急展開ー諸悪の根源と対峙ー 2
「ちょ、ちょっとごめん!」
不意に後ろから声が聞こえ、振り向いた。
「江奈っ!」
「雪ちゃん!」
野次馬を掻き分け、雪ちゃんが私の側に駆け寄って来る。
「あれ、もしかして笹木……?」
雪ちゃんが眉間にシワを寄せ、今の笹木の風貌を見てをなんとも言えない顔をした。
「うん。あの写真を送り付けて来たのも、笹木の仕業だったの」
「やっぱりそうだったのね」
雪ちゃんもどうやら確信していた様だ。
「それより、雪ちゃん大丈夫?」
「ええ、まあなんとか……」
フッと笑ってはいるけど、絶対大丈夫じゃない気がする。
かなり揉みくちゃにされた様で、いつもピシッとなっているスーツがヨレヨレだ。
「アンタ、こんな卑劣なやり方で満足なワケ!?江奈を取られたのがそんなに悔しかったんなら、正々堂々と勝負してみなさいよ!」
雪ちゃんが笹木に向かって叫んだ。
雪ちゃんの声も、ロビーにこだまする。
すると、
「なんか、津田部長の喋り方オネエみたいじゃなかった?」
と野次馬の中の誰かが言い出し、辺りがどよめく。
「確かに」
「じゃあ、あのメールってマジなん?」
「イタズラとかじゃなかったんだ?」
「マジで?」
ロビーがザワ付き始めた。
『ヒソヒソヒソヒソ……』
視線が突き刺さる。
よく聞こえはしないけど、心無い言葉を言われていたらどうしよう…雪ちゃんが傷付いたらどうしよう…と胸が苦しくなる。
雪ちゃんをこんな事に巻き込んでしまったのは私。
あの時、笹木の事を言わずに別れていれば、雪ちゃんはまだまだ平穏な日々を過ごせていたハズなのに……。
後悔の念で泣きそうになるのをこらえ笹木を見ると、この状況が心底楽しい、と言う様な顔で笑っていた。
(なんで……なんでコイツは笑っていられるのっ!?)
コイツの、笹木のせいでこんな事になっているのにっ!
私はいよいよ我慢が出来なくなり、握り拳に更に力を入れ、笹木に詰め寄ろうとした。
その瞬間、
「あー、うるさいうるさい!アタシがオネエでなんか悪い!?」
と言う雪ちゃんの怒鳴り声がロビーに響いた。
シーン……。
と今までヒソヒソ話をしていた人達が皆、静まり返る。
すると、暫く顔を見合わせていた野次馬達が、こう言った。
「べ、別に悪くない、よね……?」
と。
その言葉を皮切りに、
「うん……ちょっとビックリしたけど、イマドキ珍しくもないし、ねぇ……?」
「まあ、個人の自由だし、問題なくね?」
「そーだな」
「個性は大事だよ」
「うんうん」
と、私達が全く予想していなかった言葉が飛び交って、今度は私達が顔を見合わせる。
誰一人として、雪ちゃんを『気持ち悪い』などと言う人はいなかった。
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