心を映す風景

第1話

今

列車に乗っている。

海沿いを走るローカル線のボックス席。

電化はされていない。

車齢は６０年はあるかと思うディーゼル化。

「あの頃と同じだな」

国鉄からJRに変わっても、走り続けている。

色を塗り替えたり、シートは新しくなっているが、さすがに列車も歳には勝てないか・・・

「まさか、また行くことになるとはな・・・」

わしの手には、一通の手紙がある。

今、わしが向かっているのは、その手紙の差出人のところ。

『あなたの絵、上手いね』

『どうもね』

『でも、それだけ・・・魅力がない』

『感心はするが、感動はしないってことか・・・』

『わかってるじゃない』

人を感心させるのは簡単だが、感動させるのは難しい。

少しでいい。

人の心に残るものがあれば・・・

『あなたは、自分のためにしか描いてないね』

『・・・』

『自己満足ならそれでいいけど、もし絵で食いたいと思うのなら、

人の為に描いてみなよ』

『むずかしいな・・・多くの人の心を打つ絵は』

『大勢でなくていいよ。まずは私のために描いてみて』

『時間、かかるぞ』

『うん。待ってる』

何年前になるだろう。

その手紙の主との、思い出が走馬灯のようによぎる。

そして・・・

目的地に着く。

懐かしい顔に出迎えられる。

「待ってたよ」

「すっかり、おばさんだな」

「あなたも、おじさんだね」

とても、時間がかかってしまった。

わしも、絵師になれた。

でも、彼女のこころを打つような絵は、描けなかった。

何年もかかってしまった。

だが、ようやく描けた。

そして、期待せずに彼女に連絡をした。

そして、ここにいる。

「じゃあ、見せてくれる？」

わしは、彼女に見せた。

彼女は微笑んで答えた。

「ふつつかものですが、よろしくお願いします」