このラスボス系ヒロイン、俺が育てました

第11話 ラスボス、ジュースを買う

　部活動が終わった後、家が近所の俺とみちるは同じ帰路につく。夕方の若干、肌寒い空気が火照った体に丁度良い。卓球は屋内スポーツなので、練習終わりに外に出た瞬間は、解放的な気分になれる。

「みちる、ちょっとこっち来て」

「オッケー、タッ君」

　既に学園外にいるので、呼び方と口調はいつも通りに戻っている。うん、やっぱり、こっちのが落ち着く。

「スポドリでいいか？」

「奢ってくれるの？やったぜい♪炭酸がいいから、これにするー」

　道端の自販機でジュースを奢ることにした。初日の部活で、試合まですると思っていなかったので、水筒１本だけを持ってきていたみちるの喉はカラカラだろう。

「まあ、今日くらいは奢るよ。初日に部活お疲れさん。あとは、凛さんに勝ったのもな。１００円ちょっとのお祝いで悪いけども」

　言いながら、５００円玉を投入する。

「いやいや、感謝感激。タッ君には頭が上がらないよ」

　みちるはエナジードリンクのボタンを押した。ガタン、と粗雑な音を出しながら、ご注文の品、出現。同時にデジタル表示の数字が動き出す。数字が揃ったら、もう１本貰えるヤツだ。

「今日のあたしなら、もう１本来る気がするね」

「そんな上手くいくもんかね」

　ピピピ。音が鳴り止んで数字も止まる。結果は、リーチすらかからないハズレだった。

「あはは。全然ダメだー。ネクストバッター、タッ君！あたしの敵を取ってくれ」

「買う気は無かったんだが。えー、どうしよ」

「早く早く、時間切れでお金戻ってきちゃうよ」

　別に戻ってきても、入れ直せばいいだけなんだけどね。

「じゃあ、これ」

　みちるの持っていたエナジードリンクが美味しそうに見えたので、同じものを購入した。ガタン！ピピピ…。再び回り出すデジタルの数字。今度はリーチがかかる。

「こいこいこい！タッ君もお祈りして！」

「頼むー。きてくれー」

　一応念じてみた。すると、どうだろう。７のゾロ目が止まって点滅した。チープなメロディーと、「もう１本選んでね」という音声案内が流れた。

「「す…」」

　俺達は自然と７のゾロ目を指差す。

「すっごぉぉぉぉぉぉい！すごいよ、タッ君！」

「すっげぇぇぇぇぇぇえ！みたか？みちる！」

　自販機の前で大はしゃぎする高校生が、そこにはいた。

　いや、実際に当たるの初めてだったもので。よって、大興奮。Ｑ.Ｅ.Ｄ.

「マジでマジなのか！え、これって、どうすればいいの？」

「落ち着くんだタッ君！ボタンを押すだけだよ！」

「ボタンを押す…」

　見ると全てのドリンクのボタンが、未だに光続けている。

「あたしもウワサで聞いただけだから！確信はないけど！」

「た、多分、合ってるんじゃないか？」

　俺の心の中にいる”冷静な俺”が「それしかねえだろ」と言っていた。だよな。

「タッ君、押さ、ないの？」

　ゼェゼェと肩で息をしながら、みちるが問いかける。

「１つ、心配があってだな。今、自販機の中に２４０円、俺の金が入っているから、バグで俺の金が使われたりしないよな？大丈夫だよな？」

「タッ君！それは…分からん！」

「否定しろよ！」

　そのパターンあるのか？こちとら初めてなんだよお！

「いや、大丈夫だよ。いくらなんでも」

　みちるめ、急に落ち着きやがったな。まあ、そろそろ買わないとな。ん？

「これ、制限時間とかある？…あるとしたらヤバい！」

「いやいや、タッ君。そんなこと…、あるかもしれないよ！」

「イヤー！」

　ハイテンションすぎて疲れてきた。いい加減、もう１本をゲットしよう。

「タッ君、どれにする～？」

　先程までのおふざけモードを解いて、ウキウキしながら聞いてきた。

「どれにするかな。んー、みちるにあげるよ。好きなの選んでいいぞ」

「本当に⁈ありがと！タッ君、大好き♪」

「現金な奴め」

　みちるが俺と自販機の間に割り込んでくる。もっと言うと、めり込んでくる。そして、悩みだした。

「タッ君。よく考えたら、飲みたいドリンクはもう手元にあるから…。何というか、ぶっちゃけ、どれでもいい」

「なん…だと…！」

　盲点だった。確かに飲み物など１本あれば十分。先述した通り、今の気温は少し肌寒く２本目を今飲むことはない。家の冷蔵庫に、収容されることになるだろう。酷い扱いである。

「選べないよ～。タッ君、どうしよ～」

「こうなったら…、アレをやるか」

「っ！まさか、アレをやるの⁈」

「そうだ！」

　俺とみちるの声が、示し合わせたように揃う。

「「全ボタン一気押し！」」

　何が出るか分からない禁断の秘術だ。ガチャみたいで楽しい。出た飲み物を誰が処理するかで揉めるけど、今回はみちるが飲むことが確定している。エンターテインメントと罰ゲームを兼ね備えたこの遊びを、無料でやれるのはマジお得！トマトジュースが出がち。

「タッ君は右側のボタン全部をよろしくね。あたしが左側を担当するから」

「分かった。準備が出来たら、せーので全部のボタンを押すぞ」

「了解だよ。んー。あたしの身長だと、この辺が限界だよ。タッ君、残りのボタンよろしく」

「結構、広い範囲だな。やってみるけどさ」

　全てのボタンを押すために、自販機にへばり付く高校生が、そこにはいた。

「こっちはいいぞ、みちる。合図をくれ」

「じゃあ、いくよタッ君。せーのっ」

　２人して自販機に体重をかける。そして、選ばれし飲料が出てきた。代表して、みちるが手に取る。それを見た俺たちは一緒にツッコミを入れた。

「「エナジードリンクやないかい！」」

　本日３本目のエナジードリンクを手にした俺とみちるは、笑い合いながら帰路についた。３０メートルくらい歩いたところで、お釣りを忘れたことに気付いた。無事回収した。危ねぇ。