最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第199話 勇者見参☆

「――ガハッ！」

　気がつくと、腹部にオリアスの拳が突き刺さっていた。

　どば、と口の中から黒い血があふれ出した。

　衝撃に吹き飛ばされた。

　途中、プツプツと意識が断絶。

　地面を何度も転がり停止したところで、アルトの意識が安定した。

　激しい痛みを堪えて立ち上がる。

　辺りを見回すと、自分がどんな目に遭ったかがすぐに理解できた。

「……なんてひとだ」

　オリアスに殴られたアルトは、後方に吹き飛んだ勢いのまま石造りの家を次々と破壊していた。

　これほどの攻撃に耐えられたのは一重に、ドラゴンマントの耐衝撃性能によるところが大きい。

　とはいえドラゴンも万能ではない。

　拳を食らった腹はまるで穴が空いたように感じられたし、壁にぶつかった衝撃で、あちこちが刺す様に痛い。

　激痛を堪え、アルトは物陰に身を潜めて〈隠密〉で気配を隠蔽する。

　その間に鞄から緊急時用の回復薬を取り出し一気に呷った。

〈隠密〉を維持したままその場から離脱。

　足音を立てぬよう移動する。

　だが――、

「にげてもむだー」

　背後から鋭い殺気。

　慌ててアルトは自らに《ハック》を使って最速で離脱する。

　直後、アルトが居た場所を、オリアスが尋常ならざる速度で通り過ぎた。

「くっ！」

　どう足掻いても逃げられそうもない。

　かといって、オリアスを倒すことも出来ない。

　ならば、残された選択肢は１つだけ。

（ヴェルを倒すべきか）

　もしオリアスがなんらかの方法で操られているのだとすれば、ヴェルを倒せば元に戻る可能性が高い。

　アルトは己の予想を信じ、ヴェルに意識を向けた。

　だが次の瞬間、

「がはっ――!!」

　アルトは再びオリアスの攻撃を受け、石壁に叩きつけられた。

　痛みを無視して立ち上がるも、既にアルトの眼前ではオリアスが攻撃の態勢を取っている。

　この状況を打開する術が、見つからない。

　オリアスを一撃で仕留めることはできないし、あってもやりたくない。

　かといって、こちらにはヴェルを攻撃するチャンスがない。

　攻撃しようと思ったら、オリアスに防がれるからだ。

「おもったほどじゃなかったねー。それじゃ、おにーちゃん。ばいばい」

「……」

　オリアスが腰を下ろし、地面を踏み抜いた。

　アルトはこれから、ハンナを助けなければいけない。

　今だって、場所さえわかればすぐに助けに行きたいと思っている。

　でも、無理だ。

　アルトはハンナを助ける前に、オリアスに殺される。

（悔しい）

（悔しい！）

（悔しい！　悔しい！　悔しい!!）

　どれだけ頑張っても、鍛練しても、強くならない。

　最高の頂には全然足りない。

　壁が越えられない。

　ハンナに手が、届かない。

　オリアスの拳がアルトの顔面に叩きつけられる。

　その寸前。

　アルトの目が、黒い影を捕らえた。

「んなあああああああ!!」

　アルトの前に、紅い鎧を装備した男性が叫びながら滑り込んできた。

　彼はドラゴンの盾を前に構え、オリアスの拳を受け止めた。

　肉が地面に叩きつけられるようなぞっとするような音が聞こえた。

　僅かに彼の位置が後方にずれる。

　それだけで、彼の背中がアルトに触れる。

「立てば勇まし、座れば美男、歩く姿は格好いい！　勇者リオン、華麗に見参!!」

「リオンさん……ッ！」

　未だかつて、これほどリオンの背中に心強さを感じたことはない。

　彼の登場に、アルトの胸が震えた。

「だーれー？」

「だから勇者だよ勇者っ!!」

　足がガクガク震えているのに、口先だけはいっちょ前。

　ずっとアルトを追い続け、ストーカーのように追い続け、鳴いて喚いてダダをこねて、文句ばかり口にしては変態と罵りアルトを追い続けた。

　そんなリオンの背中がいま、アルトの目の前にあった。

「師匠、生きてるか!?」

「……あ、はい。ナイスタイミングでした」

「だろっ!?　勇者らしいタイミングだよな。さっすがオレ！　世界に祝福されて――アババババ!!」

　哀れリオン。

　戦闘中だというのに暢気に軽口を叩くから、オリアスにボコボコにされてしまった。

「モブ男さん。オリアスさんはかなり強いので、いつもみたいにしゃべってる暇はありませんよ！」

「わーってるよ、身をもってな!!　くそっ、前に見た時はただの変態だと思ってたのに、どんだけ強いんだよコイツ。……けどよ、オレは勇者だ。勇者ってのは、相手が強ければ強いほど真価を発揮し――あんぎゃああああ!!」

「だからしゃべるなとあれほど……」

　吹き飛ばされたリオンが悲鳴を上げて遠ざかる。

　強力な挑発に釣られたオリアスが、彼を追ってアルトから離れていった。

「……」

「……なにあれー？　へんなひとー」

「まあ、そう思いますよね」

　苦笑いを浮かべながらも、アルトはようやく状況をリセットすることができた気がした。

　……いや実際はリセットには程遠い。

　アルトは満身創痍で、ろくに体が動かない。

　リオンはオリアスを引き付けてどこかに飛んでいってしまったが、彼ではオリアスを倒せない。

　きっと、一方的にボコボコにされるだろう。

　優劣は、ほとんど変わっていない。

　なのに、アルトが先ほどまで感じていた強烈な敗北感が、完全に消失した。

　これが勇者の力か？

「ヴェルさんにひとつ伺います。オリアスさんを操っているのはあなたの宝具の力ですか？」

「それ、おしえるとおもうー？」

　まるで秘密の合言葉を描くように、ヴェルが地面につま先を擦る。

　その返答が、既に答えになっている。

　どうやら身体能力は規格外だが、心理的な駆け引きは苦手なようだ。

　やっと人間らしい面が見えて、アルトはくすりと笑みをこぼした。

「では申し訳ありませんが、あなたを倒して確かめることにします」

「ふふ……」

　笑顔が一転、彼女の全身から殺気が放たれた。