大罪人の娘・前編

第二十節 敵を欺くか、無知な人々を欺くか

北畠顕家（きたばたけあきいえ）という天才に憧れ、電光石火の早さを追求し続けた織田信長。

「日ノ本の人々は宋（そう）に『欺（あざむ）かれ』……

生きるための手段に過ぎない銭［お金］を生きる目的へと変え、大勢の者が銭の奴隷（どれい）と化し、結果として秩序を崩壊させ、戦国乱世を招いてしまった。

人とは、かくも醜（みにく）い生き物なのか？

これが人のあるべき姿だとでも？

いや違う！

人とは本来、もっと美しいものであったはず。

だからこそ……

わしは北畠顕家（きたばたけあきいえ）公の志（こころざし）を継ぎ、顕家（あきいえ）公の叶（かな）わなかった理想を実現してみせよう」

こうして。

信長は、京の都を攻略するための準備を始めた。

　◇

およそ3年前。

京の都で前代未聞の事件が起こっていた。

将軍の足利義輝（あしかがよしてる）が、三好（みよし）一族に惨殺（ざんさつ）されたのだ。

元々。

三好一族は阿波国（あわのくに）［現在の徳島県］の国衆（くにしゅう）［独立した領主のこと］の一つに過ぎなかったが……

三好元長（みよしもとなが）とその息子・長慶（ながよし）という優れた当主が二代も続くと状況は一変する。

どちらも人望厚く、大勢の人に慕われたことで味方が増え、最終的には京の都を含む関西地方を全て支配するまでに勢力を拡大させた。

戦国時代初の『天下人（てんかびと）』という称号すら手にした。

そんな矢先……

三好一族に不幸な出来事が頻発してしまう。

一族の優れた人物が、次々と不運な死を遂げていったのである。

結果として長慶（ながよし）は精神を病んで早死（はやじに）し、優れた人物が不在の一族は一つになることができず急速に弱体化していく。

この状況を嘆く者たちは、不運な出来事を将軍・義輝（よしてる）の仕業だと一方的に決め付けた。

「奴は我らの権勢を妬（ねた）んでいたと聞く。

己（おのれ）の権力強化のために薄汚い方法を使ったのじゃ！」

と。

誰かが流したデマを真に受けて失敗を犯すという、現代でもよくあるパターンだが……

優れた人物が不在だとこうなってしまうのだろうか？

三好一族の一方的な思い込みが暴走し、将軍殺害という前代未聞の事件を引き起こす。

デマを流して人々を間違った方向へ導く者の罪深さがよく分かる逸話だろう。

もちろん不運な出来事の真相も、デマを流した者の正体も、今や全てが闇の中だ。

一方。

大和国（やまとのくに）［現在の奈良県］にいた義輝の弟・義昭（よしあき）は、身の危険を感じて越前国（えちぜんのくに）［現在の福井県］まで逃亡する。

兄の仇（かたき）を討って次の将軍となることを願い、各地の大名へ書状を送り始めた。

信長は、これに全面的な協力を申し出たのである。

　◇

1568年9月7日。

念には念を入れて準備を整えた信長は、6万人もの大軍を率いて京の都の攻略へと向かった。

歴史書ではこれを上洛戦（じょうらくせん）と呼ぶ。

敵をできるだけ『少なく』するため……

徳川家康と浅井長政（あざいながまさ）に加え、三好長慶（みよしながよし）の忠実な家臣であった松永久秀（まつながひさひで）という男も味方に付けていた。

加えて武田信玄（たけだしんげん）、上杉謙信（うえすぎけんしん）などの有力大名にも事前に承諾を取っていた。

敵を少なくしたことが功を奏し、上洛戦は信長の圧勝に終わる。

そして。

謀反人である三好一族が四国へと逃げ帰り、足利義昭（あしかがよしあき）の第15代将軍の就任によって秩序が回復されつつある……

はずであった。

　◇

ところが！

幕府と信長の関係が急速に悪化する事態が起こってしまう。

信長が、幕府への激しい苛立（いらだ）ちを『制御』できなくなったからだ。

帝（みかど）［天皇のこと］を疎（おろそ）かにしていること。

大名に援助という名の賄賂を要求していること。

貪欲（どんよく）にも公家（くげ）［かつての貴族のこと］や寺社の領地や財産を横領していること。

働く者に支払う給料が公平ではないこと。

飢饉などで米が値上がりすると米を転売して金儲けをしていること。

この中のどれも、秩序を大事にする信長を激しく苛立たせる行為であった。

幕府もまた、あれこれ意見を言う信長が疎（うと）ましくなった。

「信長め……

田舎大名の分際（ぶんざい）で、偉そうに理想を並べおって。

鬱陶（うっとう）しいわ」

と。

両者の関係は、完全に破綻した。

　◇

これを見計らったかのように……

強力な大名が幕府を操（あやつ）り始める。

甲斐国（かいのくに）［現在の山梨県］を含む4ヶ国を支配し、東日本最強の大名とも言われた武田信玄（たけだしんげん）である。

「我らは越前国（えちぜんのくに）［現在の福井県］の大名である朝倉義景（あさくらよしかげ）殿と盟約を結び……

武田軍が東から、朝倉軍が北から信長を攻める手筈（てはず）を整えております。

今こそ信長を討つ『好機』ですぞ！」

信玄の巧妙な策略に、幕府はまんまと嵌（は）まった。

こう宣言して『信長討伐命令』を発令する。

「織田信長は……

一大名の分（ぶん）を弁（わきま）えず、幕府の統治に難癖を付け、再三に渡って妨害し続けた。

これらは幕府に対する謀反である。

全ての『大名』は、謀反人である信長を討て」

と。

この命令で、信長は窮地に陥った。

　◇

「全ての大名は、謀反人である信長を討て？

父上。

これは、ほとんどの大名を相手に戦わざるを得なかった……

北畠顕家（きたばたけあきいえ）と『同じ』窮地に陥ったということではありませんか」

「うむ。

どんな天才も、これほど多くの敵が相手では厳しい」

「父上はこう仰（おっしゃ）いました。

『策略を用いて敗北を避ける方法は、2つある。

敵を欺（あざむ）き、身内争いを引き起こして弱体化させるか。

あるいは……

敵より強い者を欺き、己（おのれ）の味方にするかだ』

と」

「それこそが勝利の秘訣（ひけつ）よ。

信長様は読み書きを上手（うま）く使って敵より強い者を欺（あざむ）き、己（おのれ）の味方にされた」

「読み書きを上手く『使って』？

具体的に何をしたのですか？」

「幕府の討伐命令が全国の大名へと届けられている真っ最中……

信長様はある手紙を書き、それをひたすら書き写すことを命じられたのだ」

「手紙を書き、それをひたすら書き写す？

どんな手紙を？」

「それは……

『異見（いけん）十七ヶ条（じゅうななかじょう）』と呼ばれたものよ」

「異見十七ヶ条？

聞いたことがあります。

莫大（ばくだい）な銭［お金］を投じて大勢の人に書き写させたとか」

「何百、何千どころか……

何万もな」

「な、何万も！？

それほど書き写させたのですか？」

「そうだ。

それを日ノ本（ひのもと）中に送ったという」

異見とは、異なった見解（けんかい）という意味がある。

幕府が発令した内容とは異なった見解を述べたためにそう呼ばれた。

その内容は、幕府への非難を17項目も並べた部分から始まる。

帝（みかど）を疎（おろそ）かにして秩序を軽んじ、大名に援助という名の賄賂を要求し、貪欲（どんよく）にも公家（くげ）や寺社の領地や財産を横領し、働く者に支払う給料が公平ではなく、飢饉などで米が値上がりすると米を転売して金儲けをしている、などだ。

こう続けた。

「『将軍は欲深いから人の忠告を聞かない』

民は皆、こう申しているぞ。

しがない農民でさえ、将軍を悪御所（わるごしょ）と呼んで軽蔑（けいべつ）しているそうな。

帝（みかど）より日ノ本の支配を任せれているはずの将軍が……

なぜ民から軽蔑され、陰口（かげぐち）を叩かれるのか？

幕府の政（まつりごと）に大きな問題があるからじゃ！」

こうして人々の心に幕府の支配に対する疑念を植え付けつつ……

更に煽（あお）っていく。

「皆の者！

よく聞け！

幕府が帝（みかど）を敬わず蔑（ないがし）ろにしているのを知って、どう思った？

幕府が貪欲（どんよく）のあまりに賄賂を要求し、弱い者の財産を奪っていることを知って、どう思った？

飢饉で民が飢えているのを見て、米を配るどころか転売して銭［お金］稼ぎに専念する幕府を見て、どう感じた？

幕府に、日ノ本を支配する『資格』があると思うか？」

こう締めくくった。

「幕府は腐っている。

いや、もう腐り切っている！

民よ……

これを読んで、目を覚ませ。

そして考えよ。

本当に罰せられるべき悪人は、誰か？」

と。

この手紙を日本中の至るところにばらまいたのだ。

　◇

「凛よ。

読んだ者たちはこう考えなかった。

『どういう目的で書かれ、大量に書き写され、大量にばらまかれたのか？』

と」

「えっ！？」

「これを読んだ民は……

正義感に駆られて拡散し、より多くの民に広めた。

幕府を非難する声が世に満ち溢（あふ）れ、幕府の名は地に堕（お）ちた」

「父上！

民は、事実なのか調べもせずに全て信じ込んだと？」

「うむ。

大勢の民が、信長様を称賛（しょうさん）する声を上げた」

「国を治める大名といえども、ここまで大きくなった民の声を無視できません。

幕府の要請に応えて兵を出すことができなくなったのでは？」

「その通りだ。

凛よ。

うまい方法だと思わないか？」

「お待ちください。

信長様が窮地を脱するには、2つの方法しかありませんでした。

敵を欺（あざむ）くか、敵より強い者を欺くか……」

「そうだ」

「信長様は……

敵を欺（あざむ）くよりも、無知（むち）な人々を欺く方が『楽（らく）』だとお考えになったのですね？」

「そうだ。

正しいか間違いかの区別ができない無知な愚か者は、いつも誰かに、いとも簡単に欺かれるのが世の常であろう」

「もしや！

父上が、信長様にこの方法を『教えた』のでは？」

「そうだ。

わしは元々、幕府の家臣であった。

幕府の内部には精通している」

「……」

【次節予告　第二十一節　織田信長の真の狙い】

凛は、こう結論を導き出します。

「信長様は……

戦いの黒幕すべてに対して、究極の二択を迫ろうと決めているのでは？」

と。