中性はグレーに染まる

プロローグ 喫茶店での会話

『皆さんはLGBTQというものをご存知でしょうか』

　夕方のニュースで特集が組まれていた。少し年季の入った喫茶店の、天井から吊るされたテレビからアナウンサーの声が響く。

　そんな時、聞こえてきた会話。隣の席の、女子高生と思われる二人組。

「なんかさ。あの子、このLGなんとかって奴らしいんだよね」

「え、そうなの？　あぁ、それで悩んでたんだ、最近。でも、だとして何に悩むんだろ……」

「さぁ、正直わかんないけど。あーほら、恋愛対象？　なんか色々あるって言うじゃん、心がどっちで体がどうとか。ウチら、ゲイなら行けるけどレズなら無理って、なんかヤバいけどさ。それってどう思う？」

　パソコンと向かい合いながら、思わず聞き耳を立ててしまう。

「ジャンルとしては行けるけど、リアルで向けられたら困るなー。それも知り合いとか友達だったら距離感わかんないかも」

「だよね、安心した。ウチだけがその考えじゃなくって」

　二人組の勝気そうな方の彼女は溜息を吐くと、そのままストローで飲み物を飲み干したらしい。そんな音に集中するほど、盗み聞きしていることに自分自身驚いていた。

「正直、アピールでしょ。それを馬鹿にするとか無いけど、全部受け入れるとか無理だもん。何かそういう人向けに何かやっとかなきゃーってお偉いさんの点数稼ぎ的な？」

「うーん、まあそういうのもあるかもだけど。私はどっちかって言うと、身近に居たら悩むかもなー。相談に乗っても、どうせ何もしてあげられないしさー？　男を集めての合コンとかもいらなくなっちゃうわけでしょ？　逆に男友達だとして、オカマとかニューハーフとあんまり区別分かんないし」

「わかんない。あ、けどそういうの使ってコスメとか宣伝してるYoutuberとか最近ウチめっちゃ見てる」

「分かる。美形なのよこれが。……じゃなくて、そりゃ百合カップルとかもいるけど、そういうんじゃなくてさ。遠くの国のがどーとか政治がやばいとか、本音で言ったらそんな興味ないっしょ。何ならこの街の情報以外いらんのよね」

「へー、いつも可愛子ぶりっ子してる割に毒舌吐くじゃん。炎上すんぞ？」

「いいんですー、SNSで呟かなければ。これでも清楚系で顔出ししてないんで」

「清楚（笑）」

「何笑ってんのお前」

「はい、今この話は関係ないですよ？」

「はー、てかまあいいんじゃ無い。言う通り、今のところウチらには被害ないし。合ったところでウチはどうにも出来ないから」

「うわ、冷たっ。人のこと言えないけど、相変わらずだよねぇ……まあでも、正論ですけど」

「てか、飲み物どうする？」

　その後も二人は別の話に切り替わると、変わらない口調で談笑していた。

　テレビはもうグルメ特集に変わってしまった。

　少し気になって、調べてみる。SNSで適当に検索を掛ける。

　するとヒットしたツイートや、それに関連する裏アカウントのようなものまで、目についた物を読んでみた。

『リアルゲイカップルの誕生を初めて見た。本当に申し訳ないけど祝ってあげられない。生理的に無理』

『私たち逆風にも負けず頑張ってます感、アピールマジしんどい。普通のノロケの1000倍ウザい。』

　攻撃的な意見に、思わず眉を顰める。

　LBGTという名前の鍵アカウントの自虐ツイートに目が止まった。

『私、殺したの。気がつけなくて、助けてあげられなかった』

『ね、性的少数派ってさ。将来どうするんだろうね。私たち、子供も家族も望んじゃいけないのかなぁ？』

『ごめんなさい。私のエゴだって分かってるけど、救わせて欲しい』

　黒く、葛藤に押し潰されそうな感情が、140字でも伝わってくる。

　ふと時計を見ると、もう定時を過ぎていた。いくつかツイートを横目で見ながらPCを閉じて身支度を整える。

『僕は認知してますよ。いやぁ、大変ですよね。実際その人たちの気持ちはわかんないですけど』

『大人になったら楽になるよって。じゃあ学生は死ねってことかよ』

　あの二人組は、気がついたら居なくなっていた。

　この喫茶店に、あのニュースが流れていたことを覚えているのは、果たして何人いるだろうか。

　心が灰色を何重にも重ねて行く。