「……家まで送るよ。もう怪しいやつじゃないって分かったでしょ？」

　泣きじゃくる私の背中をトントンと叩いてくれていた神永君が、私が落ち着いたのを見計らってそう声をかける。

　……おかしいな。昔は陸じゃないとダメだったはずなのに。私を慰める役はいつも陸で、私も陸じゃないと気持ちを切り替えることなんてできなかった。

　だけど神永君が傍にいてこんなにも落ち着けるのは、私があの頃から成長したからなのか。

　それとも「神永君だから」なのかは今はまだ考えないことにした。

　かすかに頷いた私の両肩を掴んで彼の温もりから離すと、頬に流れた涙を指で拭う。

「酷い顔、してるよ……？」

　馬鹿にしたような言い方じゃなくて、本当に優しく囁く神永君。頬を滑る手つきもとても繊細で、心地いいくらいだ。

「どんなまやちゃんも可愛くてだいすきだけど──他の男を想って泣いてるまやちゃんの顔は、ちょっと嫌かも」

　なんて冗談ぽく笑って言うけど、これが彼の本音であることは明白で。

「……やっぱりばかだ」

　私は呆れたように笑って酷い顔だと評されたのもお構いなしに目を擦った。

「あ……だめ。腫れちゃう」

　そっとその手を取ってぎゅっと握りしめてくれる。

　……今日はいろんなことがあったから、手汗が酷いのに。

　そんなことを考えていると

「帰ろう」

　微笑む神永君にもう一度頷くと、握られたままの手を引かれて帰路についた。

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