カレの愛しい幼馴染が僕のワザの虜になるまで ～パッと見NTRだが、実際はただ才能ある少女に剣術を教えてるだけの話～

エピローグ

【クレスクントのその後】

　クレスクントはデアと言う類い稀なる才能を発掘したことで、王から多大な報酬を得た。

　更に王は子刀流（ねとうりゅう）を国の剣技として取り入れる事を正式に決定。

　師範役としてクレスクントが選ばれ、彼は王に仕える身となった。

　その直ぐ後の事だった。

　自らを“魔王”と名乗る魔界の者が、大陸全土を手中に収めようと動き出した。

　各国に放たれた魔獣の群勢。

　次々に奪われていく人間の土地。

　絶望が大陸を包み込もうとしていた。

　そんな中、颯爽と活躍したのはクレスクントに鍛えられ“剣聖”の称号を得た若き剣士デア。

　彼女によって魔王の野望はあっさり打ち砕かれた。

　それだけではない。

　剣聖デアの剣術、子刀流が広く知られ、一気に大陸で最も有名な流派に。

　同時に、英雄の師匠としてクレスクントの名も広く知れ渡る事となった。

　チャンスを掴み取った者として、クレスクントは成功者の代名詞とまでなるが……それも長くは続かなかった。

　彼には幼い頃から患っている持病があったのだ。

　様々な治療が行われたが回復するとはなく、やがてほぼ寝たりの生活となった。

　この事は『名声を手にした者に訪れた突然の不幸』として多くの人に衝撃を与えた。

　しかし当の本人は、いずれこうなる事を解っていたかの様だったと言う。

　数名の弟子に見守られながら、彼は静かに息を引き取った。

　享年２７歳。

　葬儀は本人の意向により国内の門下生のみの参列で、しめやかに行われた。

　親族や配偶者はおらず、喪主はデアが勤めた。

　天涯孤独の身だった。

　国王も彼の死に酷く心を痛めた。

　毎年クレスクントの命日には公務を休み、墓に訪れている。

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【ルードスのその後】

　恋人のデアが剣の達人になった事を知った日から数日、ルードスは連絡を絶ってしばらく一人で寝込んだ。

　それだけデアの変貌はショックな出来事だったのだ。

　しかしある日、吹っ切れたように再びデアと連絡を取り始める。

　彼は解っていたのだ、デアが強さを求める理由を。

　寝込んでいる間、ルードスの頭の中にあったのはデアへの申し訳ない気持ちだった。

　自分が臆病者なせいで、彼女に危険な道を歩ませてしまった……そんな強い罪悪感や無力感があった。

　だが次第に気付く。

　それらの感情は彼女の為ではなく、結局自分の為でしかない、と。

　デアはルードスの為に、自ら強くなる道を選んだ。

　ならば自分はどうするべきか？

　彼女が戦いへ出るのなら、その帰る場所を守るのが自分の役目なのではないか？

　そう考えたのだ。

　毎日デアと通話しては、自分や彼女の両親の近況も伝えた。

　それはデアが剣聖となり、魔王討伐隊のリーダーとして名声を上げても変わらず行われたと言う。

　長らく病床に伏せていたデアの母親に関しても、ルードスは精一杯看病した。

　少しずつ貯めたお金で高価な薬を買い、遠慮されるのを回避するため密かに飲ませた。

　そんな彼の努力の甲斐あってなのか、やがてデアの母親の病気は完治した。

　大陸に平和をもたらし、英雄となったデア。

　彼女が故郷に戻ってくるまで２年が経過していた。

　様変わりした町並み。

　周囲の視線。

　２年間で何もかもが変わってしまった。

　そんな中、彼女の帰りを出迎えてくれた恋人のルードス。

「ルードス……遅くなっちゃってごめんね」

「大丈夫、いま来たとこだし」

　２年の月日が経っても変わらなかった、あの日と同じ笑顔。

　数日後、２人は町の教会にて双方の両親に見守られながら挙式をあげた。

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【デアのその後】

　英雄と一般庶民の夫婦生活。

　周囲からは「上手くいかないのでは？」と心配されていた。

　デアは若くしてあまりにも有名人であり、何より影響力もあった。

　何をするにもデアは人々から必要もされ、大陸全土から引っ張りだこ状態。

　一方で夫はただの庶民だ。

　どう見ても釣り合わない。

　結婚してもなおデアに求婚する貴族は後を絶たず、破局は秒読みとまで言われた。

　しかし周囲の人は知らなかった。

　２人の絆の強固さ。

　２人の想いの深さを。

　時に２人を別れさせようと画策する者もいたが、みな漏れなく悲惨な目にあった。

　結婚から一年後、２人の間に第一子が産まれた。

　デアはすぐさま育児の為の長期の休みを要求。

　渋る国王を秒で納得させ、子育てに専念した。

　この出来事から「英雄も育児」という流行語が生まれ、育児に伴う長期間休暇制度が作られるに至ったと言われている。

　………

　……

　…

　コンコンコンコンッ。

　ある日の晩の事である。

　玄関のドアを激しく叩く音が響いた。

「んもぅ〜……こんな時間に誰？」

　我が子を寝かしつけたばかりのデアが、不機嫌そうにドアを開けた。

　すると。

「夜分遅く失礼します！　国王に命じられ、失礼を承知で参りました！」

　黒いローブに身を包んだ青年が、危機感を露わにした表情で立っていた。

「なんだァ……どうかしたのか？」

　ただならぬ空気にルードスも眠い目を擦りながらやって来た。

　連日の我が子の夜泣きで、彼は寝不足だった。

「剣聖デア様！　城が魔族に奪われましたッ！」

「魔族？　まだ残党が居たってこと？」

「はい！　残っていた魔王の配下が国内に密かに兵力を蓄えていたらしく、突如上空から城を……！」

　デアは話を聞きながら、冷静に注意深く青年を観察していた。

　あらゆる戦い方を学んだ彼女の癖のようなものだった。

（嘘ではなさそう。この青年も城内で見たことあるし、魔力反応がないから魔族が化けてる可能性は極めて低いかな）

　自分や家族を狙った奇襲を疑ったが、どうやらそうではないらしい。

　と言う事は、彼の言った通り城が魔族の軍勢に占領されている。

「向こうの兵力は？」

「確認した範囲で、およそ３万」

「それはまた、けっこう溜め込んでたねー」

　そう言うと、デアは頭をポリポリ掻きながら深くため息をついた。

「デア……」

　疲れた瞳で、ルードスが見つめる。

「こっちは心配しなくていいからな」

「うんっ、ありがと」

　そう言ってくれると解っていたが、実際に言ってもらえて安心したのだろう。

　デアは強張った顔を緩め、「よしっ！」と気合を入れた。

「最悪のタイミングで攻めてきた事、めちゃめちゃ後悔させてやるっ」

「おうっ！　奴らに育休ってモンを教えてやれ！」

　夫と眠る我が子に出発前のキスを済ませると、寝巻きの上に薄手のコートを羽織った。

　さらに空中に手をかざす。

　すると野外の物置が勝手に開き、一本の煌びやかな剣が飛んで来た。

「おおッ！　それは宝剣セプテントリオン！　人類の叡智と言われる魔法の剣が……まさか民家の物置にしまわれてるとは……」

　青年は感動と落胆の混ざった複雑な表情を浮かべ、準備を終えるデアを見つめた。

「よーし！　そんじゃ一丁、国を救いに行ってくるかなっ」

　数時間後。

　魔族の軍勢はデア一人にめちゃめちゃに壊滅させられ、めちゃめちゃ後悔させられた。

　（今度こそ本当に）ーENDー