「次元融合」あのとき分岐した僕らの世界［不屈の冒険魂ＩＳＡＯ］

第2章 模索

１１ 出立の日

　部屋に戻ったところで……寝る前に報酬を片付けてしまうか。

　イベント報酬はメールボックスに届いていた。メール送信ボタンは依然消えたままなのに、受信ボックスからの受け取りはできるようだ。

　防衛戦の後にレオとパーティを組んだら、パーティ内限定の念話チャットが使えるようになっていた。他の機能もどんどん復活すればいいのに。

《防衛戦「水棲人の襲来」イベント報酬。以下の報酬を「亜空間収納」に配布しましたので、ご確認下さい。

　・５０，０００Ｙ

　・回復薬１０本

　・魔法薬５本

　・【水妖の三叉戟】

　・【水妖の指輪】

　・★３以上確定シルバーチケット １

　・★３以上確定ゴールドチケット １

　・ＲＡＩＤ勝利報酬チケット １

　・ＲＡＩＤランクインチケット １

　……装備が２つ、チケットが４枚。

　・【水妖の三叉戟】［槍］★★ 水属性（小）＋ ３つの穂を有する戟

　・【水妖の指輪 】［指装備］★★ 耐水性（小）＋ 水中移動補助（小）＋ 水中呼吸補助＋

　三叉戟は槍の一種だけど、通常の槍とはかなり勝手が違う上にレアリティも低い。これは、予備として使うようかも。指輪は耐水性ＵＰだから早速装備しておく。

　チケットも、人目につくのはマズいから、ここで引いてしまおう。

　・★３以上確定シルバーチケット

　→【歴戦の鉾槍（ハルバート）】［槍］★★★ 重量軽減（小）＋

　鉾槍だって。これも槍の一種だけど、これまた扱いにくそうだ。とりあえず亜空間収納行きで。

　・★３以上確定ゴールドチケット

　→【飛竜皮革のロングコート】［外装備］★★★ ［色：シトロングリーン］空間制御（小）＋

　色は……まあ置いておいて、性能的には当たりかな。レアリティは普通だけど、付与効果が俺向きなのがいい。【革のマント】と入れ替えておこう。

　続けて残りの２枚を引く。

　・ＲＡＩＤ勝利報酬チケット

　→【猫足のロングブーツ】［脚装備］★★★★ 消音（中）＋ 衝撃吸収（中）＋ 跳躍（小）＋

　・ＲＡＩＤランクインチケット

　→【龍鱗のネックガード】［首装備］★★★★★ ［色： アッシュグリーン］斬撃・刺突・衝撃吸収（中）＋ 魔法防御力（小）＋

　どちらもレアリティが高くて付与効果もいい。靴も当たり。やはりランクイン報酬なだけのことはあるね。

　装備の入れ替え完了。これでよしと。

　外した装備は今後も物々交換に使えそうだから、売却しないで亜空間収納に入れて取っておくことにした。じゃあ明日に備えて寝るか。

　◇

　夜が明ける少し前に目が覚めた。

　何か夢を見ていた気がする……でもその内容は覚えていない。懐かしい気持ちだけが漠然と残っていた。窓の外は、もう薄っすらと明るくなってきている。このまま起きるか。

　階下の食堂へ降りて行くと、既にレオがテーブルで待っていた。

「源次郎、おはよう！」

「おはよう、レオ。早いな」

「いよいよ出発だからね。 源次郎、装備が随分と変わってる。それ、チケットで出たやつ？」

「ああ、コートとブーツ、それにネックガードが出た」

「そのコート、軍服みたいでカッコイイけど、ますますド派手になったね」

　ただでさえ目を引くオレンジ色の髪に、シトロングリーンのこのロングコートは確かに目立つ。

「現状、見かけより性能を取らざるを得ないからな。そういうレオも、かなり目立つぞ」

　俺と同じくＳＲ種族であり、種族固有カラーを持つレオは、髪も虹彩も鮮やかなウルトラマリンカラーだ。

　その上、まるで青龍族に誂えたかのような色彩の、金色の装飾がついた青い課金装備で全身を固めていた。別の意味で、俺よりも激しく目を引いていることは間違いない。

　＊

　朝食後、そのまま街を出て海岸沿いを北上する。この辺りは１度通ったルートだから、地形や様子が分かっている。そこがとても大事。だって分かっちゃうから。

　……待ち伏せするのに丁度いい場所とかね！　

「レオ！」

「うん！」

　ビュン！　耳を掠める風切り音が聞こえ、上方の死角から矢が飛んできた。

　襲撃は、見通しが悪い、こんもりとした林の脇を通り抜けるときに起こった。でもこんな事態はとっくに想定済みで、難なく避けて態勢を整える。

　隠れているのは……４人だな。

　木の枝上に射手が２人。木立の陰にも２人いる。レオに念話チャットで状況を知らせ、下の２人はレオに任せて、俺は木の上の奴らを相手にすることにした。

　今のはどう考えても、一撃必殺で急所を狙っていた。これで話し合いの余地は消えたわけだ。当然、命を狙われて容赦するつもりはない。

　揃って街の教会に死に戻ってもらおうじゃないか。

　レオは既に、盾を構えて防御態勢に入っている。こうなるとレオは固いから安心だ。林に向かってひと蹴り跳躍しながら、利き腕を前に振り切って鋭い飛斬を放った。

　ザクッ！　肉を切る鈍い効果音が鳴る。ゲームの時は随分とオーバーな音を立てると思ったけど、こうなると分かりやすくていい。今のはかなり深く入ったはず。

　もう１人！

　身体に捻りを加え空を蹴る。即座に方向転換して、再び腕を振り切った。

　ズザザッ！　ドンッ！

　バランスを崩して、続けざまに枝から敵２人が落下してきた。抗う余地なんて与えない。縮地で踏み込み、体勢を崩している相手に止めをさしにいく。身体には厚い鎧を着ているから、無防備な喉元を狙った。

　立て続けに頸部を切り裂き、射手２人が光になるのを確かめて、すぐに反転。レオと対峙している剣士の背中に、上段から重い一撃を叩き込んだ。

「もう１人は？」

「手傷は負わせたけど、ちょっと前に逃げちゃった。追いかける？」

「いや。先を急ごう。新手が来ても嫌だしな」

　困ったことに、トレハンＣＷでは、ＩＳＡＯでは不可能だったＰＫができる。そしてＰＫによる強奪も、システム上「あり」だった。

　課金装備をＰＫで失うなんて、俺的にはおかしく思う。でも、ここではそれが当たり前の感覚らしい。つくづく殺伐としたゲームだ。

　当然のことながら、救済策も用意されている。これまた課金アイテムになるけど「星の守り」というアイテムを装備していると、ＰＫされてもロストするのを防げるそうだ……そう、これまでは。

　いやらしい仕様で、「星の守り」は消費アイテムだった。つまり使い捨てで、１回ＰＫにあうと消えて無くなってしまう。当然レオも持っているが、課金パック購入の際のオマケとして貰ったものだけなので、所有数が限られている。

　課金システムがなくなったこの世界では、「星の守り」はもう手に入らない。以前はオマケでついてきたものが、非常に貴重なアイテムになっていた。

「なあ、これって俺たちもＰＫになるの？」

「どうかな？　先に襲ってきたのは向こうだから、仕様的には正当防衛だと思う。……うん、大丈夫そうだ。ステータスには、特に悪い変化は起きていない。……レオ、大丈夫か？」

　少しレオの様子が変だ。やけに不安そうな表情をしている。

「うん。なあ……消えていった奴らって、ちゃんと死に戻るんだよな？」

　なるほど。心配していたのはそこか。俺だって人殺しになるのは御免だから、そこはしっかり確認済みだ。

「ああ。死に戻りシステムは、この世界でも機能している。そこは既に検証が終わっているから、安心していい。奴らが安易に略奪を企んだのも、そのせいだと思うよ」

　そして奴らは「星の守り」もしっかり所持していたようだ。なぜ分かったのかというと、返り討ちした際に、なんのドロップもなかったから。まあこれで、貴重な「星の守り」をひとつずつ失っただろうけど。

「そっか、ならいいや。奴ら自業自得だよな。でもまさか、本当に待ち伏せしてるとは思わなかった」

　あれだけ課金装備で目立てば、ＰＫホイホイになるんだけどね。レオにとっては普通の装備らしくて、その辺りの認識が薄い。

「レオ、おそらく今後もこういったことは起こりうる。油断をすれば奪われる。用心は欠かさないようにしよう」

「うん、分かった」

　素直なんだけどな。こういった価値感は、そう変わるものじゃない。本当に分かるまで時間がかかりそうだ。

「結構時間を食ったな。じゃあ行こうか」

「おうっ！」