異世界 完全遭難のネリナル ~生命錬成サバイバル～ 白の章

で、オマエは何ができるんだ？ ３

　ソレしか、改名の希望がないとすれば、そうなるのだろう、が。　大きな落とし穴が、あるとすれば。

　ポイント管理者に、感情がある所だろう。

　根本的に難しいと思い、諦めないのが、さすが、ダメ子なのだろう。

「岩沢１０Ｐで、だめ子はマイナス１０Ｐ。

　ちなみに加点方式で、ポイントを一定数、溜めたら、改名することにする」

「ちなみに、なんポイントで、変わるんですか？」

「オマエは、１００Ｐでスマ子。

　２００Ｐでソニック、３００Ｐで、真剣に、名前をつけてやろう」

「実質、マイナス３１０Ｐ…」

「おし、だめ子。座りなさい」

　ダメな生徒をしかりつけ。

　その場に、正座させる沙羅は、何なのだろう。

　だが、怒っている沙羅に。

　ポイントシステムと、命名権を握った男に、反抗しては、ならない。

　なぜなら。

　沙羅は、反抗的な目線の生徒に、上から声をかけた。

「こいつ、要らない子。略して＿＿」

「沙羅様、すいませんでした」

ダメ子の様子からは、不満が見て取れる。

「思ってないな？」

「思ってますよぉ～」

　たとえ、どんな事をしてでも。

　覆してやろうと言う、意思と、思いだけが、沙羅に届き。

　沙羅に、素直に謝れば、キレイに納めてやろうという、気持ちすら、失わせる。

「よし、よ～く、分かった。

　用は、外で、全部、すませてこいよ。

　全部、終わるで、横穴に戻ってくるなよ？

　もう、ダメ子さんが、有能すぎるせいで。

　出すものは、全部、森の中に、還元する事が決まったから、よろしく」

「そ、そんなぁ！？」

「他に、どうすりゃ良いんだよ。

　俺も、我慢するしかないから、仕方ないだろ」

「男性と、女性は違うと思います！」

「男女差別なんて、今、引き合いに出されても、どうしようもないからな。

　このシビアな状況は、真の男女平等を、俺達に要求してるんだから」

「じゃあ、イイもん。なんとか、してきてみるもん！」

「カワイく言っても、岩沢と、キャラ、かぶるだけだぞ？」

　何とか、解決をみせた名前問題に、胸をなでおろし。

　うるさいダメ子を無視して、沙羅は、これから、どうすべきかを模索する。

　水源以外、何も解決せず。

　もっと言えば、無駄な食いぶちを、二人も抱えてしまった。

　悪いこと、ばかりではない、とは言え。

　状況は、どんどん悪い方向に、転がっているのは、誰の目から見ても明らかだ。

　沙羅は、食料と言う観点では、優秀だと思われる人物に、確認する。

「岩沢、お前、何、食べるんだ？」

　コレですと。

　足元に転がる石ころを、飴玉のように放り投げ。

　スナック菓子を、食べるかのように飲み込んだ。

　沙羅の、無駄な食いぶちのリストから。

　岩沢が抹消された瞬間である。

　現時点で、有能すぎると言っても良い。

　この子は、貧困に喘ぐ家でも。

　食い扶持減らしとして、養子に出されるとか。

　奴隷商人に、売り渡されるとか言う心配を、一生することは、ないだろう。

「エコだなぁ…。ダメ子は？」

「……」　

「えと、加点方式だけど、減点もするからな」

「沙羅様と、同じになります！」

「岩沢１Ｐ、だめ子２Ｐ減点」

「せ、殺生な！　内訳が知りたいです！」

「コレ以上、岩沢との差を比べられたくないという、醜い心に対して１Ｐ。

　ソコに含まれる、俺に対する悪意に対して、１Ｐです」

　言葉も出ないと、だめ子は、低い天井を見上げた。

　このまま、ココにいても、何も起こらない。

　そう思った心に、体が、次の問題を提示する。

「はらへった…」

　食べ物など、ありはしない。

　サバイバルゲームなどで、空腹度を、気にしてゲームをしていた頃には。

　煩わしさしか感じなかったが。

　飢餓による、死亡。

　我が身に降り注ぐと、思っても、みなかったコトだ。

　あと少しで、なんとかなるのに、死んでしまった。

　もう少し、もってくれても、良いじゃないか。

　水があるんだから。

　飢餓の苦しみを、知らないからこそ、思えることだ。

　元来、生かさず殺さず、極限の空腹状態で、あることは。

　世界にある、どんな拷問より、苦しいと、史実が証明している。

　それでは、時間がかかり、ステータスが数字で見られるわけでもない。

　現実的には、餓死させてしまうから、あまり、使われないのだろう。

　ゲームキャラという、命のない仮想の人物に、だからこそ、わき上がる感情でしかない。

　相手を、人だと思わなければ。

　こんなにも、非常になれるモノなのだと。

　沙羅は、自分の体で理解する。

　空腹を紛らわせるために、水を、たらふく飲んだところで、充実感がなく。

　空腹感が、なくなったというのに、体が重い。

　ただでさえ、気分が沈む環境で、ダメ子が、次々に、口を開くのだ。

「沙羅様、どうやって寝ましょうか？」

「……」

　洞窟内は、かなり広く。

　みんなで、川の字で寝ても、あまりある。

　奥行きも、それなりのモノだが。

　奥に行けば行くほど、冷えるので、今は、あまり奥には行きたくは、ない。

　フラットに、なっているとは言え。

　地面は、岩をキレイに切り出したようなものだ。

　地面は固く、寝心地は最悪だろう。

　でも、である。

「そのまま好きなところに、寝転がるしかないだろうが」

「すごく堅いから、何か敷きましょうよ」

「何を？」

　ダメ子の、ポカンとした顔。

　今日一日で、何回、見せられたか分からない。

　何も考えていないと言っている、ダメ子の顔。

　それでも、頭だけは、回るのが、ダメ子なのである。

「葉っぱでも、しきますか？」

　思いつきだから、細かいところまで、考えていないのも。

　また、ダメ子である。

「今から、森に入れってか！」

　指さした、洞窟の外は、ほとんど闇が支配しており。

　横穴の中も、かろうじて見える程度の暗闇が、広がっている。

「じゃあ、どうするんですか？」

「こうなったら、寝る以外、何も、できないだろうが！」

　２４時間、明かりがあり。

　電線が、這いずり回る、町に慣れていたからこそ。

　考えもしなかった、現実である。

　火というモノを、扱えないキャンプは。

　日が沈んだ時点で、終了である。

　なにも、見えなくなって、しまうのだから。

　今日は、天気が良いこともあり。

　月か、どうかも、分からないモノが、夜を照らしているのが、今の光のすべてだ。

　手元すら見えるか、怪しい夜に。

　何かしようとすることが、間違っている。

　知識なんか必要なく、体験すれば、イヤでも、そう思えるモノだ。

「このまま寝るのは＿＿」

　と、言いかけた、ダメ子の視界の端で。

　おとなしく、体を倒し。

　腕を、枕代わりに、スヤスヤと寝る、岩沢の姿が見え。

　沙羅の視線も、岩沢へ向かえば。

　良い夢でも見ているのか、なんとも、カワイイ笑顔を見せた。

　岩沢は、この環境に完全に適応している。

　沙羅や、ダメ子の思いは、ただの、わがままだと。

　岩沢が、教えているようだった。

　ダメ子は、すっかり、毒気を抜かれ。

　渋々、体を横に倒していく。

「最初から、なんでオマエは、そう、素直に行動できないんだ？」

「そういうつもりは、ないんですよ、本当に」

　沙羅は、ホコリで汚れた顔を洗い。

　二人を見れば、仲の良い姉妹のように、寝息を立てる、二人が目に入り。

（ああ、そうか）

　岩沢は、分かりやすく。

　ダメ子という存在が、全てを、忘れさせるが。

　二人とも、まだ、生まれて一日たっておらず。

　この世界に来て、沙羅自身も、一日も、経っていない。

　そんな、当たり前のことを、納得し。

　何かしたようで。

　何も、デキていないように見える、一日を振り返れば。

　今まで感じたことのない、感情が、わき上がり。

　顔に、笑みすら浮かぶ。

　両肩に、思った以上に、力を入れたいたことを、自覚し。

　襲ってくる、疲労感に逆らわず。

　別々に寝ている二人の間に、腰を下ろせば。

　今日一日の教訓と。

　明確に。

　沙羅がやらなければ、いけないことが、浮き彫りになる。

（俺が、つなげてやらなきゃ、ダメなんだな…）

　そのまま、体を倒し。

　堅すぎる地面では、寝ることすら、ままならないと、思っていたのだが。

　想像以上に疲れを、一日でため込んだ体は。

　静かな夜の空気と。

　心地よい虫の鳴き声が、沙羅の意識を、眠りに連れて行き。

　横穴の中に、初めて、川の字が、できあがった。