青い石

第1話 誓った日

　夜空に炎が吹き上げ、火の粉が舞い上がる。

「早く消せ！」

「とにかく急げ！」

　足音が慌ただしく行きかい、火事を消しとめようとしていた。

　ブレンダンド帝国歴４２９年。帝都郊外にあるサイラス教の研修施設が燃えていた。

　そして人里離れたその敷地内の、炎が上がる建物から離れた庭の隅で、高い塀を超えようとする４つの人影があった。いずれも成人前の子供で、揃いの白い服を着ている。

　その内の１人が、塀を乗り越え、敷地内の燃える建物の近くにある塔を見た。

「必ず、敵は討つ」

　呟きに、先に降りた子供が押し殺したような声で急かす。

「急げ、スレイ！」

「ああ」

　そうして彼らは塀を超え、最後の１人を待つ。

　が、その１人は追っ手に見つかり、塀を越える事無く向こう側へ落ちた。

　そして３人は、闇のような真夜中の山中へと姿を消した。

　彼らが脱走に至った理由は、そもそも彼らがそこに連れて行かれた事による。

　しかし何と言っても、その石を使って欲を満たそうとするやつらが、元凶である。

　火の手をどうにかおさえ、石の破壊を報告した職員達が被検体の脱走に気付くのは、もう数時間後の事である。