浮気されたので婚約破棄して、義弟と気ままに暮らしています。元婚約者が女性関係で困っているようですが、私には関係ありません。

第10話 お礼として

　私は、お父様との話し合いを終えて、自室に戻って来ていた。

　色々と話したいことがあったので、イルディンにもついて来てもらっている。

「姉さん、本当におめでとう。これで、姉さんも長年の苦労から解放されるね」

「ありがとう、イルディン。こうやって解放されたのも、あなたのおかげよ」

「僕がしたことなんて、些細なこと……いや、そういうのはやめようか。今は、ただ喜ぶべきだね」

　ソファで並んで座りながら、私達はそのように言葉を交わした。

　イルディンは謙遜しようとしたが、珍しくそれをやめていた。今が、そういう空気ではないことを理解したのだろう。

　最近は、イルディンによく注意をしていた。それが効いたから、このような判断をしたのかもしれない。

　弟の成長を、私は嬉しいと思っていた。ただ、同時に少し物足りないという気持ちもある。情けないことだが、私はイルディンを諭したりすることに、幸福を感じていたようだ。

　そういうのは、良くないだろう。私も、弟の成長を素直に喜べるように、成長しなければならないようである。

「ねえ、イルディン。私は、本当に今回、あなたがしてくれたことに感謝しているの」

「え？　あ、うん」

「そこで、あなたに何か恩返しがしたいわ。何か、私にして欲しいこととかある？」

　そこで、私はイルディンにそのような提案をしていた。

　今回の感謝、そして弟の成長を喜ぶために、イルディンに何かしてあげることにしたのだ。

「して欲しいこと？」

「ええ、イルディンの言うことを、なんでも聞いてあげるわ」

「なんでも……」

　私の提案に、イルディンは少し考えるような仕草を見せた。

　よく考えてみると、これは難しい提案だったかもしれない。して欲しいことと言われても、そんなに思いつくものではないだろう。

　何かプレゼントをするとかの方が、感謝の気持ちは伝えられたのではないだろうか。なんというか、弟の成長を喜ばなければならないという気持ちが先行して、変な提案をしてしまった気がする。

「それなら……膝枕とか」

「あら？」

「あ、いや、忘れて。なんでもない」

　そんなことを思っていた私だったが、イルディンは意外にもすぐに答えを出してくれた。

　どうやら、私に膝枕をして欲しいようだ。

　その提案をしてくるとは、少し驚きである。だが、同時に嬉しく思う。

　この弟は、まだ姉に甘えたいという気持ちを持っているようだ。姉として、そういう気持ちが残っているのは嬉しいものである。

「いいわよ、イルディン。遠慮しないで、私の膝に体を預けなさい」

「い、いや、忘れてと……」

「さあ」

「……うん」

　誤魔化そうとしていたイルディンを、私は無理やり押し切った。

　すると、諦めたように弟が私の膝に頭を乗せてくる。その様子だけ見ていると、ガルビム様を睨みつけていた人物と同じとは思えない。

　こうして、イルディンは私の膝を枕にして寝転がるのだった。