　気づいたら夜中で、学校ぽい廃墟？の廊下に立っていました。

　コンクリートの壁にスライド式の扉が規則的に並ぶ、無機質な光景。

　壊れた物は無いのに廃墟と感じたのは、明かりと人気が全くなかったせいでしょう。

　まぁ、学校が舞台のホラーゲームにありがちな風景。って言えばそれで終わりな感じ。

　ただ、突き当たりに見える階段は、学校というより商業施設でした。

　一言で言うなら、Ｙ字？左右の端に上階に繋がる階段の裏が見えて、正面の広い踊り場から中央続く広めの一本の階段……で廊下。という感じ。

　その階段をぼんやり見ていたら。ふと、踊り場に人影がある事に気づきました。

　車椅子に乗った男性……歳は五十より上か？　と何となく思いました。

　ハッキリ見えてはいませんが。

「……は……だ？」

「はい？」

　男性が何か言いましたが、聞こえません。

　当たり前です。こっちは階段の下、向こうは階段の踊り場。そこそこ遠いのです。

　聞き返す私に、男性がもう一度。今度は少し大きめの声で言いました。

「イハイは、どこだ？」

「イハイ？」

　私は一度オウム返しをした後、少し考えてから、聞きました。

「イハイって、板に戒名書いた位牌ですか？それとも、ご遺体を焼いたあとの遺灰ですか？」

「……は？　板に決まっているだろう」

「いやいや」

　何言ってんだこいつな男性(繰り返すが姿は見えていない。雰囲気)に、私はなおも言いました。

「最近は宗教的なのか思想なのか知りませんけど、納骨をしないご家庭もあるらしいんですよ。

　それでご遺族のもとに幽霊が〜なんて怪談も聞きますし。

　そうそう。最近では刑事ドラマでもすっかりお仏壇を見なくなりまして……」

　ーーそこで意識だけ先に目覚めました。

　まだ開けきってないまぶたの裏に、男性が呆れかえっている光景が見えた気がしました。

　……なんか、ごめんなさい？

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