ツクモガミ！～美少女になった俺の定規と最強のコンビ目指して戦い抜く～

6センチ目「楽しい買い出しタイム」

　歓迎会をするにあたっては、食事やパーティーグッズなど、様々なものが必要となる。俺は講義を一通り受け終わった後、クリアと先輩たちを伴って、大学近くのショッピングモールまで買い物に来ていた。

「まずは、靴を買ってあげたいんです」

「なるほど。いままではサンダルで過ごしていたのだね、クリアくん」

「うん、クウに借りたの」

　ぶかぶかのサンダルで歩くクリアは、どことなく歩きづらそうだった。靴ずれを起こしても困るし、今後のことを考えると動きやすい方がいいだろう。

　シューズコーナーにつくと、俺たちは真っ先に運動靴の棚へと向かった。

「どれがいい？」

「これ！」

　クリアが指差したのは、白を基調として水色のラインが入った子供用スニーカーだった。いくつかサイズを見繕って履かせてやると、その中で一番小さいものがぴったりと合った。足踏みした後、クリアは大きくうなずいた。

「よし、じゃあこれを買おう」

「うん！」

　会計を済ませると、俺たちはモール全体の地図が設置されているところへやってきた。敷地面積が広いので、こうしていちいち場所を確認しないと、今どこにいるか分からなくなってしまうのだ。

「さて、足りないものはこれで全部かな？」

「そうですね……あとは着替えもちょっと欲しいかな」

「服ならあっちの区画だな。ついてきたまえ」

　高坂先輩に先導され、俺たちは歩いていく。モール内には様々な店がずらりと立ち並んでおり、平日の午後にしては結構な賑わいがあった。

　やがて俺たちは、大きな服屋に到着した。このチェーン店はＣＭをばんばん打っており、ファストファッションとしては全国的な認知度がある。ここなら、一通りの着替えは揃うだろう。

「よし、せっかくだから私が服を選んであげよう。君たちはどうする？」

　同性同士の方が気兼ねなく買い物できるだろうと思い、俺は遠慮することにした。

「あー、その辺をぶらついてきてもいいですか？　俺、女の子の服ってよく分からないし」

「そしたら、俺も空と一緒にぶらつくかな」

「オーケー。終わったら連絡するから、それまで待っていてくれ。行こう、クリアくん」

「それじゃ行ってくるね、クウ」

「ゆっくり見てくるといいよ」

　クリアは一緒に行動するうち高坂先輩に心を許したようで、駄々をこねることなくついていった。あの様子なら、安心してクリアを任せられそうだ。

　俺は新垣先輩と一緒に服屋を後にすると、一階の広場にある休憩スペースのテーブル席に腰を下ろした。

「疲れたか？」

「いえ、大丈夫です」

　そうは言ったものの、疲れが顔に出てしまっていたらしい。先輩はおかしそうに笑いながら、俺の肩をちょんと小突いてきた。

「女子の買い物に気長に付き合うのも、気遣いが出来る男子の条件だぞ？」

　先輩はそう言うと、さっき買った缶コーヒーを一本、俺に手渡してくれた。わざわざ二本買っていたのはそういうわけか。俺は先輩の気配りの上手さに感心しきりだった。

「クリアちゃんとは結構長いのか？」

「いえ、昨日の今日ですよ。まだ接し方がいまいち分からなくて、困ってます」

「そうか。それにしてはずいぶん仲良く見えたけどな」

「そうなんですかね」

　そこまでの実感はないが、初対面にしてはそこそこ仲良くやれているのかもしれない。クリアが素直な性格をしていることもあって、彼女とのやり取りにストレスを感じることはあまりなかった。

「相性ってのは、長く付き合ってりゃいいってもんじゃないからな。空とクリアちゃんはきっと波長が合ってるんだろうよ」

「波長、ですか」

　先輩の口から飛び出したスピリチュアルなそのワードに、俺は苦笑した。もっとも、オカ研のサークルメンバーとしてはこの上ない発言だろう。

「そのうち、テレパシーで通じ合ったりしちゃってな」

「そんなのあるわけないじゃないですか。テレビや映画の見過ぎですよ」

「そうか？　俺はあると信じてるぞ。虫の知らせってよく言うだろ？」

「まさかぁ」

　俺が首をかしげた、その時だった。

〈助けて、クウ……！〉

「クリア……！？」

〈助けて……！〉

　いまのは確かにクリアの声だった。幻聴にしてはあまりにはっきりと、脳内で囁かれたように聞こえた。俺は急いで椅子から立ち上がると、飲み終わったコーヒーの缶を先輩に押し付けた。

「コーヒー、ごちそうさまでした。これ捨てといてください」

「お、おい、どこ行くんだよ！」

「虫の知らせですよ、新垣先輩」

　俺は階段を使って二階まで一気に駆け上ると、さっき高坂先輩とクリアが入っていった服屋にたどり着いた。