ショートショートなぜか劇場

たき火アプリ

「ああ、やっと宿題が終わった」

　高校で使っている日本史ドリルの92ページ目を見ながら、僕はつぶやいた。

　92ページ目は、その日の宿題における最後のページだ。眠気と戦いながらここまでたどり着いた自分を誇りに思う。

　そこまで夜遅くに宿題に追われていたわけではないが、このときの時刻は夜の12時を少し過ぎていた。

　最近寝つきが悪くて、学校にいるときも家にいるときも、ずっと眠気と戦っていた。

　このままではいけないと思いながら、スマートフォンの目覚ましアプリを午前6時30分に設定する。そこから支度と朝食に1時間かかると見込んで、午前7時30分ぐらいに出ないと、僕が通う高校には間に合わない。

　それよりも今はこの眠気をスッキリさせたい。

　だからスマートフォンでもうひとつのアプリにアクセスした。

「『たき火の読み聞かせ』、これだ」

　それはたき火の音を聞きながら、名作小説を静かに読み聞かせてくれるアプリである。僕はベッドに移動しながら、アプリの作品リストより夏目漱石の『坊ちゃん』を選んだ。

　選択の瞬間にスマホを枕の隣に置きながら、布団をかぶる。

「親譲りの無鉄砲で小供の時から損ばかりしている」

　アプリが小説の一文目を、ゆっくりとした調子で切り出した。語り手に寄り添うように、たき火が優しく弾ける。僕は目を閉じ、たき火と語りの調和に心をまかせた。

－－－

　目が覚めると、朝になっていた。

　ベランダの朝日が、いつになくまぶしい。

　僕はスマートフォンの時間を見つめた。

「7時32分……」

　すっかり眠気は飛んでいた。

　遅刻が迫っているという危機的状況が、僕の気を立たせたからだ。