クラスの冴えない女子が気になって仕方ない

第8話 健全なる体育

　ボールの弾む音。ほと走る汗の匂いが充満する。キュッ、キュッと鳴る靴が、甲高い声をあげる。熱気たかまる体育館。いいところを見せようと、我こそが、と下克上を狙う。

　そう、体育。

　だが、オレにとっては、可でも不可でもない。

　今日、最後の授業だ。

『うちの部活に入らない？』

　それに、尾田さんは『少し考えさせて』と言った。

　少しってどれくらいか？　まぁ、先輩たちの引退は来月だし、それまでには返事を貰えれば。そんな軽い気持ちだった。

「おまっ、誘ったのが、まさかの尾田さんかよ！！」

「うるせーよ！　まだ、返事はもらってないんだから」

　大翔（ひろと）の頭を、ポカリ、と叩いた。

「いつの間に、そんな仲良くなったんだぁ？」

「ちがう！　たまたま、入る部活を探してるって言ってたからだよ！」

　オレらは、バスケの試合待ちをしているところだ。部員であるコイツには、一応話しておこうと思った。

「ていうか、尾田さんって、楽器、弾けるのか？」

「そういや……聞いてなかった」

　オレは、なんでもいいから1人でも、部員が増えればいいと思っていた。

「別にオレはいいけど、一応聞いとけよ」

「おう、後でな」

　オレは、膝で頬杖をついて、ぼんやりとバレーコートを眺めた。

「それより、今日も女子の素肌が眩しいな」

　大翔がニヤニヤして鼻の下を伸ばしている。

　今日も健全だ。

　同じ体育館で、女子はバレーで勝敗を競い合っている。それにしてもだ。なんてけしからん格好してるんだ。男はオオカミだっていうだろ！　先生も、その辺、考えろよー！！

　ハーフパンツはいい。いや、ダメだな……あとは、体のラインが分かる上着！　同じ体操服なのに違うものを着ているかのように、ふつふつと何かを湧きあがらせる。

　昂（たかぶ）っちゃうじゃないか！！

　ブンブンと頭を振り、違う事を考える事にした。

「なに、エッチなこと考えてるんだよ」

「うるせぇ！　お前のせいだろうが！」

　しかし、まがりなりにも、軽音部。入るとなれば、何か楽器を弾いて貰ったほうが楽しいだろう。声がコノミ似だから、やっぱ、歌とか？　うーん……

「なぁ。尾田さんて、ちっちゃいのに、よく見ると、いい体してんな」

「だから、そういう、いやらしい目で見るなって！」

「なんだ、お前。好きなのか？」

「だから、なんでそうなるんだって！！」

　サーブが飛んだ。それと同時に、コート内に緊張が満ちる。ファーストタッチの子が見事にレシーブをして────ボールが尾田さんの方に飛ぶ！！

　彼女は必死に追いかけていた。

「オタクちゃーん！！」

「がんばってー」

　黄色い声が飛び交う。

　『オタクちゃん』という響きが、嫌だと思ったが、本人はあまり気にしてないらしい。というか、そんな事を気にしているほど余裕はないみたいだ。

「あー！！」

　アンダーで受けようと、勢いあまって、ボールが後ろに飛び、笑い声があがる。

　ぶっ！

「ごめんなさい！」

「ドンマイ、ドンマイ！！」

　不思議と罵声（ばせい）はあがらなかった。なるほど、尾田さんはあまりバレーは得意でないらしい。それにしても。

　意外と、クラスの女子に嫌われてないんだな。

　なんだか、ホッとする。

　転がってきたボールを追いかけて、彼女はパタパタと息をあげて走ってきた。

「ありがとう」

　オレの足でボールが止まり、拾ってあげると、彼女はそれを受け取り、袖で汗を拭いた。苦手ながらも、頑張っているのがよくわかる。黒縁のメガネがズレて、少し邪魔そうだった。

　さっき大翔が言った事が気になって、思わず視線をさげた。

　確かに大きいかもしれない……いや、でも、先輩の方が。

「天満、うしろ！」

「へ？」

　パスミスしたバスケットボールが、すごい勢いで飛んできていた。

　バァァァァンンッ！！

　尾田さんに意識が向いていたオレは、それに気づかず見事に後頭部にヒットさせた。

「ゃぁっ！　城田くん」

「うおぉぉぉ！」

　……ぽょんっ、ぽょっ

　脳への衝撃で、倒れていく。床にたおれたはずなのに、何故か顔が、柔らかいものに当たって、バウンドした。

　これは、もしや！

　ラッキーハプニング！！！！

　尾田さんの胸にダイブしてしまったと気づき、カッ、と頭に血が昇る。急激に血管の圧をあげたオレは、鼻血を噴き上げた。

「大丈夫？！　城田くん！」

「大……丈……」

「天満、ダセェ！」

　大翔がゲラゲラと笑っている。

　目の前が真っ暗になっていく。耳に反響する脈動。だけど、尾田さんの心配そうな声がより一層、刻み込まれていった。

　あのな、大翔よ、少しは心配してくれな……ガクッ

　その後、オレは、動かぬ人となっていた。