第三十一話 拳姫トゥーダ(後)※
「おいそこのお前、何かあったのか?」
いつもと違うざわつきを感じさせる冒険者ギルドで、アタイはうだつの上がらなそうな冒険者を捕まえ、騒ぎの原因を問い質した。
「ん? ああ、ガルゲン刑務所の坑道から魔物が溢れ出てきて、看守やらが全員逃げ出しちまったらしいんだ」
「なんだそれ? でもよ、看守は逃げても衛兵とかが戦ってんじゃねーのか?」
「この時期は元々少数の兵士しかいないんだけどよ、なんとたった三人しか詰めてなかったらしくて、その三人も逃げてきちまったんだとよ」
随分と馬鹿げた話に絶句してしまった。
しかもこのギルドにいる冒険者も、低ランクしかいないって話だ。
アタイは義憤に駆られるタイプじゃないと自負しているが、さすがにこれは酷いと思い、気づいたら自然と刑務所の場所を聞いて乗り込んじまった。
辿り着いた刑務所の中は、死屍累々といった感じで酷い有様だ。
その状況でも、モグノハシという魔物を威嚇してる囚人を見つける。
アタイはソイツらに檄を飛ばし、手こずりながらもモグノハシを一体倒す。
やはり本来の力が発揮できていない。
そんな中、モグノハシを倒してるヤツを見つけた。
その人物は巫女装束を纏い、ストロベリーブロンドの髪をツーサイドアップにした小柄な少女だ。
アタイはそんな少女を一人だけ知っている。
「二の姫さんだな。――ってことは、アイツもここに」
神託の姫巫女である二の姫さんが、どうして最前線で戦ってるのか不思議に思ったが、目に見えている光景は事実だ。
アタイは姫さんがモグノハシを倒したのを確認すると、すぐに駆け寄って話しかける。
「久しぶりだな姫さん」
「……え、トゥーダ様! どうしてここに?」
「そんなんどーでもいーだろ? それより、ワルターの野郎もいるのか?」
「えっと~、あちらにおりますけれど」
姫さんが顔を向けた方向を見ると、アタイと同じ地味な灰色のローブを着たチビがいる。
それを確認すると、アタイの足は勝手に動き出した。
だがそんなアタイを姫さんが追い越していく。
やっぱりワルターの野郎、付与術的な力を隠してやがったな。
じゃなきゃ、姫さんがアタイより早く走れるはずがねー。
いや、アタイの力が低下させられてるからか?
どっちにしろ、ヤツから聞き出さねーとだな。
アタイと同じ
そんな姫さんに遅れをとった由々しき事態に目をつぶり、アタイは自分を弱体化させているワルターに意識を向けた。
アタイよりひと足早くワルターの前に立った姫さんが、何か言おうとしていたがまどろっこしい。
だからアタイは、ガバリとフードを脱いで言い放つ。
「
アタイの口角が無意識に上がった。
そんなアタイの目の前では、ワルターがガチガチに固まっている。
コイツにゃ散々冷たく接して、時には意地の悪い事をしてたから、以前からアタイにビビってる節があったし、この反応も当然か。
だからって呪術で力を低下させるのは、ちーとばかしやりすぎだな。
少しばかり頭に血が昇ったアタイは、威嚇するようにワルターを問い詰めると、何故か姫さんが口を挟んでくる。
「トゥーダ様、それは何かしたのではなく、
意味が分からない。
だが兎にも角にも、アタイの動きが悪くなってる現状をどうにかしてほしいのだが、姫さんはまずは魔物を倒せと言う。
なら先に弱体化をどうにかしろ!
そう言いたいのだが――
よそ者のアタイは、あんな地元に帰る気なんざこれっぽっちもねー。
だが獣人は、この王国以外では迫害される。
そうなると、この王国で居住権を与えてくれる王族に従わなくてはならない。
とはいえ、居住権を得る条件である魔王の討伐は成した。
今のアタイは、この王国に居住権を持つ客食という、ちょっと変わった立ち位置にいる。
それでも余程の事がない限り服従する必要はないのだが、居住権を取り上げられる可能性は無きにしも非ずだ。
それに、ああ見えて一の姫さんは、二の姫さんを可愛がっている。
万が一、二の姫さんが一の姫さんに泣きついて、アタイの居住権が剥奪されては事だ。
ここはおとなしく従っておくのが吉だろーな。
そんな打算で従ってみると、体から力がみなぎるのを感じる。
やっぱりワルターが関係してたか。
少しばかりイラッとしたが、それ以上に力が出せる事が嬉しい。
アタイは久々に全力が出せるのが楽しく、嬉々としてモグノハシを殴り続けた。
楽しい祭りは思いの外早く終わりを告げる。
だがアタイの祭りはまだ終わらない。
「おいワルター! お前、やっぱり何かやってやがったな? 魔物は倒したんだ、素直に全部吐きやがれ!」
今は力がみなぎっているものの、また弱体化される可能性もある。
どんなカラクリなのか吐き出させ、今後はアタイを弱体化させないようにしなければならない。
だがまたもや姫さんが邪魔をする。
「これだから王族は……」
二の姫さんはかわいらしい顔をしているが、王族らしくしれっと強権を発動する。
一応、今の姫さんは王族籍を剥奪されているようだが、そんなの鵜呑みにできない。
結局アタイは面倒な片付けをする事になり、やっと話し合いの時間がやってきた。
できれば力任せでどうにかしてーが、姫さんがいるからそれは無理だろーな。
話術でどうこうするのはアタイが一番苦手とするやり取りだが、姫さんがいる以上仕方がない。
アタイは腹を括って話し合いに望むことにした。
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