静寂の刻

狼煙 ※

日本では、春は花、秋は月を愛で、季節を楽しんでまいりました。十五夜のお月見は平安時代に中国から伝わり、江戸時代より、中秋の名月を鑑賞する、伝統的な行事となりました。澄み渡る、秋の夜空を昇る月に、人々は収穫の感謝を込めて祈り、来年の豊作を願いました。

私（わたくし）どもにとりましても、まさに……そう、正にこの日は、年（ねん）に一度の収穫を祝う夜なのでございます。

今宵の名月は、黄金色（こがねいろ）に輝く望月は、我が一族には赤く見えるのです。

薔薇の鮮烈な光沢の中に、暗く妄（みだ）りがましい黄赤を混ぜ込むような、或いは、洋灯にかざした婀娜（あだ）っぽい赭褐色の封蝋（ふうろう）にも似た、悍（おぞ）ましい血の色をしているのです。

狼煙（のろし）のごときその淫靡な赤が、一夜限りの狩猟の合図なのでございます。

そろそろ、日が落ちてまいりました。あなた様はお帰りになったほうが良い。

間も無く、年に一度の名月が出（いず）る時分（じぶん）には、私は、今の姿を留（とど）めておくことが出来ないのです。この意識も半分は、闇の彼方に飛んで行ってしまうのです。……こんな話をするのは、あなた様を、只々お慕いしていればこそ。毛むくじゃらの醜悪な姿を、あなた様の前に晒しとうはございません。

さあ、行きやりょれ。

えっ、なぜ行かぬ、恥を忍んで申したものを。

さあ行かぬか……、早よう！

何を、んっ……覚悟がおありか？

そうなのですか。

何もかも、お見通しだったのでごさいますね。私が、大口真神（おおぐちのまがみ）より血を分けた、人を喰らう人狼なのだということを。

神の道より外れた魔狼だと……

えっ、帝国陸軍の密偵？

戸山町、陸軍軍医学校防疫部隷下……

関東軍731部隊。

生体……実験……？

私に近付いたのは、そういうことだったのですか。

生物兵器……

端（はな）からそれが目的で。

では、私を捕（とら）えるか？

或いは、退治なさるか……

密命なのでこざいましょ。

・・・

思えばあの御方の、素朴な優しさ、暖かさにすがっていたのかも知れません。

凍えるほどの寒さと言うものは、温度計で計るものとはまた、違った意味をもつのだと、彼（か）の地……そう、満州で思い知らされたのでございます。

『ふるさとは遠きにありて思ふもの』とは、よく言ったものでございますね。

初夏の湿地を彩るミズバショウやワタスゲ、冬に降り積もる雪の重みで地を這うように、クネクネとうねりながら広がるダケカンバやハイマツは、秋の紅葉ではしっとりと色付いて。

今ならわかる気がします。

山は嫋（たお）やかだった。あの人の穏やかな言の葉が、木霊のようにいつも響いておりました。

故に、気がつかなかったのですね。

理由ですか……

苦しみから逃れる為？

過去を忘れ去りたかったから？

確かに最初はそうだったのかも知れません。

あの人が教えてくれた故郷の温もり。知らずと気が付いたら、そこにおりました。

暖かくて、嬉しくて、ただ幸せで……

そう、あの日までは。

あの夜、

小川の水面に揺れる赤い月は、

確かに血の色をしていました。

・・・

参考音源

「月と狼」

https://youtu.be/WdW4qz352U0