からかい好きな病弱お嬢様とコミュ障な俺の、ささやかで愛しい甘々生活。

３５話 初めてのキス

　日が暮れるまで、俺たちはずっと一緒にいた。

　書店に行って、五十鈴がほしい本を買うのにつきあったり、百貨店に寄ってみたり。

　体力がない五十鈴なので、疲れたら車で休んだ。

　俺と五十鈴は並んで、後部座席で昼寝をしていた。

「うーん……」

　目を開けると、真っ暗だった。

「やばい」

　スマホで時間を確認する。夜の八時過ぎ。もはや昼寝なんてレベルではない爆睡だった。

　すー、すー、と吐息が聞こえる。五十鈴はドアと座席の角に肩を当てて眠っている。ちょっと口が開いているのがかわいらしい。眠っていても品性を落とさないのだからさすがだ。

「五十鈴、五十鈴」

　俺は五十鈴の肩を揺さぶる。ブラウス一枚だからちょっとドキドキするな……。

「五十鈴、起きられるか？」

「ふぁい……」

　五十鈴が目を開けた。周囲を見て、改めて俺を見た。

「あら……寝過ぎちゃいましたね」

「よくこの体勢でずっと寝てたよな」

「大河原さんが起こしてくれなかったということは、よっぽど気持ちよさそうに寝ていたのでしょうか」

　俺たちは運転席を見る。大河原さんも寝息を立てていた。

「みんな寝てたのか……」

「あはは。そういうこともありますよ」

「腹は減ったか？」

「いいえ。寄り道でいろいろ食べすぎちゃいましたから」

　デザートをちょこちょこ買って食べていたので、俺もそんなに空腹ではない。

「お二人とも、起きましたか」

「大河原さん、おはようございます」

「私もつられてしまいました」

「あっ、わたしたちのせいにするつもりですか？」

　五十鈴と大河原さんが笑う。

「まだどこかに行かれますか」

「ええ。雲上殿（うんじょうでん）まで」

「わかりました。少し夜風に当たって目を覚ましてきます」

　大河原さんが外で軽く体を動かす。

　雲上殿は長野市街地を一望できるスポットだ。観光名所として有名なのかは知らないが、夜景が綺麗なので訪れる人は多いとか。

「先輩、一緒に夜景を眺めましょう。それで今日はおしまいです」

「わかった」

　大河原さんが戻ってきて、車を発進させた。

　市街地の広い通りを走り抜け、北へ向かっていく。上松（うえまつ）の五叉路からきつい坂道を上がっていくと、やがて雲上殿の下にある駐車場までやってくる。

「大河原さん、ここで待っていてもらえますか？　わたしたちは少し歩いてきます」

「承知しました」

「行きましょう、先輩」

　俺はうなずき、車を降りた。

　　　　　†

　雲上殿というのは国宝・善光寺（ぜんこうじ）の一部で、駐車場のかなり上のほうにある。

　が、五十鈴はそちらに向かわず、道に沿って歩いていく。

「上がらないのか？」

「他に人がいたら面白くないので、こっちにしたいんです」

　登りになった道を進むと、道路の脇にちょっとせり出した足場があった。手すりもちゃんとついている。

　そして充分すぎるほどに、夜景に包まれた市街地を見おろすことができた。

「どうですか？　ここでもいいでしょう？」

「いいね。霞んでなくて遠くまでよく見える」

「下調べしておいたんですよ」

　えへん、と五十鈴は胸を張る。

「ありがとな、五十鈴。すごく綺麗だ」

「……どっちがですか？」

「どっちも」

「……」

　少し間があって、五十鈴が息を吸った。

「できれば、しっかり言葉にしてほしいです……」

　甘えるようでいて、遠慮も混じったような声だった。

　やっぱり、ちゃんと言ってもらいたいか。俺はためらわなかった。

「夜景も、五十鈴も、どっちも綺麗だ」

「……ありがとうございます」

　五十鈴は手すりに両手を乗せて、夜景を見つめる。俺も同じようにした。俺が右で、五十鈴が左。

　車は通らない。静かな、俺たちだけの空間。

　街の光は変化していく。

　強くなったり、またたいたり。

　こんなに落ち着いた気持ちは初めてだな……。

　この道はトレーニングで通ったことがある。傾斜が徐々にきつくなっていくから、走り込みのために来たのだ。そのとき何気なく通り過ぎた場所は、五十鈴との思い出の場所に変わろうとしている。

　野球も楽しかったけど、こういうゆったりした時間も幸せだ……。

　俺の胸はかつてないほど満たされている。

「ねえ、恭介先輩」

　不意に、そんな声が聞こえた。

　五十鈴に顔を向けた、その瞬間――

　ぐいっと、体を引き寄せられた。

　そして訪れる、唇への温かな感触。

　俺と五十鈴の距離はゼロで、完全に触れ合っていた。

　五十鈴がわずかに顔を離す。

「お、お前――」

「恭介先輩、大好きです」

　再び重なる、俺と五十鈴の唇。

　仕掛けてくるってこれのことなのか。こんなとんでもないことを企んでいたなんて、勝てっこないじゃないか……。

「ん……」

　五十鈴の声が漏れる。

　俺は耐えきれず、五十鈴の背中に腕を回した。もっと近づきたい。

「んぅ……」

　永遠のような一瞬。俺は幸福を噛みしめる。

　俺のほうから顔を離す。五十鈴は「ぷはっ」と吐息をこぼし、荒くなった呼吸を整えた。

　そう、これも心配だからな。

　こんなに幸せなキスで呼吸困難なんてあまりに悲しすぎる。俺たちのキスにはリミッターがついているのだ。

「五十鈴、好きだ」

「恭介先輩……」

「好きじゃ足りない。愛してる」

　迷わず、言うことができた。

「これからも一緒にいてくれ。五十鈴を幸せにできるように、俺も頑張る」

　返事はしばらく来なかった。

　五十鈴が涙をこぼしていたからだった。

「嬉しい……。恭介先輩を好きになってよかった……」

「俺も同じだ。五十鈴を好きになれてよかった」

　五十鈴をしっかりと抱きしめ、その体温を感じた。かすかな吐息。脈打つ心臓。何もかもが愛しい。

「恭介先輩」

「なんだ」

「あとちょっとだけ、こうしていてほしいです」

「……もちろん」

　今、俺の人生は間違いなく最高の瞬間を迎えている。

　玉村五十鈴。

　俺を救ってくれた彼女。

　二人で歩く道が輝き続けることを、俺は祈った。

第１部・完結→→→第２部に続きます