元ヤンキーがログインしました

第40話 訓練場の一幕

　俺は現実時間の午後5時にログインして、待ち合わせ場所の<アイスクリーム>本拠地に来ていた。

　消耗品を補充して屋外訓練場に向かう。

　爺さん(ワタベという名前らしい)はすぐに見つかった。

　昔写真で見た若い頃にそっくりだったからもあるが、訓練場の真ん中で戦っていたからだ。

　あれは…前に俺が稽古をつけたケンヤ君だろうか。

「はっ！効かねえせま！」

「嘘こけ。息が上がっておるぞ！」

　驚いたことに、ケンヤ君は防戦一方ながらも爺さんと戦えていた。素直にすごいと思う。

　ケンヤ…剣…ケンタロウ…もしかして、あれが桐谷さんとか？

「違うぞ」

　真後ろから声が聞こえた。

「うわ！…もしかして桐谷さん？」

「うむ。ここではきりじいと呼んでくれ」

　桐谷さんも爺さんと同じくらいの筋肉を持っている。が、その姿は老人のままだ。現実との整合性を重視したのだろうか。

「んじゃきりじいさん。あのケンヤ君はどう思う？」

「あれは…俺の孫だ」

「あー、納得した。母さんのお腹の頃から桐谷さんのところに通っていたら、そりゃ強くもなるよな」

「それがな、小さい頃に剣道を辞めてしまったんだが、最近いきなり『剣道を教えてくれ』と言い出したんだ。才能もあるし、あいつも伸びるだろう」

「ふーん」

　桐谷さんが人を褒めるのは案外珍しい。本当に才能があったのだろう。

カン！

　爺さんの拳でケンヤ君の小太刀が弾かれた。

「おぉぉりゃあ！」

　ケンヤ君の鋭い右の蹴り。見事な判断力と瞬発力だ。

バシン！

　だが、格闘戦は爺さんの本職だ。足は軽くいなされ、流れるような動作でケンヤ君は地面に叩きつけられていた。

パチパチパチパチ！

　周りの観客から拍手が飛ぶ。

「じいちゃん。負けちゃった」

「うむ。しかし筋は良かったぞ」

　ケンヤ君が戻ってきた。爺さんと戦いになっただけで、俺の知り合いの7割位よりかは強いだろ。

「龍斗か」

「おう。タツって呼んでくれ」

「把握したわい」

　爺さんも戻ってきた。うっすらと汗をかいている。化け物が。

「なにか言ったかの？」

「いや？何も」

「そうか」

　爺さんたちは無駄に感がいいんだから。

「あ！タツさんこんにちは！」

　ケンヤ君が気づいてくれた。

「おう。久しぶり。元気が？」

「はい。この間組んだパーティも順調です！」

「それは良かった」

　半分勢いで組んだパーティだったから、もし合わなければどうしようと思ってた。

「そうじゃ、ユウトが上で待っておるぞ」

「じゃあ待たせるのもなんだし、行くか」