倒錯ゲーム開発日誌 〜会社に内緒で〝男の娘〟をしてるのがバレて人生終わったと思ったら美少女の彼女ができて一緒に創った〝乙女ゲーム〟が大ヒットしてしまった。〜

第３１話：甲林さんにランチをおごってもらう件。

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【前回のあらすじ】

　姉さん！　事件です！

　弊社ＣＧデザイナーの公募に、ぼくの知り合いが応募してきました。名前は、辛城（しんじょう）いばら……さんらしいです。

　ぼくのコス友で、「いばらぎちゃん」って名前で活躍しています。サンクリでは、コス合わせをして、ふたりで一緒に黒山のひとだかりをつくりました。

　崔峰（さいほう）さんいわく、採用大決定らしいです。異論は許さぬらしいです。　発子（はつこ）さんもＯＫみたいだし、今日四時から面接です。

　ぼくも、いばらぎちゃんと一緒に仕事ができるのは嬉しいです。でも、ひとつだけ問題があります。ぼく、まだいばらぎちゃんに、男だってこと告白してないんです。もし男だってばれたら、嫌われないかな……気持ち悪がられないかな……。

　姉さん！　ぼく、わりとガチで心配です！！

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「そう言うわけで、崔峰（さいほう）、乙葉（おとは）くん、４時から面接ってことでよろしく！！」

「了解しまんとがわ！」

　発子（はつこ）さんの指示に、崔峰（さいほう）さんは、トンチンカンに答えた。ぼくは、どうしても心配なことを、発子（はつこ）さんに聞いた。

「あ、あの、発子（はつこ）さん。ぼく、どんな格好で面接すればいいですか？」

「変なことを聞くねぇ。いつもどおりでいいだろう。面接受ける側ならともかく、きみは、面接官なのだよ？」

「いや……実は……ぼく、いばらぎ……いや、辛城（しんじょう）さんに、男の娘だって、告白していないんです……」

「なんだってー！！」

「なんだってー！！」

発子（はつこ）さんと、ついでに崔峰（さいほう）さんは、驚いた。ちょっとおおげさなくらいに驚いた。

「ドッキリグランプリなモニタリング！」

崔峰（さいほう）さんがいつにも増してトンチンカンなことを言うと、

「ふむふむ、これは面白いねぇ。いばらぎちゃんどんな反応するだろうねぇ」

と、発子（はつこ）さんも、にやにやと能天気なことを言った。

「あの……もう少し真剣に考えてくださいよ。いばらぎ……じゃない辛城（しんじょう）さん、気分を悪くしませんか？　だってぼく、ずっとだましていたわけだし……その、気持ち悪がられたりとかしないか心配で」

「うーん、考えすぎのような気もするが、でもまあぁせっかくだ。乙葉（おとは）くんは、〝乙姫（おとひめ）湊（みなと）〟のコスプレで面接に臨みたまえ！」

　え？　どういうこと？？

「君たちは、基本、即売会でしか合わないんだろう？　で、あればだ、一番自然な服装はコスプレなのではないかい？」

「そんな、適当な……」

「そう、適当、適して当たっている。なにか異論はあるかね？」

　そういえば、ぼくが、いばらぎちゃんと初めて出会ったのは、姉さんのセーラー服を着ているときだし、サンクリのコス合わせも、会場に二時間前から入って、コスプレしていばらきちゃんと待ち合わせしたんだもの。（ぼくが女子更衣室入ったら、警察に捕まるもの）

　確かに……合ってる……一見するとめちゃくちゃだけど、適して合ってる。

　うん。ひょっとしたら、それが一番いいのかも？

「はっはっは！　そういうことだ。よろしく頼むよ！

　ついでに書類も片付けておいてくれたまえ！！

　わたしは、これからお弁当を食べるとするよ！」

　そう言うと、発子（はつこ）さんはスタスタと給湯室にある冷蔵庫に向かって言った。

「わたしもこれから、蓮（れん）ちゃんと秘密のランチデート！」

　そう言うと、崔峰（さいほう）さんは、ケフちゃんと一緒にランチに出かけてしまった。

　秘密のランチデートってなんだろう……気になる。

　けど、まあいいや、今のぼくは外食ランチをする余裕なんてない。

　ぼくは、先週金曜日に多めに炊いて冷凍しておいたご飯をチンして食べよう。

　辛いけど我慢だ。先週とこの週末は、とにもかくにもお金を使いすぎた。

　ぼくは、いそいそとゲーム機だらけのブラウン管テレビの前に並べた応募書類をかたずけながら、ご飯のお供を、惣菜屋さんのコロッケとポテトサラダにするか、男らしくジャンボチキンカツ１個にするかを考えていると、甲林（きのえばやし）さんに、声をかけられた。

「よう、乙葉（おとは）、メシいかね？」

「ごめん、今月は金欠なんだ」

　ぼくは丁重に、でもフランクに、甲林（きのえばやし）さんのお誘いをお断りした。

　ぼくと甲林（きのえばやし）さんは、同じゲーム専門学校の出身だ。学年は甲林（きのえばやし）さんの方がひとつ上だけど、入学年は一緒だから、呼び名がさん付けな以外はほとんどタメ口だ。

「なんだ？　金欠か？　だったら、おごってやるからさ。ま、いつのも定食屋だけど」

　おごり……。

　なんて魅惑的なお誘いなんだろう。

「じゃあ、せっかくだからお言葉に甘えて……」

「せっかくついでに、俺は食後のコーヒーもおごるぜ！　ま、プラス５０円されるだけだけどな！」

「さすが、先輩！　太っ腹！！」

　ぼくと、甲林（きのえばやし）さんは、ゲーム専門学校の同期だ。

　でも、この会社では、甲林（きのえばやし）さんは、ぼくの２年先輩だ。そしてチーフプログラマーだ。うちの会社のスクリプトエンジンは、甲林（きのえばやし）さんが作っている。

　うちの会社のゲームのアドベンチャーシーンは、全部甲林（きのえばやし）さんのスクリプトエンジンで制御している。しかもそれを、全部ひとりで担当している。

　そう、甲林（きのえばやし）さんは、会社にはなくてはならない存在なんだ。

　出社時間は発子（はつこ）さんが退社する５時前くらい（でもって毎回会社に二〜三泊する）で、就業時間中はいつもソリティアばっかりしてるけど、欲しい演出機能や内部フラグ処理の仕様を提出すると、次の日の朝には必ず処理が実装されている。

　いつ仕事をしているのか全く謎だけど、とにかくすごい人なんだ。

　だから（多分）お給料もぼくよりすごい人なんだ。

　持つべきものは、昔からの友人だ。そして裕福な先輩だ。

　ぼくは、ニコニコしながら、甲林（きのえばやし）さんに食事をご馳走してもらうことにした。

　そしてぼくは、この３０分後（要するに食後）に激しく後悔をすることになる。

　ぼくは、うっかりしていた。本当にうっかりしていた。甲林（きのえばやし）さんの企みも知らずに、ホイホイとランチをご馳走になってしまったんだ。