悪兄!!

エピローグ キョウダイふたり

第一話

　１：

「お前、本当に石頭でよかったの」

「…………」

　龍道は龍之介に背を向けたまま。

「俺は、お前に謝らなきゃならん」

　お互いに、顔は見えない。龍之介の前には龍道の背中だけが見えていた。

「親子の絆は何よりも深いという考えは、もう古いのかもしれんの……」

　龍道がため息をつきながら、小さく首を振った。

「世知辛ぇ、世知辛ぇな。龍之介よぉ、本当に泣けてくるぁ」

　龍之介は黙ったままだ。龍道が続ける。

「何信じたらいいのか分からなくなりそうや……信じれなくなりそうや」

　龍道の背中は自信なさ気に小さく見えて、龍之介は大きな背中に感じていた。

「龍之介よ。俺もお前も秦太郎のやつも、女の子一人に振り回されっぱなし。大の大人が揃いも揃って、情けねぇや」

　龍道の言葉を聴きながら、龍之介が鼻をすすった。

「暴れ龍言うたかて、俺のただのあだ名や。それ以上もそれ以下もない。二代目とか言われても、まったく誇らしくもなぇやな。そうだろう？　少なくとも、俺にとっちゃあ昔の青かった頃の、恥かくだけのあだ名だ。たったそれだけや」

　龍道のため息。

「馬鹿は休み休みにやりやがれ。お前は本当に……馬鹿で気が短くて、難しいことも分からん。泣くにも泣けんような――」

　龍道が首を動かして、背後にいる龍之介を見る。龍之介は確かに後ろにいた。

「馬鹿めが……何がそんなに悔しい」

　後ろにいた龍之介をちらり見て、呆れがちに呟いた。

「もし、お前が全うに人生歩んでいても、そうでなくても……あの子はお前の妹で、あの子にとって、お前はたった一人の兄貴や」

　龍道の叱咤は低い声ながらも、静かで温かみのある声音だった。

「馬鹿息子……青子には話を通してある。羽織の破れた所、繕って直してもらえ」

　龍道は龍之介の声を受け止めるように、一度間をおいて、

「泣き止んだらとっとと行ってこい」

　龍之介は拳を震わせて、垂れてくる鼻水を何度も何度もすすり、ぼろぼろと止まらない涙を流しながら、必死にしゃっくりを抑えて、

　すすり泣き続けた。