短編集

現代ドラマ

『紙飛行機』

僕は私立大学の単願書を提出するか否かで迷っていた。

実はこういう事だ。

僕は幼い頃から絵を描くのが好きで、小中高と絵を書き続けて過ごしてきた。

当然、高校卒業後は美術大学に進学するつもりだった。

しかし、親には強く反対された。

それは、美大は卒業後の収入が私大と比べ安定していないことや、恐らく多くの「普通の子供」が進むレールから外れることへの危惧なんかが、反対の原因だった。

それに対して感情のままに反対するには、僕は育ち過ぎていた。

親の意見が正当であることや、自分を心配しての意見であることがわかる歳になっていた。

加えて、美術で目立った実績を残せていなかった僕は、親の言葉に頷くほかなかった。

他の多くの子供がそうするように、自分を無理やり納得させ、騙し騙し日々を過ごした。

そして今日が、私大の単願書の提出締め切り日だった。

親に説得され、単願書を書きはしたものの、どうしても提出までできず、職員室の前まで行っては引き返す、というようなことを繰り返していた。

しかし、今日はその締め切りだ。もう逃げる事は許されない。

もし、私大の単願書を提出すれば。

高めの成績を維持してきたし、素行も悪くない。まず間違いなく受かるだろう。

そして美大で専門的に学ぶ道は閉ざされる。きっと、多くの人が進む道へ行くだろう。

では、提出しなければ、どうだろう。

今日が締め切りだ。私大への単願は叶わず、親にはこっぴどく怒られるだろう。殴られるかもしれない。

けれど、美大の入試を受ける事はできる。

可能性は低いが、自分の望む道へ進めるかもしれない。

時刻は午後四時五十分。締め切りは五時。残り十分。

いよいよ、決断の時がきた。

職員室前の廊下は夕陽で茜色に染まり、廊下にたたずむ僕の影を長く伸ばしていた。

――もう、行かないと。

諦観と共に息を吐き出し、手元のファイルから単願書を取り出そうとした。

すると、隙間から何かがヒラリと落ちた。

それは、ノートの切れ端だった。

手に取ると、そこにはデフォルメされた猫のキャラクターが描かれていた。

それを見た瞬間、様々な思いが胸中を駆け巡った。

それは、僕が初めて描いたキャラクターだったこと。

たまたま描いたその絵が初めて人に褒められ、そこから絵にのめり込むようになったこと。

あの時感じた、湧き出るような嬉しさが、急激に胸の中に広がっていった。

しばらくの間、そうして呆けていた。

＊

五時の鐘がなった時、僕は屋上にいた。

夕日も沈みかけ、遠くの景色は闇へと沈み始めていた。

屋上は風が強く吹いていて、髪が乱暴に踊っている。

その風に飛ばされないように注意して、紙飛行機を作った。

僕はフェンスに引っかからないよう、少し上向きにそれを飛ばした。

単願書で作った紙飛行機は強風に煽られ、ふらふらとよろめきながらも、遠くへと飛んで行った。

その後ろ姿が見えなくなるまで、僕はじっと見つめていた。