冬眠を終えて学校に行くようになったら、みんなに注目されるようになりました。〜どうやら日に当たらない生活をしていたことで、俺は美肌のイケメンになっているらしい〜

第36話 彼の好きな女の子。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

　夜。

　一人の少女が入浴をしながら、ぼんやりと天井を見上げ、こんなことを思っていた。

（明日は土曜日……その次は日曜日……。今週、早かった気がする……）

　彼女の名前は春風あかね。

　最近まで高校を休みがちだった彼女だった少女である。

　こうして温かい湯船に身を沈めていると、今日一日溜まった疲れが、溶けていくようだった。

（時間が経つのが早いのは、やっぱり隠川くんが来てくれるようになったから……だよね）

　すぐに頭に浮かぶのは、一人の男の子の顔。先日まで、高校に来なくなっていた隠川くん。

　一年前の出来事。

　当時の彼女は、隣の席だった隠川くんのことが、気になっていた。

　恋愛感情だったのか……それとも、単なる好奇心だったのか……。

　それを考えるのは、無意味だ。なぜなら、それは考えなくても分かることだからだ。

　でも、同時に、あの時の彼が自分のことを好きではなかったというのも、今なら分かる。

　昼休みに。

　教室で。

　恋話をして。

　その時の彼は、緊張したように顔を赤くしていた。

　はたから見れば、明らかに恋心のある顔。

「隠川くんの好きな人って誰なの〜？」と、そんな彼に聞いた自分。

　あの時は、もしかしたら私かも……？　と思ったけど、多分、違う……。私ではなかったのだ、と。

　だけど、あの時の自分は気づけなかった。だから、かまをかけるように「隠川くんの好きな人って、栗本さんなんでしょ〜！」と言ったんだ。栗本さんというのは、隠川くんのもう片方の隣の席だった子だ。

　あの二人は、別に言葉を交わす頻度が高いわけでもない。むしろ喋ったりしているところは見たことがなかった。だけど、よくいい雰囲気になっていた。言葉を交わさずともいい雰囲気になれる二人。それが隠川くんと栗本さんなのだ。

（でも、隠川くんと栗本さん、今日、学校で見たら、本当にラブラブになってた……。この前の昼休み、スマホを取り出してイチャイチャしてたって聞いたし……。確かあれは学校に行けなかった私に、放課後、家までプリントを届けてくれた日なんだよね……）

　噂で聞いた。

　なんでも、先日の、昼休み。隠川くんと栗本さんが、椅子をくっつけてイチャイチャしてたと。

　確かアレは、自分が栗本さんにメールを送った日だ。

　栗本さん経由で『隠川くんに、今日も学校お休みしますと伝えてください』と、頼んだ日だった。

　あの日、二人は昼休みに、スマホで連絡先を交換したり、至近距離で電話をしあって、お互いの息遣いにくすぐったそうにしていたという噂を、小耳に挟んでいた。

　あの二人は、ホットレモンでも、何か思い出があるみたいだし……。

（やっぱり隠川くん……栗本さんのことが好きなのかな……）

　ペタリ……。

　湯船のお湯を手の平で掬い、それを顔にかける。

　暖かいお湯が、長風呂をしている自分の顔を、火照らせた。

「とりあえず……あがろ」

　その後、風呂から上がり、バスタオルで体を拭く。

　水気を取り終えたら、緩めのパジャマに着替えて、自分の部屋へと戻った。

　今日は金曜日。明日は学校はない。

　休みだ。予定もない。

　学校を休みがちだった期間に、十分休んでいるから、今更やりたいこともない。

（隠川くん……明日、何するのかな……）

　ふと、そんなことを思った。

　約一年もの間、学校に来ていなかった彼。

　休んでいる間、暇してなかったのかな……と。彼のことが気になった。

　今や彼は、クラスでも人気者だ。

　色白で、美肌で、細マッチョ、だと、クラスの女子が騒いでいた。

　だから、そんな彼のことだ。この休日は誰かと遊びに行くのだろうか……。

（もしかしたら、栗本さんと遊びに行くのかもしれない……。だって隠川くん、栗本さんといい雰囲気だし……）

　ベッドの上に置いてあるスマホを見ながら、そんなことを考える。

　でも……分かってる。自分にそんなことを気にする権利なんてないことに。

　でも……気になるのだ。

　だって、私は、隠川くんのことが…………。

「”…………っ」

　ベッドにあった枕を抱きしめながら、それに顔を埋め、床の上で悶える乙女。

　もどかしさが止まらない。ばかっ。ばかっ、私のばかっ。

「明日……買い物にでも行こうかな……」

　冷静になり、ぼんやりとそんなことを考える。

　そして、翌日の土曜日。

　少し遠出して、デパートまで買い物に行った時だった。

「ねえ、もおくんっ。次、服屋さん寄ってもいい？」

「うん。どこでも付き合うよ」

「えへへっ。もおくん、大好きっ」

「……え”」

（……隠川くんが、女の子とデートしてる！？）

　そこで見たのは、隠川くんが女の子に腕を抱かれて、デパートの買い物袋を両手に、歩いている姿だった。

（えっ、えっ、誰、あの子……！？　ええ！？）

　栗本さんでもない。別の、初めて見る女の子。

　肩ぐらいまで伸びた髪の毛に、明るい顔をしている。可愛い……。かなり可愛い……。人懐っこそうな笑顔に、見惚れてしまいそうになった。

（あっ、でも……）

　ふと、一年前、彼が言っていた言葉を思い出す。

『俺の好きな人は、この学校じゃないよ……。遠くにいる子で……』と。

　あの日、恋話をしていた際に、彼はそんなことを言っていた気がする。

「じゃあ、もしかして……」

　とある可能性が、頭の中をよぎり、その後、視界の中にいる二人はデパートで買い物をし続けていた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　そして、月曜日。学校に登校する日、

　六月初めの日、クラスに転校生がやってきた。

「初めまして。栞音詩織と申します。今まで遠いところにいましたが、今年からこの高校で一緒に学ばせていただくことになりました。どうぞ、よろしくお願いします」

（やっぱり……そうなんだ）

　丁寧な挨拶をする転校生の少女。

　休日にデパートで見た、女の子だった。

　チラッと彼の方を見ると、彼と転校生が目を合わせながら、ホッとしたように微笑みあっていて……。

　それで、確信した。

　……隠川くんの好きな子は、この子だったんだ……と。