【書籍化】クラスメイトがママ友になった。

第35話 妹の誕生日⑥

「そよかちゃんがほしいかわからないけど……」

　朔のプレゼントは、プレゼント用の小さな紙袋だった。

　想夜歌はたどたどしい手つきでそれを開封する。

「ネックレスだ！　かわいい！」

　小さな赤い宝石（無論本物ではない）のネックレスだ。

　朔は想夜歌の手からそれを取り、想夜歌の後ろに回った。器用に留め具を外し、つけてあげる。

　想夜歌はされるがまま、それを受け入れた。

「ばかなっ。幼稚園児とは思えない甲斐性、そしてプレゼントのセンス……！　朔よ、貴様想夜歌を狙っているのか？」

「あら、朔は誰にでも優しいのよ。勘違いしないでちょうだい。母の日には私と母に手紙をくれたもの」

「俺も想夜歌から貰ったが？」

　朔がイケメンすぎて困る。ほら、想夜歌が本気でうっとりしているぞ。

　最近恋愛に興味深々だからな……。

　ネックレスを大層気に入った想夜歌は、周りにいる大人たちに自慢して回った。柊にもらった洋服ともよく合っている。

　柊と瑞貴から褒められてご満悦だ。

　朔は恥ずかしそうに姉に抱き着いている。暁山は母性溢れる表情で、朔の頭を撫でた。

「お兄ちゃん、いいでしょー」

「も、もちろんだ。想夜歌は何をつけても似合うからな。決して朔が選んだネックレスが良いと言うわけではなく、いや悪くもないが、想夜歌の可愛さの前では無力だな。うん、よし、今度お兄ちゃんがダイヤのネックレスを買ってあげよう。それに、装飾品のプレゼントは一件脈ありのようにも見えるが、誰にでも渡している可能性があるから要注意で」

「お兄ちゃんうるさい」

　想夜歌が視線を外して朔の方に戻っていった。ショックだ。

　ひとつ咳払い。気を取り直して、俺のプレゼントを取り出した。

　俺が買ってきたのは、子ども用のプリントカメラだ。本体はピンク色で、猫の模様が入っている。

「きゃめら？」

「なんで英語風！？」

　すぐ使えるようにと、充電しておいた。

　このプリントカメラは撮影しSDカードに保存されると同時に、加熱式の用紙に写真が印刷される。

　直接見た方が早いので、首を傾げている想夜歌を写真に撮った。すると、すぐに印刷される。指で用紙をひっぱると、新しい服に身を包んだ想夜歌の写真が出てきた。

「すごい！　そぉかもやる！」

「よし、次はお兄ちゃんと一緒に撮ろう！　いいか想夜歌、ここを押すんだ」

　子ども用と言えど結構きちんとした作りで、普通のデジカメのように液晶がある。それに自撮りもできる。

　操作は簡単なので、すぐに覚えるだろう。キッズスマホでも写真は撮れるけど、プリントカメラならすぐ印刷されるからな。

　想夜歌は操作を覚えると、俺から離れて行った。そろそろ泣くぞ。

「すみちゃん、はいちーず」

「え。い、いえーい？」

　真顔のままぎこちなくピースする。つい噴き出すと思いっきり睨まれた。

　だが、現像されてきた写真を見て暁山も苦笑する。

「みじゅき！」

「ふふ、俺の写真は高いよ」

　アホなことを言いながらカッコよくポーズを決める。なにこいつ、モデルでもやっているのか？

「想夜歌ちゃん、一緒に撮ろう！」

　柊が想夜歌と頬をくっつけて自撮りする。偏見だが、ギャルは自撮りが上手い。

「お兄ちゃん」

「おお、ついに俺と！」

「みんなでとるの！」

「え？　お兄ちゃんは撮影係ですか？」

　いかん、涙が……。

　だが問題ない。タイマー撮影の機能もついているからな！

　テーブルに各プレゼントを並べ、想夜歌と朔が中心に立った。想夜歌の腕の中には、母さんから貰ったプレゼントがある。二人の後ろに俺と暁山が。柊と瑞貴は、再度に立った。

「なあ、暁山」

「なにかしら」

　楽しげに笑う二人に、俺たちの声は聞こえない。

「俺たちは、親の代わりにはやっぱりなれないと思う」

「……ええ」

「それでもさ、出来る限り愛情を注いで、想夜歌には幸せになってもらいたいんだ。人並みに遊んで、元気に育って欲しい」

「私も、朔のために何でもするわ」

　俺たちの家庭は、一般的に見ると少々歪だと思う。

　家に帰れば普通に両親がいて、一緒に食事を取って、楽しく話す。そんな生活はあり得ない。

　でも、不幸ではないと思うんだ。いや不幸だと思わせたくない。

　想夜歌には俺がいて、朔には暁山がいる。

　そして、俺たちには似た境遇の相手がいる。

「これからも頼むぞ。想夜歌と朔は仲がいいからな」

「そうね。朔のためならやぶさかではないわ」

「ママ友として、な」

「ええ、ママ友として」

　彼女と自然に隣合っていることが、心地良いと感じる。

　まあ、想夜歌も懐いているからな。たまに夕飯でも作ってやろう。

　瑞貴がタイマーをセットし、急いで戻ってきた。

　想夜歌の明るい声と同時に、シャッター音が響いた。

作者コメント

ここまでお読みいただきありがとうございました。

WEB版「クラスメイトがママ友になった。」は、一旦ここで完結です！

皆様の応援、本当に励みになりました。改めて、最大級の感謝を。

さて、この作品ですが、書籍化が決定いたしました。

ストーリー、設定共に大幅に見直しを行い、現在一から書き直しております。

より進化した作品を、今度は書籍でお届けできるよう尽力いたします。

よろしくお願いいたします！