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第158話 一心二容

　新緑……数珠子（じゅずこ）は孵り蝌蚪（かと）となり、蛙（かわず）と成りて蛙始鳴（かわずはじめてなく）。

　私達の庭、今日は緑陰でお茶会を開いています。

「へぇ、それがお茶っ葉？」　

「はい。一芯二葉（いっしんによう）で摘まれた新茶です」

　今朝届いたお父さんからの荷物。不思議気に木箱を見つめる晴さんとポン助。

　抱きしめたくなるような幸せを囲むように、薫風が木々を靡かせている。

「一芯二葉って？」

「お茶の枝には先端に“芯”という葉が開いていない芽があり、その下に“葉”が二枚互い違いについています。合わせて“一芯二葉”。柔らかく渋味がとても少ない、この時期にしか味わえない贅沢な品です」

　私の講釈をニコニコと嬉しそうに聞かれている晴さん。そんな可愛いお顔に見つめられ、私の顔は初夏候。

　パタパタと手の平で顔を扇ぎながら、お茶の準備と一品作り。

　その間も、晴さんはニコニコと私を見つめ続けている。

「あ、あの……晴さん、あまり見つめられるとその……嬉しいのですが……」

「ふふっ、気にしないで続けて？　成る程……そうやって沸いた湯を湯呑に入れて冷ますんだ」

　あれ……この光景を……私はどこかで……

「わぁ……いい香り……それは天麩羅？」

「はい、茶の葉天麩羅です。ポン助の分もあるからね」

　御米を炊く時、御肉焼く時、魚の鱗を取っている時……お茶を淹れる時。

　どんな時でも……あなたの喜ぶ顔が見たい、その一心。

　いつも尻尾を振って……私の手からお皿が降りてくるのを待っている晴さんとポン助。そんな二人の容姿が私の心をいつまでも優しく温めてくれる。

　“一心二容（いっしんによう）”、それが私の…………

「美味しー♪　どうして雫の作る料理はこんなに美味しいのかなぁ？　ね、ポンちゃん」

「キャンッ！！」

　それが……私の…………幸せ…………

【おかあさんなにやってるの？】

【こうやってお湯を冷ましてるの。その間にこっちを作っちゃおうかな】

【てんぷらだ……わたしね、おかあさんのつくるてんぷらだいすき】

【ふふっ、龍彦さんの分もありますからね。はい雫、ちょっと味見してみて？】

【いただきます…………ふぇぇ、おいしい……どうしておかあさんのつくるりょうりはこんなにおいしいのかな？　ね、おとうさん】

【……聞いてみたらいいんじゃないか？】

【おかあさん、どうして？】

【ふふっ。だってお母さんには大切な大切なイッシンニヨウがあるから。きっと雫も大きくなれば分かるよ】　

【じゃあわたしがおとなになったらおかあさんにおしえてあげるね】

【…………ふふっ、そうだね。楽しみに待ってる♪】

「……雫？　大丈夫？」

「…………大切なことを思い出していました。こんなに大切なのに……どうして忘れていたのでしょうか……」

「……人間って、上手く出来てると思うの。嫌なことだったり、辛かったこと、大切なのに……大切だからこそ、思い出せないように心に鍵をかけたり。もしそんな大切な思い出の鍵を開けられたなら……それはきっと、雫の中で受け入れて、抱きしめて……一歩先に進んだからじゃないかな？　ふふっ、よしよし……雫、大好きだよ……」　　

　あなたの腕の中で流れる涙に、溢れる感情に……抗わず、只々委ねる。

　滴り落ちるその先、ポン助が私の足に擦り寄り……「キャンッ！！」と鳴いた先、見上げればあなたが微笑み、頬同士を擦り合わせてくれた。

「ほら、せっかく美味しく淹れてくれたんだし冷めちゃうから飲も？　かんぱーい♪」

「キャンキャンッ！！」

「ふふっ……かんぱい♪」

　お母さん、遅くなっちゃったけど私……分かったよ。

　見えるかな？私の大切な大切な……一心二容。