そして白く濁りし世界は無色となりて

第26話インテルメッツォ－26 相反／逢半

「とは言ったものの、存外、悪い気は致しませんねぇ。寧ろ胸が高鳴りますよぉ。あたなからお褒めの言葉を頂くなんて、興奮してしまいますからねぇ。くふふ、何だか身体が火照ってきてしまいましたぁ。ええ、それはもうあやゆところが熱くなってしまいますよぉ。特に下腹部のあたりなど火傷してしまいそうですよぉ。如何ですかぁ？　もしあなたさえ宜しければ、こ（・）ち（・）ら（・）ま（・）で（・）来（・）て（・）頂（・）い（・）て（・）お好きなだけ触って確かめてくださって構わないのですよぉ？」

　そう言って少女は自らの身体を両腕で抱くようにして身を捩る。

　それは幼さを多分に残した容姿には不釣り合いな、男を誘う蝋燭の如き仕種（しぐさ）。

　だがその危うい背徳と退廃から醸成される蠱惑的な姿態には、目眩がする程に艶めきたつ扇情と官能に満ちている。

　それが少女の生来持ち得た気質、純粋なる本能からくる衝動なのか。

　あるいは後天的に獲得し得た奸智（かんち）、計算し尽くされた毒婦の演出なのか。

　たとえそのどちらであったとしても、それは男の劣情を駆り立て欲情を煽る淫魔の手管に他ならない。

　その視界を染める程に色めき匂いたつ妖艶さにも当（・）て（・）ら（・）れ（・）る（・）ことはなく、男は微動だにしなかった。

　少女が見せるこ（・）の（・）程（・）度（・）の（・）稚気ならば、かつて散々目にしてきた。

　その今となっては郷愁を誘うばかりの経験が、男の心に常の落ち着きをもたらした。

　それは認識の転換。

　目の前にいるのは呼吸をするように絶技を放つ怪物でない。

　男のよく知る奔放で天真爛漫な、何より己を最優先に考える自由な少女。

　そう思えたならば、いつも通りの少女の姿は却って心を楽にする。

　心の裡で渦を巻いていた感情が、静かに凪いでゆくのが感じられる。

　虚勢ではない自然なる平静を取り戻しつつある男の視線は一瞬、地に注がれる。

　そこにあるのは男が返した拒絶の意志を、少女が拒否を込めて応えた結果。

　薄紙一枚の差異もなく正中線から両断され、一が二となって転がる弾丸。

　それは刃で斬られたというよりも、ふたつに分かれた表現されるべき切断面を見せている。

　その間合いを、誤ることなく目に焼き付ける。

　そして少女の本気の戯れ言に、軽口と冗句と本音を以て返せる程には男は余裕を快復させた。

　それは期せずして再現される、いつかの日々に何度も繰り返されてきた光景。

　確かに感じる喜びが甘い痛みとなって男の心を締め付ける。

　もう二度と戻らないと半ば悟りつつ、諦めきれない未練の言葉。

「それは実に魅力的なお誘いだ。これでも男の端くれだからな。俺もまだまだ枯れてはいない、現役だということを示さなければな。お（・）前（・）が（・）こ（・）こ（・）で（・）来（・）て（・）く（・）れ（・）る（・）な（・）ら（・）、俺をお前のお望み通り、どのようにでも好きにしてくれて構わんぞ」