人気女優の恋人は女子大生

第78話 繋がる私達の想い出

　今日は日向さんからのお誘いで、大学の最寄り駅付近をお散歩しています。

　出会って間もない頃を思いだし、一人ニヤけと戦っている。

「この道も懐かしいね。あれ？　ここのコンビニ潰れちゃったんだ。居酒屋になってる」

「一緒に行ったお店ですし、なんだか寂しいですね……」　

　私の肩をそっと抱き寄せて、頭をポンポンと優しく叩いて下さる。

　擦り寄って、その優しさに甘える私。

「たった一年しか経ってないけど、少しずつ変わってるんだね」　　　

「わ、私達は……どうなんでしょうか……」

　なんでこんなに恥ずかしいこと聞いちゃったんだろう。

　顔を真っ赤にして俯く私の顎を指で掬い上げ、優しいキスをしてもらう。

「変わったこともあるし、変わらないこともあるけど……」

　そう言いながら、日向さんは人目を憚らず私を抱きしめた。

　おでこにキスをして、抱きしめる力はさらに強くなる。

「もーっと、ラブラブになったよね」

　愛くるしい笑顔と言葉に、私の何かが弾けてしまう。

　ねだるように目を閉じると、日向さんはその想いに応えてくれた。

　変わらなくて良かったことは、相変わらず、おまちの人は他人に無関心だということ。

　◇　　◇　　◇　　◇

　フワフワしたまま、お散歩中。

　どこへ向かっているのか、次第に理解する。

「あのコンビニが存在したことは私達が覚えているし、思い出もちゃんと残ってる。居酒屋になっても、昔ここにはコンビニがあったんだ……なんて、肴になるかもしれないよね。形あるものはいつか終わりが来るけど、想いは決してなくならないと思うの。そうやって、姿を変えて繋がっていくんだね」

　言葉尻、日向さんは足を止めた。

　そこは、何回も何百回も見た景色。

　私の住んでいたアパート。

　明かりがついているので、違う住人がいるのだろう。

「ふふっ、おいで」

　私の手を引き部屋の前まで来ると、日向さんは呼び鈴を鳴らした。

　わけも分からず手を強く握りしめる私の頬を、指で優しく撫でて下さった。

「はーい……わぁ！！　雫、いらっしゃい！！　入って入って！」

「あ、彩さん？　どうしてここに……」

「ふふっ、言ったでしょ？　繋がってるって」

　◇　　◇　　◇　　◇

　私の部屋だった場所。

　ベッドもカーテンも、私が使っていた物がそのまま置いてある。

　違う所は、テレビがあることくらい。

「私達の家を買ったときに、もう少しこの場所は取っておこうと思ってたの。私達の大切な場所だから。彩になら、任せてもいいかなって思ったんだけど……どうかな？」

「どうもなにも私もう住んでるんだけど？」

　少しずつ、状況を飲み込む。

　無事私と同じ大学に合格した彩さん。

　部屋探しで悩んでいると以前聞いてはいたけれど……

　日向さんと出会ってからの一年は、目まぐるしく変わっていく一年だった。

　この部屋から始まって、日向さんのマンションに行き……

　実家に軟禁されて、マンションを売ったお金で私達の家を買った。

　こうして思い出すだけでも…………

「なんだか嬉しそうだね。どしたの？」

「ふふっ。笑っちゃうくらい……素敵な一年だったなと思ってました」

　深々と、この部屋にお辞儀をする。

　ニ年間お世話になった、私の部屋。

　あなたと初めて同じ時を過ごした、大切な場所。

　そして、彩さんに向かってお辞儀。

　この部屋の新しいお話は、彩さんにバトンタッチ。

「彩さん、一年しかありませんが……同じ大学生活、宜しくお願いします。素敵な一年にしましょうね」

「する！　メッチャする！！　ねぇ、今日泊まってってよ！　ピザパして一緒にお風呂入って一緒に寝よ？　あ、晴姉は帰っていいよ」

「どうせ大学で会うんだから今日は一緒に帰るよ」

「雫ぅ……お願ぃ」

　彩さんは私の手を引っ張り、日向さんは離すまいと私をガッチリ抱きしめる。

　そんな景色に思わず笑ってしまうほど、私は幸せ者。

　新しい年度。幸せいっぱいな一年の始まりです。