すれ違う恋の行方〈高校編〉

§２ 友人のお膳立て

　六花は、千宙に対する気持ちが、憧れ以上のものだとは気付いていなかった。彼の事が心配で、脚のけがでやる気を失くしている彼の事が気になるのが、どうしてなのか分からなかった。また、初めてのデートでワクワクしている時に、そこで会った夏目和葉と仲良くしている彼が気に入らなかった。そんな思いを、親友の林雪乃（ゆきの）に相談した。

「それは、六花が立松さんに恋してるってことだよ。気になるし、心配だし、他の女子と仲良くしてると嫌なんでしょ！」と言われ、私は反論できなかった。好きには違いないが、これが恋なのだろうかと思った。

「わたしは、どうしたら良いの？告白とか、した方が良いの？」

「そんなに力まなくても良いけど、はっきりさせた方が良いよね。」

　六花は雪乃に話をした後、部活に行っても千宙ばかりを目で追っていた。雪乃からのアドバイスは、機会を見つけて誘い出し、自分の気持ちを伝えろという事だった。数日後、その機会を、雪乃が用意してくれた。

　雪乃は父の会社の保養所に、10月の連休に家族で行く事になっていた。大学生の兄は別の用事で行かないと言っており、両親と自分だけで行く事を拒んでいた。そこで計画したのが、幼馴染の彼氏の小金井（こがねい）央（ひさし）と六花たちを連れて行く事だった。そうすれば自分も楽しめるし、六花もチャンスができると思い、両親に提案した。両親はすんなりと認め、友だちを連れて来ても良いという事になった。

　私は千宙さんに雪乃の事情を話し、強引に頼まれたから一緒に行ってほしいとお願いして、何とか説き伏せた。雪乃の配慮は有難かったが、よく考えれば、体よく利用されているようなものだった。

　10月の連休の土日は部活も休みで、４人で電車とバスを乗り継いで奥多摩に出掛けた。雪乃の両親は、夕方に車で来て合流する事になっていた。電車とバスは混んでいて、ゆっくり話をする機会はなかったが、昼前には目的地に着いた。湖畔で昼食を食べる事になって、主な話題は学校や部活の事、お互いの関係などであった。

小金井君は北王子高校の１年生で、卓球部だという事だった。雪乃とは幼馴染で、中２から正式に交際していると言っていた。自分に自信があるようで、自慢気たっぷりに話す態度が鼻に付いた。千宙さんは黙って聞いていたが、私と同じ思いでいるのだろうと申し訳なく思った。

「雪乃は僕以外の男子には関心がなくて、そこが可愛いんですよね。」

「そんな事ないよ。立松さんをかっこいいと思ってるし、クラスの中にも気をひく男子がいるんだから！」

　雪乃と小金井君の会話に、私は飽き飽きしていたが、千宙さんは、

「二人は仲が良いんだね。幼馴染だった二人が、正式に付き合い出したきっかけは何？」と興味を向けていた。

「それは央が告白してきて、二人で会うようになって、お互いの家を行き来するようになったからですかね。親も公認の仲という訳です。」

　雪乃の回答に彼は納得したらしく、それ以上の話には発展しなかった。