悪兄!!

後日の兄妹――

第一話

　１：

「ここやで」

「…………」

　私が入学した私立翔台高等学校の入学式が終わった週末。

　遅ればせながら入学祝いに、ちょっと二人で遊びに出ようという話しなって、

「今日はココで、ぱーっと羽を伸ばそうや」

　遊園地に来ていた。

「……うん」

　ひゅうー

　という、春にそぐわない乾いた風が吹く。

「どうした？」

「なんでもないよ……うん」

　私が何でこんなに、テンションが低いのかというと――

　目の前に広がる夢の国が、寂れているからだ。

　ど……どーしたらいいんだろう？

「ほら、いくでー」

「うん……」

　安っぽいＢＧＭの出所を探してみると、柱にくくりつけられたメガホン型のスピーカーからだった。遠目からでも分かるくらいに古ぼけている。

　入り口から少し歩いただけで、石道路がでこぼこしていることが分かった。

　幼児が乗って楽しむ、動物の乗り物を発見。

　……全体的に色が白く曇ったように薄くなっていて、塗装が剥げている箇所もあった。アニメ調な動物の笑顔が、眺める時間に比例して怖くなってくる。

　視線を移す。

　あれはジェットコースターらしい。

　一応は人が乗っているようで、楽しんでいる悲鳴も聞こえるが……走行音がなんだか、今にも壊れるんじゃないかって不安に駆られる、ガラガラ音が混じっていた。

　観覧車も小さい。

　全体的に殺風景。

　なにより人が少ない。

　っていうか――

　年頃のかわいー女の子(自称)の私が来るには、対象年齢が大幅に外れているとしか思えなく。明らかに『子供』が遊ぶような、そんな場所だった。

　そんな中を、

　高校生になった私と、龍の羽織を着た兄とで歩いている。

「自分たちが来るには、少々場違いな所ですね」

　兄の声ではなかった。

「うん。……ん？」

　背後から聞きなれた声が聞こえてきて、

　私と兄の龍之介は、ぴたりと足を止めた。

　兄が振り向いて、口元をひくつかせながら言う。

「なんでお前らもここにおんねや」

「ディズニーでも春なら温泉でもよかっただろうが」

「な、ん、で、い、る、ん、だ、よ」

　秦太郎さん、源之助さん番太さんにとっては、自分達がいないことのほうが不思議らしく。

「あん？」

　と、聞き返してきた。

「兄妹水入らずで来たんだけどなぁ～」

　秦太郎さんはやや黙考し。

「……お前が何をしでかすか、わからんしな」

「今の間は何だ！」

　自分達がここ居るに場違いだと、秦太郎さん達は気が付いたらしい。

　が――

「俺達がいちゃあ、いけねぇのかよ？」

　むしろ秦太郎さんは、兄にお邪魔扱いされた事を理不尽に思った様子。

　源之助さんも番太さんも、同意する表情。

「やっと落ち着いたんやから、今日ぐらいは二人っきりにさせろや」

　……？

　なんだろう？

　いつものメンバーでいてもいいのだが、

　なんで兄は、私と二人っきりにこだわるのだろう？

「別に一緒でも良いでしょ？ おにい」

「いーやだめじゃ。お前たちは帰れ」

　さらに、しっしと手を振って追い返す、兄の龍之介。

　……何がしたいんだか。

「あー、わかったわかった」

　根負けしたというより、子供の遊び場で言い合っている事に耐えられなくなったような、秦太郎さんの表情。

　小さな子供達からの視線が気になる。

「それでは燕さん、お気をつけて」

　秦太郎さんが背を向け去って行った。源之助さんと番太さんが、秦太郎さんの後に続いて帰っていく。

　なんだか可哀想だった。この兄はまったく。

「んじゃ燕。いこーかー」

　こういう事をしておいて、なんでへらへら顔しているのか。

「そうだね」

「なんや？　機嫌悪そうやな」

　わかってない『おにい』だ。

　まったくもう。

「そんなんじゃ、友達なくすよ？」

「う……」

　ふん、とそっぽを向いてやる。