【長編】 デス声少女は叫びたい

4.「黒髪おかっぱ女」

　……何が、どうなってやがるんだ。

　俺の眼前、灰色の地面にへたりこんでいる黒髪おかっぱ女が、うるうると目に涙を浮かべながら、ガキみたいなツラで俺の顔を見上げている。

　ツッコミどころが多すぎる。何から処理していいのかてんでわからねぇ。

　……ええと、とりあえず、数分前に戻るぞ――

　軽音部の練習室を飛び出した俺……、真手雷太は、そのままおうちに帰る気になんかなれなくて。とりあえず、タバコでも吸おうかなって、学校の屋上へと足を向けていた。

　人気のない階段をのそのそと昇って、錆びた鉄扉がお目見えされたトコロで。

　俺の足が、ピタリと止まった。

　全身が、ゾワリと逆立つ。　

　……猛獣？　悪魔？　妖怪？　怪物？

　形容不能、この世のものとは思えない唸り声。

　――スリップノットも真っ青の『デス声』が、

　俺の耳に流れて、俺の意識を一瞬で奪っていった。

　バタンッ――、と大仰な音が空間に響いて、ハッとなった俺の目に光が飛び込んだ。

　屋上への扉、錆びた鉄扉が凄い勢いで開け放たれかと思うと、足をもつれさせながら転がり出てきた中年のジャージ男が一人。

　……えっ、コイツ、うちのクラスの担任の……、下田？

　血相を変えたようなツラを晒している下田は、俺がいるってコトにまるで気づいていないらしく、熊にでも会ったかのような勢いで階段を駆けおりていった。

　再び、静寂。

　開きっぱなしで放置されている鉄扉がキィッ――、と軋んで。

　……さっきの、声――

　俺は、二段飛ばしで階段を駆け上がっていた。

　まさに今閉まりかかっていた鉄扉のノブを掴み、強引に開き開けると、まっ平な青空と灰色の地面が俺の視界に広がり――

　ど真ん中に、ポツン。

　一人の女子高生が、地面にへたりこんでいる。

　謎すぎる状況に少しだけ逡巡した俺だったが、でもずかずかと無遠慮にソイツに近づいた。

「オイ」

　俺が声を掛けると、ビクッと肩を揺らしたソイツが、おずおずと顔を上げ、

　赤ちゃんみたいにくしゃくしゃの泣き顔が、俺の目に飛び込んで。

「お前……、ゴソー？」

　五奏（ごそう）　杏（あんず）。

　時代遅れの黒髪おかっぱ、小学校高学年にも負けず劣らずで小柄な彼女。

　――『全く喋らない』という、ある意味で強烈な自己紹介をかました彼女の声は、同じクラスになって半年以上経つというのに、俺は未だに聴いたことがない。

　……まさか。

　……さっきの、デス声。

　……五奏が――

「なぁ、お前、さっき――」

　再び、口を開いたのは、俺。

　再び、ビクッと肩を揺らしたのは、五奏。

　破竹の勢いで立ち上がった五奏の剣幕に、今度は俺の身体がギョッと固まり、超スピードで駆け出した彼女が俺の脇を抜けていく。ふいを突かれた俺は、気づいた時にはマヌケに振り返るくらいしかできなくて――

　バタンッ――、と鉄扉の開閉音が寂しく響く。

　無駄にだだっ広い屋上。一人残された俺の脳内、記憶の音。

　この世のものとは思えない唸り声。

　――聴いたこともないような『デス声』が、耳にこびりついて。

「……すげぇ」

　思わず、震えた声を漏らしていた。

　……あの声、本当に、五奏だとしたら、アイツを――