悪役令嬢との恋に、この英雄の息子は邪魔である

40 月が綺麗ですね

　トールの親友がどれほど頼もしいものかを教えてやった。

　一気にワインを呷り、今度はボトルをトールに返す。

「そうだった、忘れていた。君はクリスティーナ・フォン・ラインフェルトだった。世間のくだらない非難に臆するような、可愛らしい女の子じゃ断じてない」

　堪えきれず吹き出したトールはワインを呷る。

「そ、可愛らしいのは顔だけよ。可愛いだけの淑女と見誤ろうものなら、痛い目にあうわよ」

「そしてこういう所では自信家だ。自分をそこまで可愛いと言い切るのが清々しいね」

「だって事実だもの。本物のクリスティーナという者がいるとしたら、私はこの可愛い顔を彼女から掠め取ったのよ」

「そうか……君にとってその身体は、最初から君の物ではなかったのか」

「ええ。だから私くらいはその価値をしっかりと認めて、大切にしないとクリスティーナに申し訳ないわ」

　私が世界で一番感謝し、申し訳ないと思っているのはクリスティーナだ。

「もし、その身体を返す機会があるのなら……君は返してしまうのかい？」

　不安そうな声を上げるトール。

「返さない。こればっかりは申し訳ないけど、私はクリスを止めるつもりはないわ。これからも私はクリスで在り続けるし、消えそうになるのなら抗い続けるわ」

　私はエゴイストだ。俗物だ。何があってもこの身体に固執し続ける。

「だからもし、ある日突然貴方が知るクリスが消えて、ただのクリスティーナに戻ってしまったなら……その時は悪いけど、代わりにクリスティーナへ謝っておいて。今まで好き勝手してごめんなさい。私が残したものは貴女の好きなようにしていいわ、って」

「そういう時は思い切りがいいんだね。……わかったよ、そういう日がもし来たなら、親友として君の後始末はつけようか」

「そういう日が一生来ないよう祈るわ」

「僕も心の底から祈っているよ」

　トールは空になったボトルを逆さにしながら、中身が無くなったのを確認し惜しむようにしている。

「しかしこれからの君との人生か。まさかそんな妙案を考えていたなんて」

「貴方の親友の頼もしさに恐れ入った？」

「恐れ入ったよ。降参だ」

　両手を上げるトールは、酔いが回ってきたのかその手を滑らした。

　落下するワインボトル。

「飲みすぎたわね。そろそろお開きにしましょうか」

　私がそれをキャッチすると、トールへと差し出した。

「そうだね。こんなに楽しいのは初めてだったが、そろそろ幕にしようか」

「私たちのこれからについては、まだまだ話を詰める余地はあるわ。作戦会議はこれからも必要ね」

「確かにそうだ。あっさりと婚約を受け入れたら、それはそれで不審がられる」

「何か裏があるんじゃないかと訝しがるわ」

「実際裏がある訳だしね。如何に表を偽装するかが鍵だ。母さんとかなら、どんな愛の告白をしたのか辺りから攻めてきそうだよ」

「プロポーズ、ね」

　ヒルデ様のことだ。『好きだ、結婚してくれ』とか『愛している、一生傍にいてほしい』なんて有り触れた言葉では満足しないだろう。

　偽装結婚というのも大変だ。

「何か良い案はあるかい？　それこそ君の前世で知ったような、プロポーズの言葉とか」

　むむむ、と悩む。

　日本の生活で得たプロポーズの言葉。

「そうね……パッと思いつくとしたら、一緒のお墓に入ってください、とか」

「縁起でもないセリフだ」

「これから一生君の作る食事が食べたい、は？」

「おまえは侍女でも雇ったのかと怒られる」

「なら、僕は死にません、っていうのは」

「意味がわからない」

　中々文句の多い親友だ。

　プロポーズの言葉と言われても、私には縁のないものだったのだ。そういうのを深く考えたことはない。

　恋愛小説を見たことはあるが、それは少年少女の物語。その告白はプロポーズとはまた違ったものだ。

　何か名案が降ってこないものかと空を見上げて、そこにあったものにハッとした。

　私たちを照らす冴え冴えとした真ん丸。

「月が……綺麗ですね」

「そうだね。今日はとても月が綺麗だ」

　私に釣られて空を見上げるトール。

　そんな親友の横顔がおかしくて、ついクスリと笑ってしまった。

「何かおかしいかい？」

「今のがヒルデ様が求めてそうな、ロマンチックなプロポーズよ」

　トールは意味がわからないといった様子で首を傾げる。

「君を愛しているを、そう訳しておけって男がかつていたのよ」

　かの文豪が残したあまりにも有名な、愛しているの翻訳だ。

「……なるほど、確かにこれはロマンチックだ」

　どうやら母親をよく知るトールのお墨付きを頂けたようだ。

　二人揃ってただ空を見上げる。

　ああ、本当に、今日は月が綺麗だ。