クラスの冴えない女子が気になって仕方ない

第2話 尾田来海

　肩で切りそろえた真っ黒な髪。顔を隠すように、前髪が目にかかって、そこに、さらに、黒縁のメガネをかけている。校則を絵に描いたような、膝下までのスカート。

　尾田来海（おたくるみ）。

　彼女はいつも教室で、静かに本を読んでいる。漫画なのか、小説なのかは知らない。ニコッと笑って話すタイプでもなく、真面目を代表するような容姿をさし、『オタク』と言ってる奴もいる。

　オレと同じ、ヒエラルキー下層の平民だ。

　そんな彼女がどうしてオレに？

「どうしたの？　尾田さん」

　もしかして……

　オレは少し緊張して返事を待った。

「日直」

「あっ！」

　少しでも、告られる、と思った自分が恥ずかしい……尾田さんがオレにそんなわけないよな。

　というか、日直か。

　オレは熱くなる顔を誤魔化（ごまか）すように、廊下に向かって呼びかけた。

「ごめん、大翔（ひろと）、日直だった、先行ってて！」

「はいよー！」

　大翔が、行ってしまった後、教室には2人残がされる。

　ちょっとした動揺はあったものの、お互い平民同士。気は楽である。オレは気を取り直して彼女の前に立った。

「ごめん、尾田さん」

「いいよ。これ、先生に持っていってくれる？」

　そう言って、日誌を渡された。中身は書いてくれたらしい。尾田さんは、背伸びをして、黒板を一生懸命消している。

　危なっかしいなぁ。

　ぼんやり眺めていると、案の定、よろっ、と彼女がバランスを崩した。

「きゃっ！」

「あぶない！」

　倒れそうなとこを、あわてて身体を受けとめる。今の声よかったな、と思いがよぎった。

　何をいってるんだ？　オレは！

　しかも、地味といっても、女子の体に触ってしまった。

　柔らかい。

　慣れない感触に、冷や汗が吹き出しそうだ。

「とょっと、貸して！」

　照れを隠して、強引に彼女の手から黒板消しを奪うと、夢中で上の方を消していく。

「あの……城田くん」

「へっ？！」

　体が微かに触れる距離。すぐ下にある、彼女のつむじの周りには、天使の輪っかが作られ、シャンプーのいい匂がしてきた。

　あー！！　これじゃあ、まるで壁ドンじゃないか！

　それにしても……ちっさいな、尾田さん。

「ありがとう」

　初めてこんな近くで見る。それに。

　尾田さんが、もじもじ、と恥ずかしそうに顔を赤くして見あげている。メガネ越しの少し戸惑った瞳。オレは、不覚にも、ちょっとキュンとしてしまった。

　いやいや！　オレにはコノミという、嫁が……！

　そんな心の葛藤には気づきもしない尾田さんは、さっさと離れて、鞄のチャックを閉めている。

「あ、オレ職員室行ってくる」

「ありがとう、よろしく」

　さっきと同じ言葉、なのに、尾田さんは少し顔を向けただけで、今度は無表情だった。

「日誌を持ってきました」

「おう！　ご苦労さん」

　職員室にいる、担任に渡すものを渡して、部室に向かう。

　やべ、譜面（ふめん）、机ん中だ。

　忘れ物を取りに教室まで戻ってくると、歌が聴こえてきた。

　これ、コノミの……

　本当は何百回も聴いた。聴き間違うはずかない。心臓がドキドキと高鳴る。オレは思わず走って、乱暴に教室の扉を開けた。

　ガラッ！！