　10球中9球目の丸い紙くずも、ゴミ箱の角に当たると力なく地面に落ちた。

　すでに周りには9個の紙くずが散らばっている。

　メイド喫茶を模したレイアウトに変わった教室で、4人の女子がかたずを飲んで見守っている。翌日が学園祭なのに、みんなあくまでもメインはこっちというような目をしている。

「これで最後か」

　僕は右手に念をこめて、最後の1球を投げる。

　この球はゴミ箱の縁の手前における内側に当たり、そのまま奥へと吸い込まれていった。

「おめでとうございます！」

　クラスメイトの美紅（みく）が、歓喜の声を上げた。

　しかし僕はそれに応える気には到底なれなかった。

「これで明日、私と一緒にメイドになってくれるよね」

「嫌だ！」

「『嫌だ』というのはナシよ」

　そう、この賭けは、丸めた紙屑を10球ゴミ箱に投げて、いくつ入るかというゲームではない。

「だって、丸めた紙屑を全部ゴミ箱にぶつけて、なおかつ1球も中に入れないというゲームでしょ。それで1球でも入っちゃったら、私たちと一緒にメイドの手伝いをするという賭けだったじゃない」

　美紅は微笑みながらも、ドライに説明してきた。

「さあ、観念してドレス着ちゃいなよ」

「そうよそうよ」

　他の3人も僕に群がり、圧力をかけてきた。

　四方を囲まれた僕に、抵抗する術はなかった。

－－－

「おかえりなさいませ、ご主人様」

　開店当日、メイドのドレスを着た僕は裏声で女の子っぽい声を出しながら、接客に勤しんでいた。

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