★★☆☆☆のユウ者

～幕間～

次回談「桃髪の少女」

　いつもと変わらない平凡な日常。

　そんなありふれた日常の中に、一人の少女の姿があった。

　幼くも賢いその少女は、憧れた人の背をいつまでも追い続けていた。それが叶わぬことだと知っていても、ずっと——

　周りは少女を冷たくあしらったが、それでも少女はめげずに頑張り続けた。

　——弱かった自分が許せなくて。あの時の自分が憎たらしくて。

　だが、力を付けようと頑張っても、それはいつも良い方向へは行かない。どうあがいても無駄に終わってしまう。

　そんな居た堪れない心情の最中、彼女はマントを身に着けた数人にその身柄を拘束され——

　目隠しをされた真っ暗な世界。彼女はただ、どこかへと運ばれていった。助けを求めることもしなければ、暴れることすらもしない彼女に、彼女を連れ去った連中は一切危害を加えることがなかった。

　彼女自身、この世界で起こったかつての惨劇を踏まえ、もう生きることそのものを諦めていたのかもしれない。辛く苦しく、そして耐え難かったかつての戒めを、もう忘れてしまいたかったのかもしれない。

　そう、思われていたところ、ふいにどこかに止まった。

「只今より、逆召喚を行います」

　そして、彼女の身がまばゆい熱に包まれはじめ————

「エリクおにいちゃん————」

　その時、彼女の脳裏に一人の青年の姿が浮かび上がった。

　その後、この世界で彼女の姿を見た者はいない。