女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

第56話 伯父さんとGTS

　私と柚月が振り返ると、そこには優子がいた。

　「どうしたの？」

　私が訊くと、優子は、私たちを見上げて言った。

　「ちょっと、見てもらいたいものがあるんだ」

　まぁ、部活もほぼ引けて、結衣も帰っちゃったしね。

　じゃぁ、部室にでも行こうか。　

　部室に誰もいない事を柚月に確認させると、優子を入れて鍵をかけた。

　どうも、あの話し方だと、人払いが必要だと思ったからだ。

　それで、何？

　すると、優子は、鞄から雑誌を取り出した。

　そして、おもむろに、付箋の貼ってあるページを開くと、それを指さして言った。

　「この企画について知りたいの！」

　え？　なになに？『RB20NAチューンド企画』だって？

　確か、RB20はスカイラインに積まれていた、2000ccの直列6気筒エンジンの名前、NAは、ターボやスーパーチャージャーなどを使わない、自然吸気エンジンの事だよね。

　それについて、なんで、私と柚月に訊くの？　すると、優子は、雑誌の一部を指さしながら言った。

　「これでも、まだ、惚けよう（とぼけよう）って言うの？」

　えぇと、この記事を書いたライターの名前が載ってるね。

　えぇ……と、『沢渡遊馬』か。

　あぁ、優子は、兄貴のシンパだったね。

　もうさ、そろそろ目覚めようよぉ、今の兄貴は、セレナe-Powerのタイヤとホイール替えて、満足してるんだって、今、お世話になってるお店も、東京日産なんだからさ。

　ネッツに、ヴォクシー見に行ったら、同じトヨタなのに、ポルテの下取りをゼロだって言われて、日産に行ったら25万だったって、理由で買ったんだからさ。

　そんな男の書いた記事なんて、綺麗さっぱり忘れた方が良いって、え？　私は、兄貴の偉大さが分かってないって？　うん、分からないよぉ、兄貴のせいで、地元民の生活道路が封鎖されていってさ、学校では、校内の制限速度が15キロから8キロになってさ、それって全部、兄貴のせいなんだからね。

　いくら言っても、理解しない優子に、私はそのものズバリと言った。

　「優子ー、兄貴と私は別人格だからね。知らないよー」

　「そんな事ないでしょ！　絶対マイの家の納屋とかに、この企画で使った、スペシャルメイドのRB20DE改23DEがあるんでしょ！」

　優子は、厄介だなぁ……。まぁ、幼稚園の頃から、プリキュアは実在するとか信じてたり、都市伝説の類も、みんな信じてたからなぁ……。

　兄貴が、あの雑誌に関わってたのも、東京に行ってからの事なんだからさ、家にエンジンなんてある訳ないじゃん。

　「え？　無いの、ホントに？」

　呆気にとられる優子を見て、私は思った。

　驚きたいのはこっちだよ……と。

　「恐らく、その雑誌の編集部か、協力してたお店とかにあるんじゃない？」

　私が言うと、優子は

　「ショップは、潰れちゃったし、雑誌は休刊になっちゃったから、分からないんだよ。マイのお兄さんが持ってたわけじゃないのか……」

　と、悔しそうに言った。

　そもそも、あの兄貴が、なんで持ってると思ったんだろ。そんなに、思い入れのある企画だったのかな？

◇◆◇◆◇

　それから2日が経った。

　あ、優子だ。

　あのね、優子、兄貴に訊いたらさ、その企画、取材車が事故ったせいで、打ち切りになっちゃったらしいよ。だから、そのエンジンも存在しないんだって。

　それから、兄貴が言ってたけど、あのエンジンは、本に書いてあるのと違って、かなり乗りにくいエンジンだったから、正直、街乗りする車に積むのには向かないんだって。

　え？　今日の放課後、時間があるかって？　別にあるけど、どうしたの？　内容はその時に言うけど、重要な用事だって？

　優子の家に到着すると、家の前には、柚月の車も止まってた。

　柚月ー、優子の用って何なの？　柚月も訊いてないんだ。

　あ、優子が来た。やっぱり原付だと遅れを取っちゃうね。ところで、用事ってなに？

　「ちょっと、見てもらいたいものがあるんだ」

　また、このセリフだよ。

　なんか、前回の経験から、ロクでもない物のような胸騒ぎしか、してこないよ。この間の記事みたいな、また兄貴の書いたロクでもない雑誌記事の切り抜きとかだったら、どうしよう？　

　優子の家って、昔から商売してたから、蔵とかが結構あるんだよね。

　昔はよく、かくれんぼとか、したもんだよね。

　優子の見せたい物って、この蔵の中なの？　蔵って言っても、もうずっと使っていなくて、優子が物置に使ってたやつだよね。

　優子が、蔵の扉を開けると、私たちは衝撃を受けた。

　そこには、1台のR32があったんだけど、まぁ、なんと言うか……

　「ボロいなぁ……このR32」

　柚月が代弁してくれた。

　そうなんだよ。このR32さ、何年も放置しっ放しだったみたいで、物凄い汚いし、見た感じ、あちこち壊れてそうな気がするよ。

　その最たるのが、苔むしたボディと、既に円形を保てなくなっているタイヤで、タイヤの形が蒲鉾みたいになっちゃってるんだよ。

　「どうしたの？　コレ」

　私は、思わず優子に尋ねると、優子は、遠くを見つめながら言った。

　「これは、伯父さんのだよ。覚えてない？」

　確かに優子の伯父さんの事は、覚えているけど、私らが、小学2年の頃に、亡くなっていて、あまり詳細な記憶は無いんだよね。

　優子の伯父さんは、バイクに乗ってる記憶しかなくて、確か、ドカなんちゃら、とかいう外国製の大きなバイクに乗っていて、この辺のスピード狂どもの、神様みたいな存在らしいよ。

　なにせ、あの兄貴ですら、優子の伯父さんの前では、緊張して、話ができないくらいだったらしいから。

　そんな、優子の伯父さんが、車に乗っていたのは、全く記憶になかった。

　どうも、柚月も同じだったらしく

　「へぇー、優子の伯父さんって、車も持ってたんだねぇ～」

　と言うと、優子は不満そうに言った。

　「なんで、知らないの？　プールに行った時に、乗ったりしたでしょう」

　「記憶にないよ～。そんなの幼稚園の頃とかの話じゃん！　優子の伯父さんは、ドゥカティに乗ってたイメージしかないもん～！」

　柚月が、更に不満そうに返した。

　そりゃそうだ。私と柚月の記憶に残ってない、ってことは、それだけ、乗っていないって事なんだよ。

　だって、プール行った時って、大抵が柚月のお爺ちゃんのセンチュリーか、ウチのエルグランドで行った記憶しかないもんね。

　それにしても、優子の伯父さんだったら、スカイラインを買うにしても、GT-Rを買いそうなイメージなんだけど、これ通常版だよね。

　しかも、トランクを見ると『GTS』って書いてあるよ。GTS-tがターボで、GTS25が2500ccだから、これって、2000ccのNAエンジンって事かな？

　あぁ、なるほど、分かったぞ。だから、優子は一昨日、兄貴が昔やった企画の話を聞いてきたんだ。

　あれで使ったエンジンがあれば、この車のチューニングができる、って考えだったんだね。

　「でもさ～優子、なんでNAだったのさ？」

　私の疑問を柚月が先に訊いた。

　「伯父さんは、バイクが長かったから、高回転まで、気持ちよく回るエンジンが好きだったんだって。直6で、気持ちよく回るエンジンだって、GTSを2台乗り継いだの」

　優子が答えて、私と柚月は同じ驚きで顔を見合わせた。

　優子の伯父さんは、R32のGTSを乗り換えて、2台乗ったってこと？

　優子が言うには、伯父さんは、GT-Rのデビューを待った上で、なおGTSに決定したらしい。最初は、平成元年式のGTSタイプSだったらしいけど、4年間で、20万キロ走った事と、どうしても、ハイキャスへの違和感が拭えないという事で、最終モデルの、日産60周年記念車のGTSへと乗り換えたらしい。

　ただ、その直後から、体調が思わしくなくなって、入退院を繰り返していたため、あまり遠乗りをしなくなって、そうなると、バイクがメインとなり、このスカイラインは、1台目の頃とは、打って変わって、ほとんど乗られる事がなくなっていったらしい。

　ふーん、そんなことがあったんだねぇ……と思っていると、優子が私たちの前に来ると頭を下げて言った。

　「お願い！　2人の力を貸して。私、この車に乗りたいの！」

　私と柚月は、再び顔を見合わせた。私の表情も、柚月のそれも、明らかに『無茶振りキターーーー』だよ、というそれだった。