ロン・ポン・チー！～JK４人、合宿旅行先で無一文にされたけど、麻雀で帰ります～

第７話 豪遊ー２ とろとろエステ……からの

昼ご飯（バイキング）の後、ナルちゃんを除く３人でエステに行った結果。

「はふぅ……」

　待合室の一人掛けのソファで、わたしは蕩けていた。

　肩が軽い、じゃ収まらない。

　体全部が羽みたいに軽くて、なんだか頭の中までふわふわしている。指で押されたところは未だにジンジンとした痛みがある。けど、まるでエステシャンの人の体温が楔として刺さって、わたしの体の奥をじんわり暖めているみたいだった。

　それに加えて、血流とリンパも刺激してくれて、血が淀みなく流れているのが分かる。更に体をだるくさせていたものも綺麗に流されて…………

「あっ……ほんとに細くなってる」

　一番気にしていた太ももを触って確かめたら、確かにエステを受ける前より、シュッとしている感じだった。むくみが取れたというか、全体的に肌がしっとりした気がする。

　オイルを垂らされた時はヒヤッとしたけど、これだけ効果があれば大満足だった。

「はぁ～うごきたくなーい」

　ソファの背にもたれかかって、わたしはすっかり骨抜きにされていた。買っておいたミネラルウォーターを飲んでいたら、メンちゃんとプラちゃんがエステ室から出てきた。

「おかえり～！　ねぇ、エステってすごいね！　わたしもう気持ち良すぎ……て？」

　感動を分かち合おうと近寄ったら、２人の様子が何だかおかしかった。特にメンちゃんは両手で顔を覆って、嘆いている。

「もうむり。最悪。合宿終わるまで通おうとしてたのに……」

「え、え？　どうしたの？　なにがあったの？」

「なにがあったか聞きたいのは、うちの方だよ！」

　メンちゃんが珍しく顔を真っ赤にして叫んだ。わたしは目を白黒させながら、苦笑を浮かべているプラちゃんに答えを求めた。

　すると、あのプラちゃんが気まずそうに且つ忠告するように告げる。

「ラブちゃん。気持ち良かったのは分かるけど……喘ぐのはやめときな？」

　さっきまで蕩けていた体が、「喘ぐ」の２文字によって石化する。

　た、確かに声が出てた自覚はあるけど。

　かたかたと震えながら、ギギギと首を回して、メンちゃんに確認する。

「そ、そんな、ヘンな声」

「出てた。むっちゃ出てた。隣まで聞こえた」

　それでエステシャンの人とすごく気まずくなり、リラックスできなかったらしい。こうしてしばらくの間、わたしは真っ赤になった顔を手で覆って、待合室の床を転がり続けた。

　　　　　　　　　　　　　　＊

「私達も最上階のレストランに行きましょう！」

　部屋に戻るなり、ナルちゃんはわたし達３人を指さして、めらめらと固い決意を宣言する。

「あんたまだ食べる気なの⁉」

　メンちゃんは「信じられない」と書かれた顔で、嫉妬と羨望入り混じった声で叫んだ。

　いや違うメンちゃん。そうじゃない。

　わたしはホールの入り口で抱いた嫌な予感が現実となったことに、頭を抱えた。

　ナルちゃんはこの３か月で随分穏やかになってくれたけど……沼田先生が絡むといつも燃え上がるんだよなぁ。

「確認したのだけれど、ドレスならエントランスで無料レンタルしてるらしいわ！」

「マジぃ⁉　じゃ行こうぜー。グルメ王にあたしはなる！」と、ガッツポーズするプラちゃん。

「差し当たる問題は金銭面だけれど……私達にはとっておきの方法があるじゃない」

　ナルちゃんは自信満々と言った様子だけれど、わたしには何のことかさっぱりだった。残りの２人も同じようで、ナルちゃんの言葉の続きを待っている。

「これよ！」

　ナルちゃんはホテルのパンフレットを取り出すと、そこに載ってる館内図の一部を指さした。

『麻雀ルーム』と書かれたところを。

　ここまでくれば、ナルちゃんが言いたいことはだいたい分かった。だからこそわたしは目を丸くして、確認せずにいられなかった。

「お金賭けるの⁉」

「そうよ。でなかったら、稼げないじゃない」

「わっかんないなー。プラっちはともかく、あんたなんでそんなに最上階のレストランとやらに行きたがるの？」

「あたしはともかくってなんだ」

　突っかかるプラちゃんを手のひらで制しながら、メンちゃんは首を傾げる。

　あ、だめメンちゃん。その疑問は油みたいなものだよ、更に燃え上がっちゃうよ。

「そんなの決まってるじゃない」

　案の定、やる気の源を尋ねられたナルちゃんはめらめらと燃える目で、堂々と宣言する。

「あの男が享受していて、私が享受していないものがあるのが気に食わないからよ！　だから、あなた達も早く支度しなさい！」

「わがままかよ⁉」とメンちゃんが突っ込む。

　わがままもここまで来れば清々しい。そう思うのはわたしだけかな？　メンちゃんは未だにナルちゃんの自己中心的な（こういう）ところに噛みつく。

「あんたとプラっちだけで行きなさいよー。うちはもうここに来れただけで、同好会に入った目的は達成してるの。ラブっちもそうでしょー？」

「えっ、いや、その……」

　それでわたしは、メンちゃんのこういうところが苦手だ。自分の意見に同意するのは当然といった声音で質問してくるもん。

　わたしからしたら、どっちもわがままなんだけどな～。

　けれど、そんなこと口が裂けても言えない。こうして言い淀んでいると、空気が百足の足みたいになって、うなじを這う。

　見回すと、雰囲気的にわたしが裁判官みたいな立ち位置にあった。

　レストランに行きたいナルちゃん・プラちゃんと、別に行きたくないメンちゃん。わたしがどっちに付くかで、今後の合宿旅行全体に影響が出るのは明らかだった。

　心の中で「う～～っ」と転がりまわった末にわたしは……ナルちゃんの方へ身を寄せた。

「ごめん、メンちゃん。わたしもちょっとレストランに……興味、ある」

「――あっそ。じゃあ３人で行ってきなよ。うちはナイトプール行ってくるから」

　ぐつぐつ煮えたぎったシチューのような怒りを、さくさくに焼き上がったパイのような笑顔で覆っている。そんなパイシチューみたいな笑顔を見せるなり、メンちゃんは背中を向けた。

　そんなメンちゃんの背中に、わたしは「だから」と継ぎ句をぶつける。そうしてすかさず走り寄って、メンちゃんの背中に抱き着いた。

「メンちゃんも来てよ。メンちゃんがいないと寂しいよ、わたし」

　本当に思っていることを、そのままに吐き出す。

　メンちゃんは黙ったままだ。けれど少しだけ身じろぎしたのを、わたしは見逃さない。メンちゃんの耳にかかった赤毛を払いのけると、こっそり耳打ちする。

「それに、またここに来れるとは限らないんだよ？　だったらわたしは、後悔しないように過ごしたい。皆と……メンちゃんとの思い出を作りたいの。だめ、かなぁ？」

　偽りない本心に、少しの打算を加えて、ささやいた。普通に考えて、わたし達だけでもう一度このホテルに泊まれるとは思えない。それはメンちゃんも分かってるはずだから。

「……調子良いこと言っちゃって」

　睨んでくる視線に、「ごめん」と返す。

　そしたらメンちゃんは「やれやれ」といった体で肩をすくめると、ナルちゃん達に向き合う。

「皆のドレスはうちが選ぶからね！　文句言わずに着なさいよ？」

「？　まずは麻雀ルームに行くのだから、ドレスは着なくても……」

「バカ！　そこらの雀荘とは訳が違うでしょ！　しっかりオシャレしないと！」

　そうして、ナルちゃんとメンちゃんは言い合いながら、部屋を出て行ってしまう。

　わたしはしぼんだ風船みたいに肩を落とした。

　口論になることが多い２人だけど、目的さえ合えばあっというまに話が進むのだ。まぁ、誰かが仲介しないと、いつまでもバチバチするんだけど。

「おつかれさん」

　心労たっぷりの息を吐いてたら、プラちゃんが労うようにわたしの頭を撫でた。

　こういう時に浮かべる表情は大人っぽくて、プラちゃんが１つ上の先輩だと言うことを思い出す。

「そう思うなら手伝ってよ～。毎回、間に入らなきゃいけないの辛いんだよ？」

　おかげで、この３か月で変に駆け引き上手になった気がする。元々、そういうの苦手だったはずなのに。喧嘩が始まるとプラちゃんは決まって静観するから、わたしがやるしかないのだ。

「あたしは楽しいことしかやらん主義なのだ！」

「だから留年（だぶ）るんですよ」

「やめろラブちゃん、そのワードはあたしに効く！」

「はいはい」と、ハートを押さえるプラちゃんの手を引いて、わたしは２人の後を追った。