本人には悟られない様に注意深く 3
自分の気持ちに気付いてからこの一週間、しんどい事ばっかり。
意識なんてしたくないのに、雪ちゃんは平気でくっ付いて来たりするし、スキンシップ多目だし。
その度にドキドキしてそのあと凄く落ち込んで。そんな事を繰り返してばかりいた。
「江奈っち、もしかして……」
そんな私を見て、勘の鋭いハナちゃんが何かを察したのか言葉に詰まる。
少し悲しそうな、哀れみの様な、そんな表情をしながら。
「……ハナちゃんには隠せませんね」
「え……まさか、本当に……?」
「はい……そのまさかです」
私は力無く笑った。
……多分。笑えていたと思う。
「……どうしてそうなったの?だって、江奈っちは最初から分かっていたじゃない。アイツが男を好きだって……」
「そう、なんですけどね……」
酔っていたとは言え、流石に『キスされて襲われかけました』とは言えなかった。
そんな事を話したら、それこそ大変な事になり兼ねない。
「……どうするの?」
おずおずと、ハナちゃんに聞かれる。
「あ、気持ちを伝えるつもりはないです。困らせたくないし」
私は湿っぽくなりたくなくて、出来るだけあっけらかんと答えた。
「江奈っちはそれで良いの?」
「良いも悪いも、仕方ないですよ。この一連の騒動が落ち着いたらアパートへ帰るつもりですし、そうしたら私と雪ちゃんの接点は何もなくなる。……元に戻るだけです」
時間がかかるかもしれないけど、それでこの気持ちも無くなればいい。
「江奈っち……」
私より、ハナちゃんの方が泣きそうな顔をしている。
「……ふふっ。ハナちゃん、鼻が真っ赤ですよ」
泣くのを我慢しているせいで、赤鼻のトナカイみたいに赤くなっている。
「だ、だって……!」
グスッと真っ赤な鼻をすする。
少しして、チンッ!と、オーブンがスコーンの焼き上がりを知らせてくれた。
「さっ、焼けましたよ!みんなで食べましょう!」
私は椅子からピョンッと飛び降り、オーブンを開け、スコーンを取り出す。
凄く良い色に焼けている。
それと同時位に、雪ちゃんが外から戻ってきた。
「良い香りね。焼けたの?」
「うん。今、丁度焼けたよ。ホラ、美味しそうでしょ?」
私はケーキクーラーの上に取り出したスコーンを雪ちゃんに見せる。
「ホント、美味しそうね」
「ハナちゃん先生直伝だからね。絶対美味しいよ♪ね、ハナちゃん」
私はハナちゃんに笑って見せた。
――『私は大丈夫』――
そう、伝えたかった。
その私の気持ちを察したのか、ハナちゃんも笑い返してくれた。
「そりゃあそうよ!このアタシが教えたんだから、不味い訳ないわ!」
私の為に、グッと涙を堪え、何でもないフリをしてくれる。
ありがとう、ハナちゃん。
変な事に巻き込んで、ごめんね。
ハナちゃんの優しさに、ちょっとだけ泣きそうになった。
私とハナちゃんは、笑ってこの涙を焼き立てのスコーンと一緒に胃の中に収めた。
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