水無月シェフの気まぐれサラダ

第49話 49って超素敵な数字だから

　なんとこのエッセイ、なんだかんだで第49話ですって。思った以上に長く続いて、しかも読んでいただけて、感謝感謝です。

　今回はこの話数にちなんで、49についてのエピソードをお話しようかと。何と今これを執筆しているPCの充電まで、49%ですよ。PCにまで「早く49の話を書け」と急かされているようです。

　早速ですが、どの国でも忌み嫌われる数字ってありますよね。西洋なら13は不吉な数字とされています。

　日本では4（死）と9（苦）が不吉な数字として有名ですよね。ホテルの部屋番号や病院の病室番号では、こうした数字を避ける傾向にあります。

　小学校の時、移動教室という、中高でいう修学旅行のようなものがありました。林間学校と呼ぶ地域もあるかもです。

　この移動教室も修学旅行と同様、学びを主目的としているわけですが、やはりレクなど遊びの時間も用意されていました。その1つが、肝試し。

　夏だか初秋だかの時期に、宿泊所の中（屋内）で実施されました。

　ただ私ね、極度のビビリなんですよ。

　ホラー短編とか書いてますけど、私のホラー作品ってお化け出てこないんですよ。ラブコメではお化け的なの出してますけど、そんな怖いキャラにはしてません。なぜかというと、作者本人がお化け怖すぎて書けないからです。笑

　もうお化け屋敷とか苦手で苦手で。昔テーマパークにて大人数でお化け屋敷入ったんですけど、貞子が井戸から出てきた瞬間に腰抜かして、1人でセットを派手にぶっ壊したことがあるくらい苦手です。

　だから肝試しなんて本当に嫌でした。直前のキャンプファイヤーで楽しんでた気持ちを返して欲しいくらい。笑

　で、一学年120人くらいが最初の待機室である体育館に集合して。するとスピーカーから、おどろおどろしい音楽と共に、校長先生のドスの効いた声が聞こえてきたのです。

「くじを引いて、同じ番号の人間と2人組になれ」と。

　男女別々のくじが回され、順に引いて行きました。私がくじを開くとそこには——

「げっ、49」

　赤い49の数字が。

　私は男子と話すことが多く、すぐに男子達が寄ってきました。

「え、水無月お前49引いたの？　うわぁ運悪りぃなぁお前！」

「そ、そんな」

「はい、せーの、「「「水無月死（4）んでく（9）る、死（4）んでく（9）る！」」」」

「黙れよお前ら」←当時の水無月は時々ヤンクミみたいな口調でした

　男子のヤジに毒を吐きつつ、内心は（やっぱり49なんて不吉だよね……）と怯える乙女心。

　こうなると大事なのは、黒い49のくじを持った相手の存在です。

　ヤジを飛ばした中に49はいません。どこに、どこに黒い49はいるの？　相手によっては本当に私死ぬかもしれないじゃん（失礼）。

「あれ、お前49なの？　水無月と一緒じゃん」

　そう言われていた男子は——

（えっ、Aくん？！）

　何と、私が淡い恋心を寄せていたAくんだったのです（『下校は大冒険』参照）。

　私の想いを知らないおちゃらけ男子達はさらにヤジを飛ばします。

「水無月とAは死んでくる、水無月とAは死んでくる！」

　体育館にいた担任から、同じ数字のペアごとに並ぶよう言われ、私はAくんの隣に座りました。

（Aくんがペアなら死んでもいいわ……）

　ビビりながらそう思っていると、いよいよ肝試しがスタート。番号1のペアから進み始めました。

　ペアは確か全て男女で、暗くて危ないので手を繋ぐよう先生達に言われていました。でも小学生とはいえ、高学年。互いの交錯する恋模様とか思春期とか色々あって、多くは先生の前でだけ繋いだり、小指だけ絡ませたりしていました。

　いよいよ49番ペアの番が近づいてきました。

「じゃあ、いってらっしゃい」

　担任に見送られる時はAくんの方から手を繋いでくれました。私は不安でした。先生の目がなくなったら、手が離れちゃうのかなって。

　しかし！

　真っ暗になっても、Aくんは手を繋ぎ続けてくれたのです！　しかも、さっきより強く。

　肝試し中はいくつかの部屋に入り、合計3つのお札を獲得しないとゴールできない決まりでした。

　Aくんはビビりまくる私を時々からかいつつ、手を繋いだままお札を取り、ゴールまで連れて行ってくれました。頼れる相手でした。

　でもAくんもそれなりにビビってたから、繋いでる手にも少しずつ熱がこもってて、それが何だか嬉しくて。

　無事にゴールした私達。さすがにゴールしたら、Aくんは手を離し、彼の仲良しグループの所へ去って行きました。

　私の所には先程ヤジを飛ばしていた男子達や、私の親友がやって来ました。

「水無月、死んだか？」

「やぎ、大丈夫だった？」

　私は笑顔で答えました。

「うん、死んだよ」って。

　鈍感な男子達には、ノリが良い回答だと思われていました。「やっぱ49は死（4）んで来（9）るんだー！」とかアホなこと言ってましたから。笑

　でももちろん、そんな意味じゃありません。

　胸キュンしすぎて死んだのです。

　多分、肝試し中にキャーキャー叫んでるくせにニヤニヤしてたの、私だけだったと思います。笑

　だから私は、49って数字は嫌いじゃありません。むしろ甘酸っぱい思い出の詰まった、超素敵な数字です！

　本当にただのウダウダな恋バナになりましたすみません！笑

　またいつか、こんな恋したいわぁ（遠い目）。