人気女優の恋人は女子大生

第116話 日向晴

「ふぇぇ……立派な会場ですねぇ……ディナーショーなるものは初めてなので緊張しちゃいます」

「ふふっ、そうだね。ちょっとだけ緊張しちゃうかな」

　政治家に医者、有名企業の経営者に芸能関係者。

　今日はそんなお偉い人達を相手するディナーショーのゲストとして呼ばれている。

「ヒナ！！　よかった、早く来てくれて。ちょっとこっち来て」

　マネージャーの栞が珍しく血相を変えて私の元へ走ってきた。栞とは十年の付き合い。嫌な予感は的中するに決まっている。

「私も今日知らされて……いや、理由にならないんだけど“cross the stars”を歌ってちょっと喋るだけっていう話で……まぁいいや、これ見て」

　こんなに混乱している栞見たことない。

　渡された紙には今日の出演者のリストが乗っていた。これって……

「……誰、これ？」

　彼女にも見せると、大きな瞳がさらに大きく見開いた。

「この方は世界的に有名なテノール歌手です。その下の方もムジークフェラインザールで歌われたソプラノ歌手……このミュージカル俳優の方も非常に評判がいいですね……ふぇぇ……ベルリンフィルでコンサートマスターを務めた方も……今日は日本最高峰の演奏会なんですね」

「…………で、その中でドラマの主題歌を歌えってこと？　馬鹿にしてんの？」

「そうね、馬鹿にされてるの。しかもあんたトリだから。もっと悪い事言ってもいい？」

　なんとなく血の気が引く感覚が続いている。

　初めて映画の主演をした時、撮影直前に台詞が飛んだあの時の感覚に近いけど……事態はより、今の方が悪いのだろう。　

「いいよ、なに？　悪い事って」

「当たり前なんだけど皆オーケストラ伴奏で……ヒナ、あんただけはCD音源だから。楽譜が無いって体（てい）だけどまぁそんなこと有り得無い──　」

　この世界に長くいるから、今日のステージがどんな光景になるのか……なんて、想像に難くない。

　一瞬頭の中が真っ白になったけど……彼女が握る柔らかな手の平が、辛うじて私を保たせる。

「ど、どうしてですか？　日向さんが何か悪いことをされたんですか？　これでは嫌がらせとしか……」

「雨谷さん、皆が皆良い人じゃないの。ヒナの事を嫌いな人だって沢山いるし、陥れたい人だっている。些細な事でも……恥をかいたと言う人もね。女優を辞めるヒナにとってこれ以上ない恥晒しなんじゃないかな」

「で、ではお断りを……」

「出来るような相手じゃないの。今日の主催者は……断れば会社が飛んじゃうから。ヒナ、ゲネプロは参加しないから気持ちだけ作ってて。雨谷さん、あなたの仕事は分かるよね？　ヒナのこと、お願いね」

　これは仕事だから。

　でも選んできた仕事も沢山ある。キスはNGだし、最後のドラマ以外直近は恋愛ものも断ってきた。

　でも今日は……ただ、偉い人の前で歌うだけ。断る理由なんて無い。

　いつも通りに歌って……必要以上に与えられた舞台で、恥をかくだけ。

　楽屋では彼女と栞が何か話していたけれど、耳にも頭にも入ってこなかった。

　用意された輝くドレスも何が綺麗なのか……ただ、私の手を握る彼女の存在だけが私を繋ぎ止めていた。

　しっかりしなきゃ。彼女の前で格好悪い所なんて見せられないよ。

　◇　　◇　　◇　　◇

　否が応でも聞こえてくる、素晴らしい音楽達。

　素人の私がCD音源でトリを務めるなんて……ふふっ、カラ笑いしか出てこない。　

　拍手、歓声、照明、静寂。

　いつもだったら力に変えられるのに……　

　舞台に上がると、足が小刻みに震えているのが分かった。

　参ったなぁ……怖いや……

　隣りにいた筈の雫は慌ててどこかへ行ってしまい、空虚になった左手を力一杯握りしめた。

　呼吸が浅く速い。

　どうしよう……落ち着かなきゃ……

　いつまで経っても曲が始まらず、極度の混乱から俯くと……照明に反射した指輪が、私に語りかけるように輝いていた。

　“大丈夫ですよ、日向さん”

　後から響くピアノの一音で我に返る。

　オーケストラの楽器がチューニングするように、Aの音に合わせて透き通った声が聞こえてくる。

　俯いていて良かった。

　涙が止まらない。

　崩れかけた私を包み込むたった一つの、特別な一音。

　十年間。

　私は私の信念を持って女優日向晴と向き合ってきた。

　だからこそ見れた景色が存在し、だからこそ得ることが出来た……私の人生。私の全て。

　雫、あなたが私の全てなの。

　帰ったら……いっぱいぎゅってしようね。

　大好きだよ、雫。

　眩いほどの照明達が私を照らす。

　目を瞑りゆっくりと深呼吸するそれは、撮影前のいつものルーティン。

　目を開けると、ここにいる全ての人が私に集中しているのが分かった。

　なりきっている私に、皆が魅せられる。

　今日の私は……そう、日向晴。

　大好きなあの子を思い浮かべ愛らしく微笑むと、私達の音楽が始まった。

　グランドピアノが奏でるは、華やかな円舞曲（ワルツ）。

　ドラマ“星霜を越える私”で私が歌った主題歌を、ショパンの幻想即興曲のように情熱的にアレンジした……雫の想いが込められた演奏。

　曲に合わせ軽やかに円舞すると、ドラマで使用された煌びやかなドレスを纏った彼女に目を奪われ、思わず見惚れてしまう。

　気が付けば……私のドレスも、美しく光り輝いていた。

　ドラマの主題歌を歌うことが決まってから、毎日家で練習をした。

　仕事を持ち込むなんて絶対に嫌だった筈なのに……彼女が弾くピアノに合わせて歌うのが、楽しくて仕方がなかった。

　女優の私、恋人の私。　

　もとを辿れば一人の人間なのに、そんな簡単なことにすら気が付かない程に、私は彼女に恋をしている。

　在るが儘の日向晴なら……きっと、こんなふうに無邪気に微笑むだろう。

　それから、何回かステップを踏んで朗らかに歌い始める筈。

「♪The fact that we, who should not have crossed, overlap────　」

　歌いだせば、景色が変わっていく。

　その懐かしい光景に、私は歌を乗せた。

　それは、木漏れ日が柔らかな照明に変わる昼下り。彼女が弾くピアノに合わせて歌った二人だけのコンサート。

　彼女の肩に優しく触れた私の手。それに擦り寄せる彼女の温かな頬。

　雨の日は、滴る雨音に合わせてリズムに乗った。

　気が向けば何度も歌い、時には手を取り踊り抱き合った。

　当たり前に存在してくれる幸せで尊い日々を思い出し、涙が頬を伝う。

　気が付けば、多くの観客が同じように涙を流していた。

　誰かの感情を動かせるこの瞬間は、何時だって誇らしく思う。　

　曲は大詰め。盛り上がったまま最後の旋律に向かう筈なのに……彼女が奏でる伴奏は、キラキラと煌く星空のように高音の分散和音（アルペジオ）が可愛らしく鳴り響いていた。

　思わず驚いて彼女を見ると……いつも通り優しく微笑みながら私を見つめ、彼女は立ち上がった。

　瞳の奥で、語り合う。

“今、行きますね”

“ふふっ、おいで”

　ピアノから指が離れた一瞬の静寂。

　私に抱きつくと流れてくる鼓動。

　それは、鮮やかな彩（いろ）を奏でる無伴奏。

　私と彼女の声だけが歩き出す。

　寸分違わぬ息遣い。私ですら聞き入ってしまう程に、ただひたすらに美しい和声（ハーモニー）。軽やかに踊る私達の円舞は、聞こえる筈のない華やかな三拍子を皆の心に響かせる。

　届いただろうか。

　受け入れられただろうか。

　在るが儘の私を、日向晴を。

　遠くから何かが聞こえた気がした。

　甲高い指笛の音で、我に返る。

　鳴り止まぬ歓声、降り続く拍手の雨。　

　私達の見つめ合う距離は次第に近くなり、抱き合いながらおでこ同士を擦り合わせた。

　舞台袖では栞が慌ただしく動いていて……私のことをよく理解しているなと、思わず笑ってしまった。

「どうかしましたか？」

　降りるはずのない緞帳（どんちょう）が空から降りてくる。栞には悪いけど、我慢できないや。

「雫、目瞑って」

「こうですか……？」　

　唇が触れた瞬間に暗転する舞台。

　嬌声（きょうせい）が漏れる程の甘く深い口づけ。

　そこにあると分かっていても確かめたい私達は、互いの名前を何度も呼び合い……応えるように、何度も唇を重ね合う。

　栞が鬼の形相で何か叫んでいたけれど、惚気て彼女しか見えない私には、何も届かなかった。

　家に帰っても火照る心は冷めることは無く……重なり合った私達は、声が枯れるまで何度も何度も名前を囁き合った。

「ねぇ、私のことを好き？」

「ふふっ、大好きですよ？」

「……もう一回言って」

「……何回でも。大好き、晴さん」

「私も……大好き。雫──　」