倒錯ゲーム開発日誌 〜会社に内緒で〝男の娘〟をしてるのがバレて人生終わったと思ったら美少女の彼女ができて一緒に創った〝乙女ゲーム〟が大ヒットしてしまった。〜

第３５話：黒髪ロングの黒縁メガネ美少女が弊社に内定した件。

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【前回のあらすじ】

　姉さん！　事件です！

　コスプレ仲間のいばらぎちゃんこと、辛城（しんじょう）いばらさんの内定が決定しました。

　よかった。よーーかったーー。

　それにしても辛城（しんじょう）さんの絵を見るセンスはすごいです。審美眼はすごいです。蓮（れん）ちゃんの、妄想１００％、美化２００％のぼくのスケッチを、ひと目見てぼくだと見破りました。

　乙姫（おとひめ）湊（みなと）も、男の子だって、一発で見抜きました。すごい！

　あと、辛城（しんじょう）さんが、大学の単位はもう全部取っているから、すぐにでも働けます！　って言ったから、明日から卒業までは、試用期間も兼ねてアルバイトとして働いてもらうことになりました。なんかもう色々とトントン拍子です。すごい！

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　辛城（しんじょう）さんは、今、社長の発子（はつこ）さんと、契約を進めている。給料とかそこらへんの話もあるので、ぼくと崔峰（さいほう）さんは席を外した。

　ぼくは、とりあえず、乙姫（おとひめ）湊（みなと）のコスプレから着替えようとトイレに向かっていると、崔峰（さいほう）さんに呼び止められた。

「ケフちゃん、今日はわたしの家にお泊まりしマスオさん」

「え？　そうなんですか？」

「ソーナンス。スージークーパーのお礼をしたいザーマス」

「え？　そんなの悪いですよ」

　なんだか、せっかくのお祝いにすぐさまお祝い返しをもらうのは悪い。ちょっと、いやかなり気がひける。そもそも、金欠のぼくは、蓮（れん）ちゃんにお金を立て替えてもらっている。気がひけるなんてもんじゃない。

「大丈夫。問題ない。わたしがプレゼントするのはケフちゃんにだけ。乙葉（おとは）くんにはあげない。乙葉（おとは）くんが蓮（れん）ちゃんにお金を立て替えてもらっているのも知っている。ランチの時に問いつメタモン」

　そうなんだ……なんだかちょっと恥ずかしい。

「乙葉（おとは）くんは、わたしが買う蓮（れん）ちゃんへのお返しの品のお裾分けをいただけば良いと思います」

　え？　どういうこと？　お菓子か何かなのかな？

「乙葉（おとは）くん、せっかくだから君に良いことを教えマスオさん。スエーデンの名物料理は、ヤンソンさんの誘惑。子供から大人まではしゃいでしまうほとおいしい。おこちゃまの乙葉（おとは）くんもきっと誘惑されることでしょう」

　え？　どういうこと？　ヤンソンさんの誘惑？？　なんじゃそら？

「大丈夫、マイフレンド」

　崔峰（さいほう）さんは、ぼくの肩をぽんぽんと叩きながら親指をたてた。そして、自分の席にスタスタと帰っていった。

　謎だ。崔峰（さいほう）さんの言葉は、いつもトンチンカンだけど、今日はいつにもましてトンチンカンだ。さっぱり意味がわからん。でもまあ、とりあえずは今日は蓮（れん）ちゃんは崔峰（さいほう）さんの家にお泊まりすることはわかった。

　ぼくは、トイレで服を着替えながら考えた。

　今日の晩御飯は会社で食べよう。

　ぼくは乙姫（おとひめ）湊（みなと）のコスプレ衣装を着替えてトイレから出ると、ちょうどいばらぎちゃん……辛城（しんじょう）さんが帰る所だった。

「いばらぎ……じゃない、辛城（しんじょう）さん、明日からよろしくね」

　ぼくが声をかけると、

「うん。ミズキちゃん、じゃない乙葉（おとは）ちゃ……じゃない乙葉（おとは）くん、これからよろしくね」

って、めっちゃ言いづらそうにいった。

　ぼくたちは、おたがい気まずかった。無理も無い。〝普通の格好〟で会うのなんて、今日が初めてなんだから。

「……あの、なんだか照れくさいから、今まで通り、〝ミズキ〟でいいよ」

「だったら、アタシも〝いばらぎ〟って呼んで。もしくは〝いばら〟ちゃんって呼んでほしいな」

「じゃあ、これからよろしくね。いばらちゃん」

「こちらこそお願いします。ミズキさん」

「あ……さん……づけはちょっと恥ずかしいかも」

「じゃあ、瑞樹（みずき）くんで」

「うん、うよろしく、いばらちゃん」

　ようやく呼び名が決まったぼくたちは、どちらからともなく手を出して、ガッチリと握手をした。

「じゃあ、明日は１０時だから、朝早いと思うけど頑張って！」

「いやいや、１０時は全然早く無いでしょ。むしろ、学校にいく時より遅いくらいだよ」

　いばらちゃんは、苦笑いしながら言った。ぼくは、弊社の自由な社風がいかに特殊なのかを痛感しながら、いばらちゃんを見送った。

　なんだか、背中に冷ややかな視線を感じながら見送った。

　会社の玄関が閉まって、ぼくが振りかえると、さっきからずっと冷ややかな視線を放っていた人物と目があった。その人物は目が合うなりうつむいて、その色素の薄い茶色い瞳を、墨汁のようにダバダバとかけたような前髪でかくした。蓮（れん）ちゃんだ。

　そう言えば蓮（れん）ちゃんは、ぼくのことを〝乙葉（おとは）くん〟とずっと苗字で呼んでいる。

（というか、名前を呼んでもらえるようになったのも、よくよく考えたら先週からだ）

　ぼくは、なんだか気まずくなった。

　よくよく考えたらおかしな話だ。今日本名を知った、お友達に軽々しく名前呼びをリクエストしてるのに、付き合ってる、同棲までしちゃっている彼女である蓮（れん）ちゃんが名前呼びなんて、かなりおかしな話だ。

　ぼくは、乙姫（おとひめ）湊（みなと）のコスプレ衣装を自分の席に置くと、会社のご飯を、いつもより一合多く炊くことにした。そしていつもの惣菜屋さんで、男らしくジャンボチキンカツを買って食べることにした。

　ぼくは、お昼に、甲林（きのえばやし）さんが言った言葉を思い出した。

『お前たちは付き合ってるんだぞ。つまり……ケフちゃんだって、おまえとセック……い、いや、もっと親密になりたいんじゃないのか？』

　セック……は置いといて、名前くらい下で読んでもらいたい。せめてそれくらいは、親密になりたいと思った。蓮（れん）ちゃんと、もっとお近づきになりたいと思った。