姉がいつでもやって来る

第5話 姉が友だちと話してて来ない

羽前(はねまえ)大学、カフェテリア。

「はぁー…」

大学2年生の涼(りょう)は、窓際の席でため息をついた。

「どうしたの？涼」

涼の前に座るのは、涼と同じ学部学科の同期生：夏(なつ)。

「どうして妹って可愛いんだろ…」

「・・・」

涼は基本的に妹の鈴(りん)のことばかり考えているので、夏はこの流れに慣れていながらも、あきれていた。

スマホのホーム画面は妹(中3)、パソコンのデスクトップ画面も妹(中1)、ノートの1ページ目にも妹(小5)、財布の中にも妹(幼児)。

涼という人間からは、語らなくともその妹愛があふれている。

しかし、大学内でその事実を知る者は意外にも夏だけ。

他の人間は、涼の所持品よりも涼自身の魅力に惹かれているため、妹愛に気づかない。

いつも行動を共にしている夏だって、最初はその整った顔と綺麗な栗色の髪を見て涼に近づいたのだ。

「本当に妹のこと好きだよね」

「え？あげないよ？？？？？？？」

「言ってない」

こうやって話がかみ合わないことも多い。

「夏は妹いるんだっけ？」

涼は妹談議がしたいらしい。

「いないよ、私が妹だもん」

「え、そうだったんだ。可愛がられる側かぁ」

「可愛がられる側って…世の中の妹がみんな姉に愛されてるわけ―――」

「あるだろ」

また話がすれ違う。

「世の中の妹はみんな姉に愛されるために生まれてきたんだよ、夏」

「姉妹ってそんなもんじゃなくない？普通」

夏は自分の常識と相反する思考を持つ涼に対して会話を試みる。

夏には3つ上の姉がいる。昔は喧嘩ばかりしていたし、今は姉が社会人で一人暮らしをしているので疎遠になった。

そのこともあって、夏は、姉妹は仲良くできないものだと思っている。

しかし、本当は仲良くしたかったのかもしれない、とも思っている。

「…涼がお姉ちゃんだったらよかったのに、なんて」

夏はそう言ってコーヒーを飲む。

涼にいつでも愛されている"妹"がうらやましいのだ。

それに、夏は涼のことが―――

「なれるんじゃないかな、私の妹に」

「え？」

「私、夏より1コお姉さんだからね」

涼の妹になれるかもしれない。それは本当の妹という意味ではなく、涼に特別な愛を注いでもらえる存在という意味だ。

夏はわずかに期待してしまった。

「でも、やっぱ無理」

最終的にこう言われるのを知っていながら。

「私の妹は鈴だけだからね！」

「…このシスコン」

夏はまたコーヒーを飲んだ。