ゆえに赤く染まった星にひとりとなって

第4話邂逅、そして会敵の朝✗４

「おはよう斗雅（とが）！　我が愛しの妹よ。そして遅くなってすまな――」

　結局のところ、妙案なぞ何ひとつ浮かびはしなかった。

　もしかしたらと、一縷の望みを込めて死線を超える。

　だがそこでも、現状を覆す閃きが雷光のように奔ることなどありはしない。

　神の思し召しの如く、現在を好転させる天啓が降りてくるなどありえはしない。

　果たして、世界に見捨てられるとはこんな気分なのか。

　自分が磔にされる十字架を自分で運ぶ罪人よろしく、悲嘆と悲哀に暮れた気持ちに浸る。

　しかし、そんなことに時間を浪費している暇はない。

　何故なら、俺はまだ諦めていないからだ。

　件（くだん）の名言のように、諦めたら試合終了なのではない。

　諦めることさえしなければ、何（・）度（・）で（・）も（・）試（・）合（・）は（・）出（・）来（・）る（・）の（・）だ（・）。

　その結果導き出された答えは、いつも通りに落ち着いた。

　いつも通りが最適なのだと、平穏かつ安全な解に辿り着いた。

　その帰結として発した言葉が、先の爽やか極まる朝の常識だった。

　定番の挨拶に月並な謝罪。

　これがいつもの通りなら、斗雅は確実に許してくれない。

　暴力、説教、論破の三羽烏が、徒党を組んで怒涛の勢いで押し寄せてくる。

　その三本柱が、いつも俺を責め立てる。

　しかしそこにこそ、我が愛しの妹の愛情があることを俺は識っている。

　それこそが我が愛しの妹、斗雅の愛情表現なのだと俺は解っている。

　だから俺はいつも歓喜と喜悦を伴って、甘んじて受けるのだ。

　我が愛しの妹がこの愚兄に向けくれる愛に、それ以上の愛をもって応えるのだ。

　だがしかし、今日は少々事情が違う。

　序盤の第一声はただのジャブ。

　そこから我が愛しの妹の緊張と警戒心を解きほぐし、軽快かつ軽妙なトークに繋げていく。

　そうして斗雅の怒りを徐々に氷解させ、朝食を食べるころにはお互い笑顔。

　そうして笑いながら「いただきます」とふたり揃って唱和する算段だ。

　うむ、何も問題はない。

　ただ懸念と不安の材料があげるとするなら、二点。

　まずひとつ目は、俺には怒り心頭の人間を鎮める会話力など、初めから持ち合わせていないこと。

　そしてふたつ目は、我が愛しの妹の怒りの程度が全く読めないことにある。

　声音とセリフから推し量るに、我が愛しの妹は結構なご立腹だが、まだ頂点を超えてはいないだろうと推察する。

　斗雅の黒瑠璃を櫛った（くしけずった）ような髪が逆立ち、金色に染まっているということはおそらくはないだろう。

　と、そのときは思っていた。

　だが、その判断が何よりも甘かった。

　先のセリフと共に扉を開け死線を超えたまさにその瞬間、我が愛しの妹は俺に飛びついてきた。

　もとい、飛びかかってきたのだから。