斯く書く死か字か

渇き

　水をください。と、少年は言った。

　しかしボロボロの服を着た男性は、少年の声に耳を貸さなかった。

　水をください。と、少年は言った。

　しかし腕の無い女性は、少年の声に耳を貸さなかった。

　水をください。と、少年は言った。

　しかし皮膚の爛れた男性と思しき人は、少年の声に耳を貸さなかった。

　水をください。と、少年は言った。

　しかしガラスの刺さった女性は、少年の声に耳を貸さなかった。

　水をください。と、少年は言った。

　しかし、誰も少年の声には耳を貸さない。

　少年はその渇きを癒すべく、その火照った身体を冷ますべく、ひたすらに水を求めた。

　そしてその声が点に届いたのか、空から黒い雨が降ってきた。

　しかし雨では少年の渇きは癒えない。火照った身体も満足に冷ませない。少年は嘆いた。

　少年は気付いた。

　その場から1歩も、1ミリたりとも動いていないと。

　少年は気付いた。

　自分は一瞬たりとも声を発していないと。

　少年は気付いた。

　自分の身体は、文字通りに火照っていると。

　少年は気付いた。

　いくら助けを求めても、過ぎ行く人々は誰も耳を貸してくれないのだと。

　そして少年は気付いた。

　上空を白い光が覆い、大きな煙が上がった時、既に自分の身体は終わっていたと。

　少年は渇きを癒すことなく、火照りを冷ますことなく、赤く染った空を見つめながら、キノコのような形の煙の中に溶けていった。

　煙の中に溶け、少年は再び気付いた。

　渇きは、死を以て漸く癒せるのだと。

　助けを求めても、誰も助けてくれないと。

　自らの苦しみは、自らでのみ癒せると。

　ならば私も、この少年のように命の灯火を吹き消せば、悶える程の渇きから解放されますか？