ホームレスを装備しました（この小説はホームレス専用の小説です！ ホームレスではない方は見ないでください！）

能力の正体

「女を殺されたくなければ、電撃の包囲を解除しろ！」

少年は私の喉につるぎを押し付けてくる。痛いほど力を込められた刃物は、私の白い肌に食い込む。滴る赤い血が、彼の殺意を物語る。

「私ごとやって！」

私は先生に向かって声を飛ばす。

（ここで電撃を解除したらもうこの少年を倒すチャンスは来ない。先生、お願い！　電撃を解除しないで！）

そして、先生は電撃を解除した。

私は彼に押される形で前に進む。少年は周囲を警戒しながら先生の元に近寄っていく。私は精一杯頭を落ち着かせた。何か逆転の糸口を掴まないと！

「お願いやめて！　あなたは一体何が望みなの？　何でこんなひどいことをするの？」

「黙れっ！」

そして、十分距離を詰めると、彼は私の持っている剣をひったくると自分の掌の上に乗せた。

「二人とも動くなよ」

少年は剣の切っ先をまっすぐに先生の喉元に向けている。念動力で遠くから先生を殺すつもりだ。最小限のリスクで目的を達成できる。

剣が細かく震えながら少しだけ少年の掌から浮かび上がる。空気を通して、剣の振動を肌で感じた。少年は心から湧き上がる確信した勝利を口にした。

「俺の勝ちだ」

そして、剣はまっすぐに飛んで先生の喉に深く、深く、突き刺さった。鈍い音と共に、先生は地面に沈み込んだ。

そこから先は形容できないほど残酷だった。簡単に説明すると、少年が先生に念入りにとどめを刺したということだ。

私は彼の束縛から解き放たれて地面に両の膝をついた。力なく俯く私は、まるで冷たい人形。人の形をかろうじて保っている、何か別のものみたいだ。

「次はお前だ」

少年は黒い剣を力一杯振り上げる。そして、豪快に空を切った。彼の剣は空に美しい曲線を描いて正確に私の首を落とした。私の首は放物線を描いて、吹っ飛ばされて地面を転がる。私の顔は無念の表情を浮かべていた。

「これで全部終わったんだ」

少年は胃ガンが摘出された後のような清々しい表情をしている。そんな彼に私は声をかけた。

「まだよ」

「何っ！」

彼は慌てて、剣を構え直す。周囲を確認して、

「まだ生きているのか？　何をした？」

彼は恐る恐る私の首に近寄ってきた。彼は私の首を拾い上げた。私の首はまっすぐに彼の瞳を見つめ返し、可愛らしくウインクをしてみせた。

「うわっ！」

少年は心の底から恐怖の声を上げて、私の首を放り投げた。彼の心臓の音が聞こえそうだ。

「お前は我々に勝てない」

さっきまで地面に沈み込んでいた先生が起き上がった。

「お前も生きているのか？　そんなはずはない。絶対に殺したはずだ！」

首を切断された私の死体も起き上がる。私は頭のない部分から声を発した。

「あなたの負け」

私と先生の死体がゆっくりと少年に近づいていく。

「こんな都合のいい能力があるはずがない。これは幻術か、幻覚か何かだろ！」

私と先生の死体が彼のばたつく体を二人掛かりで羽交い締めにした。先生の太い腕が少年の細い首を力一杯締め上げる。

［現実］

「気づいてももう遅いわ！　大人しくして！」

私と先生は彼の体を押さえる。これで完全に私たちの勝ちだ！

「先生！　そいつを気絶させて！　早く！」

先生は腕に万力のような力を込める。焼け付くような緊張感が肌の上で踊る。もう少しで勝てる。そして、先生は突然腕の力を緩めた。

少年はメインの束縛から解放されると私を右側から蹴りつけた。彼と最初に出会ったときを思い出す。私は吹っ飛ばされて地面を転がった。

少年の方を見ると、少年も相当ダメージを負っているのだろう、肩で息をしている。

『四十五パーセント』

聞き覚えのある冷たいアナウンスが流れた。

「それがあなたの切り札ね」

「そうだ」

この少年と渓谷で戦った時に、最後に彼が使った能力は未知のままだった。

「装備能力は装備できっこないような物であればあるほど、強く禍々しくなる。あなたは前回、私たちを全滅させる直前に急に、踵を返して去っていった」

少年は辛そうに、脂汗を額から流している。

「あの時、私たちにとどめを刺さなかったんじゃない。刺せなかったのよ。あなたが能力を使うたびに流れるアナウンスはおそらく警告。数字が上昇すればするほどあなたの体に何らかのダメージが入る」

少年は否定も何もせずに、歯を食いしばっている。

「私たちはあの戦いの後、しばらくの間入院したわ。ステージワン、ステージツー、ステージスリーの順に症状が重かった。高熱、吐き気、頭痛、めまい、腹痛、そして、全身を襲う悶絶するほどの苦痛。これらの症状はあなたが常に感じている症状なんでしょ？」

少年は鋭い目つきで私を睨む。刺さるほどの視線が少しだけ痛かった。

「あなたは戦えるような状態じゃないの。もうやめて」

「ダメだ」

「あなたの能力は念動力と今使っている能力の二つ。必ず、念動力の方から使って、その能力だけでケリをつけようとする。攻撃は熾烈で激しい。短期決戦にして、いつも早めに戦闘を終了させようとしている」

「俺の能力がわかったから勝ったつもりか？」

「あなたは強力な装備能力を持っているにも関わらず、黒い剣を常に持っている。最初は念動力で使うためだと思っていたけど、それが“もう一つの能力の発動条件”なんでしょ？」

少年は黒い剣を構える。私もそれに応えるように剣を構えた。切っ先がお互いの体に向かって伸びている。交差した切っ先は見えない火花を撒き散らす。

「あなたの装備しているのは“あなたの病気”でしょ？　あなたの能力は“黒い剣を媒体にしてあなたの病気を他者に感染させる能力”よ」

そして、彼は大きく飛び上がり切りかかってきた。