俺の異世界転生が始まらない！？

第29話 終わりの始まり

　卑弥呼の予言は正しかったことが証明された。

　物見の兵から夥（おびただ）しい数の武装した兵が進行してきていると告げられ、瞬く間に倭の国は蹂躙されていく。

「さて、すっかり包囲されてしまいましたね。ここは潔く投了すべきでしょうか」

　まだ、今から逃げ出せば、卑弥呼の命は助かるかもしれない。なのに卑弥呼は一歩も動こうとしない。俺なんて怖くて怖くて足が震えてるってのに、幼女のくせして今も逃げ出そうとしない。

「さあ、逃げるなら今のうちですよ。この屋敷も攻めいられるのは時間の問題ですから」

「馬鹿言うなよ。幼女を置いて逃げ出せるもんか。俺は紳士なんだからな」

「変態という名の紳士ですか」

「はは。言うじゃねぇか」

　グオォォォォォ！！

「うおっ！　なんだよこの声は」

「あれ、見てください。外に何かが」

　逃げ惑う人々の悲鳴を引き裂くように、突如として災悪は舞い降りた。耳をつんざくような叫び声を国中に轟かせ、それまで敵味方入り乱れて争っていた兵達は、目の前の悪夢に叫び出す者、腰を抜かすもの、気が触れる者、様々な反応を見せる。

「おい……卑弥呼……確認なんだが、倭の国はあんなペット飼ってるのか？」

　うねうねと八つの首を蠢かしている化物――

「ば、馬鹿なこと言わないでください。あれは、固く封印されてる化物――ヤマタノオロチですよ！」

「なんで、まさか……」

「お、おい、どうしたんだよ！」

　ヤマタノオロチを目にした卑弥呼は、何かを思い出したのか、突如走り出した。すかさず後を追うと、俺も立ち入ったことのない宝物庫の扉を勢いよく開いて、中を確かめる。

「な、ない……なくなってる」

「どうしたんだよ」

「遥か昔、この地を襲った化物を封じた宝具がなくなってるのです……誰も立ち入ることなんてできないのに」

「そういや……弟の姿がさっきから見えないな」

「そんな、弟を疑ってるのですか？　信じられないです！」

「でもよ、姿を見せない弟と、無くなった宝具に、突如現れた化物。疑うのも無理ないだろ」

「……く、とにかく！　あの化物を何とかしないと！」

　今にも化物に向かって駆け出していきそうな卑弥呼の手首を、掴んで引き留める。

「こんなときになんですか！　は、まさか……死を目前に生存本能が私を求めてるというのですか？　やめてください！　私を薄い本のように襲わないでください！　キャー犯されるー！！」

「違うわボケ。俺に考えがある。今から俺が言うものをあるだけかき集めてくれ。いいか、今すぐにだ」

　たしか、伝承通りならアレがうまくいくはず――卑弥呼に必要なものを伝えると、俺は怪物の元へと向かった。

「うわあああぁぁぁ！」

「逃げろォォォォォ！」

　わかっちゃいたが、住民達は突然姿を現した化け物の姿に、パニックに陥っていた。

　ヤマタノオロチは足元を逃げ惑う人間を、蟻をつまむようにひょいぱくひょいぱく食べている。

　見てないで助けてやれって？

　あいにく俺にそんなチートな能力なんて備わってないし、求められても困るってもんだ。

　しかし、このままだと国が滅んでしまいそうな勢いだった。

「おい！　そこのヘビモドキ！　こっち見ろ！」

（ギロッ）

「ヒェ」

　つい煽るようなことを言ってしまったが、ヘイトはこちらに向いたようで、その間に住民らは逃げ去っていった。

　頼むから早く準備してくれよ。

「オラ、こっちに来いよ！　木偶の坊が！」

「ギシャァァァァ！」

　あー手当てなんかじゃ割りが合わねぇぞ。帰ったら覚えてろ。アマテラス。

「はあ、はあ、はあ」

　ろくに運動もしてこなかったから、私の心臓は破裂しそうだった。

　あの男の言う通り、ありったけの酒を村の外れに集めていたが、これで本当にあの化物は倒せるのだろうか――

「姉上」

　最後の酒樽を積み終えると、背後からよく知ってる声が聞こえた。

「こんな酒樽を運んできてどうされたのですか？　まさか、これから祭りでもやるおつもりですか」

「さあ。あの男に言われた通りに運んできただけよ」

「……また、あの男ですか。姉上は口を開けばあの男のことばかりだ。私という者がいながら」

「こんなときに何を子供じみたことを……それよりあの化物。あなたが甦らせたのでしょう？」

「ええ。でないと、この国は他国に取り込まれてしまいますからね。あの化物を使役さえすれば、追い払うどころか攻めこむこともできます。ただ、それには生贄が必要ですが」

「生贄って……まさか民の命を？　何を考えてるんですかあなたは！」

「姉上こそ目を覚ましてくだされ。この国の王が、情などというものに流されないでください。今すべきことを考えるのが、姉上の仕事ですぞ」

　なぜじゃ、なぜこんな人の命を軽んじるような選択を弟は選んだのじゃ。

「……もういいです。姉上はどうか逃げてください」

　そういうと、暴れまわっている化け物に向かい歩き始めた。すると、弟に呼応するように化物はこちらに進行方向を変える。

「ヤマタノオロチ！　この我が身をもって敵を滅ぼせ！」

「な、何を考えてるんですか……まさか、最初から自らも犠牲になることを」

「でないと、制御できないようなので」

　その間にも化物はこちらにやって来る。終わりがすぐそこまで――

「あー！　アイツどこに向かう気だよチクショー！」

　せっかくヘイトを集めておびき寄せていたってのに、ヤマタノオロチはナニかに引き寄せられるように方向転換をした。

　あっちは……卑弥呼がいるほうでは。

「くそっ、こんなことなら煙草なんてやめときゃよかったな」

　息も切れ切れに、そんな言ってみたかった台詞を叫んでみたが、煙草なんて吸ったこともない。

　待ってろ。お前は助けてやるからな。