チュートリアルで“殺してしまう”最推し悪役令嬢を救いたい！

第十五話 リディのご主人さま

　ポータルを使って、なんとか夕刻前にロメリア家屋敷に到着することが出来た。

　メイドのリディのヴァンプレットは、聖剣の通信リストに登録していない。

　すっきりツヤツヤ顔のミフィリアに、どうしたものかと相談した。

「さて、どうしたものか」

「やっぱり、別館に乗り込むしかないかも。メイドの寝室があるの」

「よし、行ってくる」

「ちょっと待ちなさい」

「なに？」

「あんたが行ってもし見つかったら、騒ぎじゃすまないでしょ！　わたしが行ってくるから」

「でも潜入なんて出来るのか？」

「舐めないでよね。こんなの傭兵の基礎よ、基礎」

　ミフィリアは肩をすくめると、その胸に似合わぬ身軽さで屋敷に入っていった。

　衛生機士といえど、訓練を積んだ傭兵だった。

　囲われた塀を、猫のように簡単に飛び越えていく。

　屋敷付近でずっと待っているわけにもいかないので、少し離れた家屋の天井で座って待つことにした。

　何かあればすぐに飛び込めるように、ヴァンプレスを装着しておく。

　三十分ほどたった頃、ミフィリアから通信が入った。

『ジェラン、リズィと会えたわ』

「流石だな。見つからなかったか？」

『わたしのこと舐めないでよね。誰にも見つかってないわ』

「それなら一安心だ。リディを出せるか？」

『ええ。事情は簡単に話してあるから』

「ありがとう。リディ、聞こえるかな」

　通信が映像付きになり、そこにリディが映った。

　彼女は会釈をすると、顔を曇らせて口を開いた。

『まさか、こんなことになるなんて』

「俺が油断したせいだ。信頼してくれていたのに、なんと謝っていいのか分からない。でも、必ずお嬢様を救ってみせる」

『ミフィリアさまにも話しましたが、お嬢様のスケジュールは誰にも話していません』

「あ、ああ。やっぱりそうか」

『お屋敷には私から話します。もともとご一緒にお出かけする計画だったのですから』

「しかし、これは俺の失態だ。すべてを話さなければ」

『平民であるジェランさまが顔を出されては、ご家族の逆鱗に触れるのは必至です。ここはどうか、お任せください』

「そこまでいうなら、君に任せるよ」

『はい、お任せください』

　互いの通信アドレスを交換して、通信はおわった。

　ミフィリアと屋敷の外にあるポータルで出た後、近くの酒場に入った。

　店はもうすぐ夕飯時で、繁忙前で空いていた。

　隅のテーブルを選んで座ると、ジェランはおもむろにいった。

「リディは嘘をついていると思う」

「え？　そんな素振りなかったわよ。いたって平静で、さすが側近メイドだって」

「そんなわけがあるか。大切な娘がさらわれた上に、魔獣王側に寝返ったんだぞ。家族でない俺ですら取り乱したのに、あんな冷静でいられるなんておかしいだろ」

「それもそうね」

「どこまで話した？」

「魔道具の事以外はね」

「そうか、良かった。きっと、すべて仕組まれていたんだ。初めから分かっていたから、きっと冷静だったんだと思う。だって、俺がそうだからな」

　異世界転生して、ゲームの世界の出来事をほとんど把握しているからこそ、冷静に対処できる。

　イレギュラーが起きても、大きく取り乱すこともない。

　ジェランは、そんな自分とリディを重ねてみていた。

　ミフィリアは頬杖を付いて、少しだけなっとくしてくれたようだ。

「ちょっと無理がある推理だけどね。で、仮にそうだったとして、彼女に魔道具が使えるの？　おそらくアカデミーの中でも少数の天才でしか無理よ」

「アカデミーじゃなく、魔獣王側ならどうだ？」

「ちょっと、ジェラン。まさか彼女がやつらと通じているっていうの？」

「そう考えるのが自然なんだ。ちなみにこんな出来事は、ゲームにはなかった」

「ゲームって、この世界を正確に模倣しているっていう？」

「ああ。だから、推測でしかないけどね」

「もうそれだと、ほんとわたしたちじゃ手に負えないわよ。正規軍が動かなきゃ」

「そうだよな。……やはり俺は軍に行くべきなんだろうか」

「やめてよ」

「え？　でもそうしないとお嬢様を救いに行くことができない」

「わたしは？　女のわたしは軍には入れないのよ。離ればなれになっちゃうじゃない」

「ミフィリア……」

　以前話してくれたことがある。

　正規軍は女人禁制であること。ジェランは幼い頃、入隊を夢見ていた。でもミフィリアと一緒にいられなくなることを悲しんで、彼女とともに傭兵になる決意をしたのだ。

　ミフィリアに頭を下げて、先程のことを取り消した。

「ごめん、そうだった。俺は近くの大事なものを見失うところだった」

「ジェラン、分かってくれたのね」

「そうなると、ギルド経由で動かなきゃならないのかも」

「そうね。まあ、マユはけっこう信用できるしいい人そうだし、それでいいと思うわ」

「ありがとう。さあ、食事も来たし食べよう」

「うん」

§§§§

　自分で叩いたノックの音に、まだ少しだけ戦慄を覚える。

　この感覚だけは未だに慣れない。

　部屋の主が入室を許可すると、リディはうやうやしくドアノブを開けた。

　スカートをつまみ上げて頭を深く下げると、先程のいきさつを報告した。

「ご命令通り、彼らに言っておきました」

「ご苦労。で、怪しんでいた？」

「いえ、疑われた素振りはなにもありませんでした」

「そう」

　身長は十センチほど高い。それだけなのに、同じ空間にいるだけで息をするのも意思が必要になる。

　考えるのをやめると、心臓が止まりそうになる。

　本当の主は、命を握っている御主人様は、この御方なんだと思い知らされる。

　御主人様は視線を流すように、ゆっくりとこちらを振り向いた。

「アルスは予定通り、我が魔獣王様の手に落ちたわ。さぞお喜びでしょう」

「お嬢様なら、当然のことでございます」

「あんた、なんて言った？」

　部屋の窓際にいたはずの御主人様の手が、リディ首を絞めあげていた。

　一瞬の出来事で、何も出来ず、ただもがくしかなかった。

「お、お許しください。女帝アビゲイラ様……」

「よろしい。二人きりのときは幹部の証である女帝の名で呼びなさい。こんな落ち目の家の長女としてではなくね」

「かはっ……」

　リディは咳き込み、息を整えるのに必至だった。

　あと一秒締められていたら、本当に死んでいた。

　女帝を名乗ったアビゲイラは、まだまだ足りないとばかりに蹴り転がした。

「いつまで這いつくばっているの。さっさと出ていきなさい」

「申し訳ございませんでした。失礼します」

　はしたないと思う余裕すらなく、腰を引き釣りながら廊下に転がり込んだ。

　――これがうまくいかなければ、私の命がない。

§§§§

　翌日。

　朝一番に冒険者ギルドに行き、いきさつを受付嬢のマユに説明した。

　すぐに分かってくれると思ったが、マユの顔が曇ってしまった。

「申し訳ありません。その申請を受けることはできません」

「どうして？　アルスお嬢様を救えるかもしれないのに」

「魔獣王に関係する依頼は、すべて軍の管轄になるんです。ギルドが受ければ違法になって、処罰がくだされます」

「そんな。じゃあ、駐屯所に行けばいいのか」

　マユはゆっくりと首を振った。

「軍の関係者以外の訴えは、まず聞いてくれません。たとえ証拠映像を提出しても、一ヶ月はかかります」

「どうなっているんだ！」

　ジェランが声を荒げると、ミフィリアが落ち着いてと肩を下げられてしまう。

　ビクついてしまったマユに気がついたジェランは、ひとつ深呼吸をして頭を下げた。

「ごめん。君にはどうすることも出来ない規則なのに、こんな言い方してしまって」

「いいえ。そうしてすぐに謝っていただけるだけでも、嬉しいものです」

　日頃から理不尽なことを客から言われているマユが、少しだけ吐露したセリフだった。

　今一度頭を冷やして考えてみた。

　軍は皇帝直轄とは言え、やはり国だ。

　役所だの何だので手続きが必要なのだろう。

　日本の官僚も似たようなものだし、もしかしたら世界中の軍がそうなのかもしれない。

　こうなると、答えは一つだ。

「俺が独自で動くしかない」

「本気ですか？　魔獣王に単独で挑むなんて、無茶です！」

「それしかないんだ。もう時間もない」

　聖剣機士お披露目まで時間がない。

　聖神教会のイベントもその後にやってくる。

　これらがどれかひとつでも起きてしまったら、アルス処刑イベントは回避できないのだ。

　ジェランはマユに無理を言ったことをあらためて謝罪し、ギルドを出た。

　ミフィリアは、腕を絡めてジェランを見つめた。

「わたしも行くからね！」

「おい、いくらなんでも。これは俺のわがままだぞ」

「あなたは、そのためにこの世界にやってきたんでしょ？　確かに私が好きだったのはジェランだけど、わたしをあんなに抱いたのはあなたでしょ？　責任取らないつもり？」

「もしかして、子供が？」

「魔法で避妊しているから出来てないけど、欲しいの？」

　――ミフィリアが俺の子を孕む。

　なんだろう、そう考えるだけで胸が熱くなってくる。

　面倒だとかそんなこと一切なくて、きっと幸せなんだろうなと思ってしまう。

　何より男の本能が、妊娠させることに興奮していた。

「欲しいけれど、今はまだ。それに俺たちまだ十七歳だろ」

「うれしい！　わたしのこと、ちゃんと考えてくれてたのね。でも今はアルス嬢のことが先ね」

「わたしのことも考えてくれていますか？」

「そりゃもちろん……、え！？」

　ジェランは振り向いて驚いた。

　マユが普段着ではない、ヴァンプレスに装備した姿でいるからだ。ミフィリアを超える爆乳がまるで鎧の胸当てのように主張し、細いウエストとのギャップがすごい。なによりも魔女であるから、ハイレグに似つかわしくない股間の膨らみがすごかった。ちなみに、これでも勃起していない普通の大きさである。

「わたしも、アルス嬢救出のお手伝いをさせてください」

「でも、規則違反なんじゃ」

「わたし個人のことなので関係ありません。それに、さっき長期休暇を申請しました」

「分かったよ。マユ、ミフィリア。一緒に来てくれ」

「「はい！」」

　こうして、三人でアルスを救出することになった。

　行き先はアルスが逃亡した方角、北東以外なにも手がかりがない。

　しかしジェランは一つだけ思い当たる場所があった。

　プレイヤーがアルスを処断する屋敷だ。

　そこは魔法結界かなにかで隠されていて、ポータルでしか行くことが出来ない。

　幸い、今でも鮮明にその場所を覚えている。

　作戦会議のためどこか落ち着ける店に行こうとしたら、マユの家に招待された。

　さっぱりしたアイスティーを出された後、これからの行動をジェランなりに話した。

「ポータルを使って、アルスお嬢様のいる隠れ家に向かう」

「知ってるの？」

「正確には可能性が高いだけだ。もぬけの殻かもしれないし、厳重な警備がしかれているかもしれないし、そもそもお嬢様がいないかもしれない」

　昨日はまさか魔獣に乗って現れるなんて、夢にも思わなかった。頭はいっぱいになっていて、正常な判断が出来てなかった。

　もしもミフィリアとの約束がなかったら、一目散にポータルを使っていたかもしれない。

　そうなっていたら、処断イベントの前にジェランが殺されていた。

「ミフィリア、ありがとう。君のおかげだよ」

「なに、あらたまって」

「わたしだってお役に立てますから」

　マユが胸に手をあてて主張してきた。

　もちろん、とジェランは返した。

「魔女は魔法が生まれつき才能があるって聞いたよ。どこまで使えるのかな」

「第六階位までは到達してます。とはいっても、そこで使えるものは《雷の雨（サンダーレイン）》くらいです」

「十分すごいよ。第五階位は？」

「《雷の鉾（ライトニングボルト）》が得意です。ディスペルや防御系はどうも苦手で」

　魔女は体内の魔素濃度が濃い。

　そのせいなのか、男女の特徴を持つ身体になって生まれてくる。

　これはもうもう一つの種族だと言ってもいい。

　そんな魔女だからこそ、第六階位に至れたのだ。魔法を専門にしている人間が、かなりの鍛錬を経てやっと至れる。五十代で至れたら天才扱いされるのだ。

　マユはまだ二十歳なのだから、種族の差というのは超えられないものがある。

　そして遠距離攻撃は、後方支援を得意とするミフィリアとも相性がいい。

　ジェランは近づいて戦うスタイルで、魔法は防御面に特化した第五階位までとなっている。簡単な攻撃魔法は撃てるものの、魔獣には蚊ほども効かない。

　もうひとつ聞いてみた。

「ロードは？　魔獣王との戦いは避けられないだろうから、あればいいんだけど」

「傭兵のみなさんが持っている汎用タイプなら。でも、ほとんど使ったことがなくて」

「そうか。ならやっぱり、一度機巧技師（マイスター）に整備を頼むしかないか」

「ですが、フリー機巧技師の整備費は高額ですよ？」

「いくらくらいかな」

「わたしの場合は、調整と整備込みで……だいたい一万ドルガですね。修理まで入ると、一機三万ドルガはみないと」

「やっぱ高いな」

　なんとか安定して稼げているとは言え、かなり痛い出費だ。

　日本円に換算すれば、一千万から三千万円になる。

　それでも転生時に成し遂げた遠征報酬を切り崩して、なんとか払える額ではある。

　ミフィリアも仕方がないと、肩をすくめていた。

「ロードの整備はするとして、次は敵地に潜入したときのことか」

　作戦会議はかなり長く続き、気がつくと日が落ちかけていた。

　あまり猶予はない。

　先にフリーの機巧技師に連絡をとってみることにした。