実録・ゆめにっき

逃げる夢

　私は走っていた。

　旅館や料亭などの大きな和風建築のような建物内の、廊下らしき場所だったと思う。

　けれど、私の左側には部屋などは無く。窓らしき空間の向こうは真っ黒ーー夜闇などではない、「黒」か「無」としか言い様のない空間だけが在り。

　右側の座敷では、見知らぬ大勢の客たちが酒盛りをしていて。偶に私の足をつかんで何か聞いて来る者もいるのだが、私はとにかく外に出たいここから逃げたい一心で彼らを無視し、振り払い続ける。

　オマケに足下は、客の物らしき衣類で床が見えない状態で。足に絡まってくる布らも私を余計に苛立たせる一因になっていた。

　最大の怒りの原因は、私の前を同じ様に走るヤツらの存在。ーー弟とその彼女が、私の何メートルも前を、こちらを振り返って様子を見たりもせず、軽々と走っていきやg……走っている事だ。置いていく気満々じゃねーか。

　なぜ走っているのか？

　なぜ逃げていると感じているのか？

　逃げるとは何からだ？

　何も分からない。

　ただ、私はこの建物から脱出したい。

　息が切れる。でも足を止めてしまったら、お終いだと思った。だから走る。

　また客に捕まった。チラッとそっちを見る。

「〇〇〇？」

　ーー何か質問されたが、無視だ無視。

　絡まってくる布製品と一緒に、気づいてないふりで客の手を脚で振りほどいて逃げる。

　逃げる、逃げる、逃げる。

　何度か捕まりそうになりながらも、私は何とか外らしき場所に出た。

　ドアなど無かったし、気づいたら建物が終わっていた、という感じだった。

　なんとなく振り向くと、少し離れた窓越しに客達が賑やかに宴会をする灯りが見えた。

　ホッとして、正面に向き直りーー

「やぁ」

「！？」

　いつの間にか、少し前にピエロがいて、私に話しかけてきた。

　某ファストフードのマスコットのようにスリムな体型じゃなく小太りで。なんとなく、風船を思わせるシルエットだった。

　彼は唐突に私に言った。

「君はかなり自惚れているようだ」

「？」

　言われた意味がわからず、内心で首を傾げている私を無視してピエロは語る。

　その話をしばらく聞いた結果。どうもピエロは、私が客の質問に答えなかった事を怒っているらしかった。

　彼らの質問は心理テストのようなもので、その答えによってウンタラカンタラ。

　いやいや。まず安全の確保が大事だろ。見知らぬ大勢の人に囲まれて質問攻めとか、恐怖以外の何物でもないわ。

　息が詰まっているのもあって言葉も出ない私に、ピエロは聞き捨てならない事を言った。

「君はまだ自分が若いからって、年寄りをバカにして…」

「…私、そんな若くは」

　上手く声が出せず、何とかそれだけ抗議すれば。ピエロがやっと文句をやめて、「おや？」という感じで私を見やる。

「若くないって、君いくつだい？」

「あらふぉー」

「………はぁぁぁ？」

　なんか若干フリーズされた上で叫ばれたが、マジである。

　一応脳内を検索するが、ちょうど35歳の誕生日を過ぎたばかりという記憶が蘇るばかり。正真正銘のアラフォーだ、うん。

　それなのにピエロが「え、ウソ、はぁ！？」とか何度も確認してくるのがムカつく。

　顔にも苛立ちが出たようで、それがアラフォーに信憑性を増したらしく。

　ピエロは「うわぁ…まじかァ」とガックリして……

　そこで目が覚めた。

　◆◇◆

　…起きてしばらくしてから、ふと。本当に私が若かったらどうなったんだろう？ と考えた時。怖い夢という連想だろうが、「猿夢」が脳裏に過ぎった。

　若者をターゲットに、文句をつけて命を奪う、猿夢亜種。

　…なんとなく、そう思ったのだった。