浮気されたので婚約破棄して、義弟と気ままに暮らしています。元婚約者が女性関係で困っているようですが、私には関係ありません。

第8話 成長した弟

　私とイルディンは、ラガンデ家の屋敷に戻るために馬車に乗っていた。

　色々とあったが、無事に婚約破棄できたと思っていいはずである。

　それも全て、イルディンのおかげだ。あの威圧感がなければ、もっと話が拗れていたはずである。

「イルディン、またあなたに助けられたわね」

「あ、いや、ごめん。なんだか、僕、変に興奮してしまって……」

「大丈夫、とっても迫力があって、すごく頼りになったわ」

　イルディンは、自分の行いを少し後悔しているようだった。

　恐らく、ほぼ無意識にあのように怒ってしまったのだろう。後になって冷静になって、落ち込んでいるようだ。

「姉さんには、あまりああいう姿は見せたくなかったな。怖かったよね？　ごめんね」

「え？　あ、まあ、怖くなかったというと嘘になるけど、でも、次期当主として成長できているというか、すごい強くなったとか、色々と思っていたわよ」

「やっぱり、怖かったよね……」

　イルディンが落ち込んでいるのは、私を怖がらせてしまったからのようである。

　だが、次期当主なのだから、あれくらい威厳があるのは、むしろいいことだろう。

　というか、私が色々と言っているのに、一部だけ切り取って落ち込んだりしないで欲しい。褒めている部分もあるのだから、その反応は違うはずだ。

「もう、仕方ないわね……」

「ね、姉さん？　立つと危ないよ？」

　私は、立ち上がってイルディンの隣に移動した。

　そのまま、駄目な弟の体をそっと抱きしめる。

「う、あっ……」

「イルディン、怖かっただけではなくて、立派になったとも言っているのよ？　それが聞こえなかったの？」

「いや、そういう訳ではないけど……」

「それなら、そんな風に落ち込まないでいいじゃない。むしろ、誇るべきことよ。成長した姿を姉さんに見せられたってね？」

「姉さん……」

　私は、イルディンにゆっくりと語りかけた。

　この弟は、何故かわからないが、時々すごく弱々しくなる。そういう態度を見せられると、姉として放っておけないのだ。

　本人からも許可をもらっているので、私は小さな頃から変わらないように弟を諭す。結局、これが私達にとっては一番いい形なのだろう。

「……そうだね。変に落ち込んでいたらいけない。僕は次期当主なのだから、あのくらいできて当然だよね？」

「ええ、当然のことよ」

「うん、もう大丈夫。僕は元気だよ、姉さん」

「それなら、安心ね」

　最後に、しっかりと抱きしめてから、私は体を離した。

　晴れやかな顔をしているので、イルディンももう大丈夫だろう。