前のエピソード――55

　パラパラとめくってみる。どうみても、ライダースの注文書じゃないものも混じってるけど。

「それにしても、今思い出しても腹が立つわ！　自分勝手にも程があると思わない！？」

　どうやら、青いファイルが【にオカ】の余計な記憶を呼び覚ましたらしい。

「良かったじゃない。そのおかげで新歓の目玉が決まったんでしょ？」

「それでも、感情は釣り合わないのよ！」

　ライダースの注文書を見つけると、私は携帯を取りだし、メモ帳に入力しておいたリストの名前の一覧を開く。

「座って」

「ありがとう」

　青い丸椅子を勧められて、腰を下ろす。【にオカ】は私の向かいにわざわざ移動して、座った。

　リストの中に、同じ名前がないか確認していく。

「何？　個人的なものなの？」

「委員会活動ね」

「校紀委員会ってほんと、なにやってるか分からない委員会よね」

「それを売りにしてるからね」

「もう。説明がややこしいだけでしょ？」

「そうね」

　面倒臭いだけとも言うけどね。

「それで？　これは何かのヒントになりそうかしら？」

「さあ？　まだ分からないけど」

　リストを下へ進めながら、五十音順に入力すれば良かったと後悔した。記憶に間違いがないか時おり注文書を確認しながら、数分。同じ名前を見つけてほくそ笑んだ。

「ねぇ、どんなやつだった？」

「別にパッとしないヤツよ！　他の人と同じような茶色の髪に、平均よりちょっと低い身長に、肉つきも普通で、しょうゆともソースとも言えない顔つきの子よ！」

　詳細ではないにしても、全体を見渡していたことは分かった。

「全く同じ形にしてくれって口酸っぱく言われたのよ！　一緒に勲章みたいなものも何個か作れるか？　とか色々言ってきたくせに、ドタキャンよ！　最悪！　もう本当に信じられない！」

　どうやら顔を思い出して、怒りが再熱したらしい。さっきの怒りも収まってなかったんだろうけど。痰を切ったように捲し立てる【にオカ】をよそに、私は発注書を写メに納めた。

「それからライダースの発注はないのよね？」

　【にオカ】が息をついたその瞬間を逃さず、質問を挟む。

「ないわよ！　１つもね！」

　さっきまでの勢いをそのままに、答えは返ってきた。

　１年間。鈴木　良成とは同じクラスだったけど、ライダースって見たことないのよね。まあ、たまたまかもしれないけど。上着はそうそう取り換えるものでもないだろう。オシャレして出掛けるところもないから、勝負時にとっておく必要もないだろう。いや、今がそのとき？　だとすれば、アイツは入学前から狙ってたのか？　ありえない。

　ならば、どうやって手に入れたのか。

　この学校での他の入手方法といえば、親からの仕送りくらいだ。寮母さんのチェックは入るが、ライダースが没収されることはないだろう。その他部活動と提携している業者は、それも教師が受取・検品しているし。あとは、調達屋か。情報屋以外にも、取引しているヤツがいるのか？